次日一早,玉貴妃和亭雨嬤嬤正帶着四阿哥在御花園裡散步,端嬪和惠嬪走來,向玉貴妃行禮道:“嬪妾參見貴妃娘娘,娘娘萬福金安。”玉貴妃微笑道:“都起來吧。”二人答道:“謝娘娘。”起身,端嬪道:“貴妃娘娘,嬪妾和惠妹妹要去承乾宮裡和昌妹妹打四色牌,娘娘也一起來嗎?”玉貴妃瞥了下四阿哥,對端嬪道:“你看,本宮還要照看四阿哥呢,妹妹,改日本宮再去吧。”端嬪道:“這樣啊,也好。”惠嬪逗着亭雨嬤嬤懷中的四阿哥,四阿哥咯咯地笑着,惠嬪道:“等他日四阿哥像大阿哥一般大,貴妃娘娘就輕鬆了。”玉貴妃笑道:“孩子長大了,就要忙着前程了,不似這嬰兒,抱在懷中一逗就笑。”惠嬪微笑道:“娘娘說得是呢,那麼嬪妾就先行告退了。”端嬪也道了聲:“嬪妾告退。”二人離去不提。
正午時分,寧愨太妃乘着轎攆剛進慈寧門,就見許多喇嘛拿着法器進進出出的,寧愨太妃沒多想先踏進壽康宮裡,進了屋內,只見屋內被燒紙和香燭的黑煙薰得烏煙瘴氣,喇嘛們正捏着項珠盤坐在側頌經,又見屏風和牀頭邊都掛着風鈴,四周貼着經文和符籙,在地上攤着一張壇城,又在窗戶邊擺放着七政,鬆曉皺着眉端着一盆腥污的東西往屋外去,見是寧愨太妃來,向寧愨太妃一福,將那盆腥污向門外一潑,寧愨太妃走進裡屋,恭靖太妃正躲在牀上捂着被子瑟瑟發抖,唸叨道:“她來了,她來報仇了,她來了。”寧愨太妃上前把恭靖太妃拽起,怒道:“身爲太妃,居然這樣胡鬧,本宮不許你再裝神弄鬼,聽見了嗎?!”恭靖太妃神情恍惚,斷斷續續地道:“那藥不是嬪妾端過去的,真的不是嬪妾端過去的,嬪妾沒想要害您的性命,真的不是嬪妾……”說着,又用被子蒙着頭,大聲叫嚷,寧愨太妃被煙氣和腥氣嗆得張不開口,咳嗽了幾聲道:“妹妹你清醒一點!”寧愨太妃問向鬆曉:“鬆曉,恭靖太妃什麼時候變成這樣的?”鬆曉跪下道:“寧愨太妃娘娘恕罪,這幾日壽康宮裡實在古怪,恭靖太妃一向膽小,撞見了些東西就變成這樣了,太后娘娘還讓這些喇嘛來壽康宮裡作法消災呢。”寧愨太妃道:“太后娘娘?”鬆曉道:“奴婢所言句句屬實。”寧愨太妃道:“你起來吧。”鬆曉應了一聲起身退至一旁,松果對寧愨太妃道:“娘娘,這太后娘娘是要搞什麼名堂?”寧愨太妃微笑道:“松果,還記得當年孝康章太后病逝一事嗎?”松果道:“娘娘是說……?”寧愨太妃道:“不做虧心事又豈會擔心鬼敲門呢?恭靖太妃若是不信這些倒好,偏生她是個草包,這些裝神弄鬼的勾當就把她嚇成這樣,失了咱們壽康宮的臉面,也別傳太醫來治了,把她挪去宮外吉安所安置吧。”松果聞言,驚道:“可那吉安所向來都是安置重病將死之人,恭靖太妃去了那兒,恐怕……”寧愨太妃道:“松果,爲了止住這鬧鬼流言,使宮內再無人拿此生事端,本宮不得不這麼做了,陪本宮去見太后。”松果應了一聲,與寧愨太妃往慈仁宮去。
太后正抱着一隻黑貓在大腿上逗着,黑貓脖子上戴着的鈴鐺叮鈴鈴作響,太后愛撫着黑貓,向坐於下首的寧愨太妃微笑道:“妹妹你瞧,英吉利進貢的小黑貓,多可愛啊。”黑貓咕嚕嚕地輕聲叫着,寧愨太妃微笑道:“太后娘娘,嬪妾有一事想求太后娘娘。”太后道:“什麼事,你說吧。”寧愨太妃道:“是這樣,恭靖太妃如今瘋言無狀,嬪妾想將她送去宮外的吉安所安置,不知太后意下如何?”太后嘆了口氣,將黑貓輕輕放在地上,對黑貓道:“去玩吧。”黑貓走了幾步在地上打了滾,太后對寧愨太妃道:“你我都是先帝剩下的女人,楊太貴人一事,恭靖太妃素來膽小,被嚇成這樣也情有可原,哀家就準你所言,讓她到吉安所去先住着吧。”寧愨太妃道:“還有一事,嬪妾不知當講不當講。”太后微笑道:“妹妹今兒是怎麼了?講話吞吞吐吐的,有什麼事就講吧。”寧愨太妃道:“太后娘娘,可知昔日孝康章太后的死因?”太后聽到此,臉色一沉,寧愨太妃跪下道:“太后恕罪。”太后微笑道:“妹妹請起。”寧愨太妃起身,太后道:“後宮從來就只有一個太后,那就是哀家,孝康章太后若是本份做個貴太妃也就好了,偏偏她貪心啊,聖母皇太后,呵呵,病入膏肓了就別爲難太醫了,哀家讓恭靖太妃給她送藥,讓她早些和先帝在泉下團聚也算是成全了他們吧。如今那恭靖太妃因爲楊太貴人一事癲狂無狀,既如此,早日送出宮外也好,免得再有人神神叨叨,哀家看着也心煩。”寧愨太妃道:“吉安所那兒嬪妾會打點好的,就說送出去個瘋了的宮女,其餘的一概不提。那麼,嬪妾就先告退了。”太后道:“去吧。”寧愨太妃離去不提。
恭靖太妃披頭散髮,坐在藤椅上,四肢被麻繩捆在椅子上,嘴裡被塞着棉布,由四個侍衛擡往宮門,寧愨太妃陪行在旁,邊走着邊對恭靖太妃道:“到了吉安所,妹妹你就安心調養身子,別再胡思亂想了,知道嗎?”恭靖太妃神情呆滯,突然,她彷彿聽見了楊太貴人的聲音:“娘娘,嬪妾冤枉啊,嬪妾不想死啊。”恭靖太妃大驚,想掙扎,但麻繩捆着她,便嗯嗯啊啊地叫着,寧愨太妃想上前去被宮門的侍衛持刀攔住:“站住!”侍衛們擡着恭靖太妃出宮去了,寧愨太妃不捨地望着遠去的背影轉身回宮。
青霞殿中,銀釧正陪着長公主跪在觀音菩薩前爲楊太貴人誦經超度,銀釧道:“殿下爲楊太妃誦經超度,如此孝心,若楊太妃泉下有知也會保佑殿下的。”長公主道:“銀釧,磷粉用完了嗎?”銀釧道:“還剩一點,這還是鈕太嬪的主意好啊,可惜,沒嚇倒寧愨太妃倒是嚇瘋了恭靖太妃。”長公主道:“銀釧,本宮這樣做,你覺得對嗎?”銀釧道:“世上本就沒鬼,是那些人心裡作鬼便生出這鬼魅來。”長公主雙手合十,對着觀音菩薩虔誠叩拜道:“阿彌陀佛。”隨後起身,對銀釧道:“這世間的事自有業力推動,我等凡人不過是登臺亮相的籌碼,其實一切的恩怨,看開了以後也就如此,這宮裡的景色,本宮早就看膩了,本宮想,從此就到水月庵裡陪伴青燈古佛吧。”銀釧道:“那奴婢陪您先向各宮主子辭個行。”長公主點頭。
次日一早,長公主就和銀釧一起乘着馬車離宮往水月庵去,和馬車擦肩而過的是,蘭倩姑姑揹着行囊回宮來了,只見在她那稍顯滄桑的妝容和風塵僕僕的衣裝之上露着篤定的表情,泛紅的目光亦變得更加犀利,手中捏着塊早已發黑的紅布,向宮內一步步走來。