閒暇時分，馨雨和芳薔陪着我到御花園裡逛逛。正逛着，迎面那三個女子說說笑笑地朝這裡走來，紫衣衫的說：“宜貴人，你看那兒的花兒開得多豔啊。”宜貴人一身藍色浮光錦，波光粼粼宛若瑤池仙子：“是啊，這芍藥啊豔是豔了，可總覺得妖里妖氣的，看着人心裡不痛快。”靛衣衫的說：“瞧你這話說的。對了榮貴人，胤祉交給玉貴妃娘娘你放心嗎？”適才的紫衣正是榮貴人，只聽她道：“這有什麼不放心的，惠妹妹還不是照樣把胤禔交給玉貴妃娘娘嘛。”
我和芳薔正說着話：“小主，今天我就採幾朵玫瑰，給小主做玫瑰糖糕。”我笑道：“好啊，別的不說，正想嚐嚐芳薔的手藝呢。”馨雨莞爾：“小主且別聽她胡吹，她呀，上回硬是把醬油放成了醋，害得小主酸了嘴。”芳薔溫斥：“我哪有！”
我們走着，與那三個嬪妃碰了面，馨雨和芳薔恭順地向那三位一福，退至我身後，我上前，正要行禮，宜貴人將我攙起，打量道：“呦~這不是烏雅貴人嗎？”我和馨雨、芳薔向她們行禮問安，因着初見面不認識，所以我稱她們爲娘娘，並行大禮：“嬪妾凝暉堂烏雅成璧給各位娘娘請安，各位娘娘萬福金安。”榮貴人莞爾一笑：“兩位妹妹，你們瞧瞧，她稱咱們是娘娘呢，呵呵。”惠貴人微笑逢迎：“可不是，皇上啊，早就下旨冊封我們嬪位了，早叫晚叫還不都是一樣的？又何須在乎早晚呢？”宜貴人莞爾道：“話不能這麼說，惠貴人，你瞧，這烏雅貴人說話如此冒失，今天碰上了我們倒也罷了，若三日後覲見皇后娘娘時也這般，那可就…”惠貴人見我還拘着，忙笑着將我攙起：“妹妹你起來吧，宜貴人她是嫉妒你美貌了，你不要往心裡去。你們兩個，伺候你們小主要格外當心啊。”芳薔和馨雨恭順答是，我道：“嬪妾不是有意冒犯…”宜貴人不屑理我：“知道你不是有意的，時候也不早了，往後有的是機會見面，兩位姐姐，咱們趕緊走吧，一會兒貴妃娘娘要等急了。”
互相行了個禮待她們走後，我問向芳薔和馨雨：“剛剛那三個人是…？”馨雨答道：“穿紫衣的那個是儲秀宮麗景軒的榮貴人馬佳氏翩檀，生了三阿哥，她妹妹是恭親王的福晉，姐妹二人都伺候過仁孝皇后。穿藍的那個是頤和軒的宜貴人郭絡羅氏湘鬟，郭絡羅氏祖上與愛新覺羅氏也有聯姻，故而出身高貴，是和玉貴妃同一屆選秀進的宮，初封即是貴人，還賜了封號。雖也還算得寵，只是遲遲沒有生養。穿靛的是落英閣的惠貴人納喇氏藍薔，她是大阿哥的生母，早前伺候過仁孝皇后，她來自納蘭世家，也是個顯赫的權貴之家。小主，她們三個都是玉貴妃娘娘的人，咱們都不能得罪，大阿哥和三阿哥如今都養在玉貴妃娘娘那裡，小主，變天了，我看我們還是先回凝暉堂吧。”我喔了一聲，隨後便隨馨雨和芳薔回凝暉堂。
回了凝暉堂，望着屋外的雨，我的心情久久不能平靜，往後，暴風雨的日子會更多吧。
話分兩頭，皇上正爲平西王的事情在御便殿頭疼，翰林學士陳廷敬和張英等正在商討對策。陳廷敬說：“皇上，吳三桂不僅不接受和談，還當衆斬殺了使者，如今更是妄想反清復明，如此冥頑不靈，皇上爲何還要留他活口？”皇上坐在上方，一隻手支着頭，拇指按着太陽穴答道：“昔日的鰲拜不也是如此嗎，只是如今不能不顧及公主的顏面，固而只能先以守爲攻，以退爲進。”張英說：“皇上，微臣也知建寧公主被逆賊連累，但爲了大清江山穩固，求皇上發兵。”一衆皆跪下：“求皇上發兵。”“你們，是要逼死皇姑還是要逼死朕？”“微臣/奴才不敢。”“發兵是要發兵，可眼下他吳三桂正如日中天，且讓他得意些日子，待他稱帝后坐實了他的罪名再拿他不遲，今日的事，就先議到這吧，陳廷敬，你留下。”大臣們紛紛作了個揖：“臣等告退。”皇上和陳廷敬談話不提。
翊坤宮裡香氣瀰漫，皇后正斜倚在軟榻上，由小宮女捏腳，汀蘭送張太醫出門，拿了藥折返回來覆命：“回娘娘的話，張太醫說這藥是溫經通脈的，這次加了幾味紅棗，料想，不會很苦的。”皇后嘆道：“好，就按張太醫開的方子把藥煎了吧。”乳孃陪太子在旁玩耍，惠貴人戴着一串烏黑透亮的南海珍珠串進宮來請安：“臣妾參見皇后娘娘，娘娘萬福金安。”皇后有氣無力：“免禮。”
惠貴人答謝起身，脫下身上的珍珠串，莞爾：“臣妾聽說娘娘經常胸悶氣促，戴上這個珍珠串，人便清爽了，娘娘，您試試。”說着便上前給皇后戴上，皇后疑惑：“聞着倒是挺清香的，這珠子烏黑透澤，看上去好像是貢品？”惠貴人道：“回皇后娘娘，這是臣妾堂兄請珠寶匠精心打造的，皇后娘娘您戴上它更顯鳳儀萬千呢！”皇后輕笑：“嘴倒挺甜，本宮病怏怏的，哪還有什麼鳳儀不鳳儀的？”
落英閣裡，惠貴人拿剪子修剪盆栽裡的枝葉，採晴在旁抱怨：“貴妃娘娘也不知抽了什麼風，說小主您只有初一和十五才能去見大阿哥。”惠貴人邊修剪着，邊莞爾：“大阿哥只要調教得好，在哪都是皇上的阿哥。”採晴道：“眼看着宮裡頭的小主一個接一個的進來，小主您自己也得多爲以後打算啊。”惠貴人卷睫揚起：“以後？我還哪有什麼以後啊，打從大阿哥被皇上放棄立儲的時候起，我還真沒想過，以後會怎樣。”她低下頭，繼續修剪：“宮裡頭的女人，就和這枝葉是一樣的，老的被人修剪，新的還會再冒出來。”
她剪掉枯枝，笑意冰冷，繼續道：“與其讓新枝葉慢慢枯萎，倒不如一開始生長就清除掉。”採晴莞爾：“宮裡頭，只有皇后娘娘有生殺大權，如今皇后病弱，小主雖然依附貴妃，但是貴妃娘娘附和皇上，加上，貴妃她喜愛孩子，就是和新來的爭也只是爭寵愛，斷不敢傷害皇嗣，倒是宜貴人跟和妃娘娘，三天兩頭就施媚功，小主您也要防着她們呀。”惠貴人冷笑：“防？咱們用不着，她們不是無子嘛，無子的女人除了空有寵愛，再無倚靠。何況，新來的各個出挑，你覺得她們中，有人會容得下那些新進宮的嗎？”採晴疑惑：“奴婢不懂，請小主明示。”惠貴人道：“兩虎相爭，必有一傷，我只要靜靜看着，時不時在暗地裡推一把便好。”她笑容和藹，渾然看不出內心的洶涌：“叫伺候榮貴人三阿哥的薛嬤嬤，還按老規矩辦。”採晴恭順言是。