這次地震非常慘重，宮裡宮外，死傷無數。一些宮殿府院年久失修，上至河道工部尚書王光裕，下至平民百姓，無一倖免，皇上爲免餘震損傷，率衆人暫離皇宮，住在帳幕內，詔令官兵開國庫十萬兩銀子賑恤災民，但死難者甚衆，再加上前方征戰，調兵遣將也需要銀兩，官吏大多徇私枉法，賑濟不力，百姓們流離失所，皇上以罪己詔昭告天下：“朕躬不德，政治未協，致茲地震示警。悚息靡寧，勤求致災之由。豈牧民之官苛取以行媚歟？大臣或朋黨比周引用私人歟？領兵官焚掠勿禁歟？蠲租給復不以實歟？問刑官聽訟或枉平民歟？王公大臣未能束其下致侵小民歟？有一於此，皆足致災。惟在大法而小廉，政平而訟理，庶幾仰格穹蒼，弭消沴戾。用是昭布朕心，原與中外大小臣工共勉之。”大臣們一同跪下叩頭道：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”皇上讓工部尚書瑪喇督造重修宮殿。
惠嬪和採晴前往慎刑司，只見精奇嬤嬤們正用夾棍使勁夾着紫荊烏黑紅腫的十指：“讓你嘴硬！看你說不說！”惠嬪捂着口鼻，厭惡腥氣，上前對精奇嬤嬤們道：“嬤嬤。”精奇嬤嬤們停下對紫荊用刑，對惠嬪恭身道：“不知惠嬪娘娘大駕光臨，奴婢們有失遠迎，萬望娘娘恕罪。”紫荊躺在刑椅上，雙腳以受刑錯位紅腫，腳趾被烙傷，十指烏黑紅腫，身上滿是鞭痕，披頭散髮哭求道：“惠嬪娘娘，宜嬪娘娘是冤枉的啊！您救救奴婢，奴婢實在受不了了！”惠嬪微笑道：“紫荊，本宮也想不到宜嬪膽敢殘害皇嗣，事到如今，你若是不肯招認，本宮也幫不了宜嬪了。”紫荊突然知道了些什麼，道：“原來，惠嬪娘娘想對宜嬪娘娘和順小主來個一箭雙鵰啊，當初，就是惠嬪娘娘害我們娘娘小產的吧！”採晴怒道：“大膽賤婢！死到臨頭還敢狗血噴人！”紫荊笑道：“真是有什麼樣的主人，就有什麼樣的狗，採晴，看不出來，原來你和惠嬪一樣，這纔是你的本性吧？”採晴道：“你！”惠嬪阻攔她，微笑道：“你只要肯說，是宜嬪害順貴人，那麼一切自然好商量。”紫荊大笑，道：“好一個惠嬪啊！皇上真是瞎了眼，納了你這麼個奸妃！奸妃！我要你不得好死！”惠嬪吩咐精奇嬤嬤道：“此人冥頑不靈，嬤嬤，給本宮重重地用刑，直到她肯招認爲止！”精奇嬤嬤們應了一聲，往紫荊身上潑辣椒水，繼續鞭打針扎，紫荊淒厲地叫着，惠嬪用帕子抹眼淚，道：“可憐的紫荊，爲了自己的主子，居然這麼愚忠。”採晴安慰道：“娘娘，別難過，咱們走吧。”惠嬪點了點頭，同採晴離開慎刑司。
一個月之後，宮殿重修完畢，皇上到天壇祭天，我們返回宮中。
皇上在南書房內料理完了朝政，動了動肩膀，道：“李德全，來幫朕按按肩。”李德全應了一聲，到皇上身邊道：“皇上宅心仁厚，相信百姓們定會讚頌皇上的美德，忠於朝廷，絕對不會有異心。”皇上微笑道：“這是自然，朕若不是天下百姓愛戴的皇帝，這個皇位恐怕就危險了，朕坐上皇位一天，就要用心把它坐穩。”李德全堆笑道：“皇上愛民如子，真乃堯舜再世。”這時，只聽見南書房外傳來歌聲：“燕遊堂前，看剪剪紫燕穿簾，藏春塢桃紅欲燃。芳樹籠香徑黃鶯啐花間，臥雲亭伴海棠軒……”皇上本就疲累，皺眉道：“何人在此，唱這種不知廉恥的歌，不知道百姓們遭受重災，還沒恢復過來嗎？”李德全堆笑道：“宮裡，有這把清甜嗓音的，除了衛官女子，再沒其他人。”皇上道：“你去外面，替朕掌她的嘴，讓她回弦月閣裡呆着。”李德全應了一聲，走出殿外，只見衛官女子懷抱琵琶，宛若敦煌壁畫上的仙女，李德全走上前，衛官女子微笑道：“公公，嬪妾可以進去了嗎？”李德全微笑着吩咐小太監們道：“你們幾個，給我抓住她。”小太監們應了一聲，將衛官女子的琵琶搶去，抓住了她，衛官女子掙脫道：“放開我，你們這羣閹貨！狗奴才！當心皇上扒你們的皮！”李德全聽到“閹貨”二字十分不悅，皺眉道：“衛官女子，你知道咱家平生最恨別人怎麼稱呼咱家嗎？閹貨兩個字除了皇上以外，沒人敢這麼稱呼咱家，而且，您所唱的金瓶梅有如崑山玉露，皇上就是讓咱家出來賞賜衛官女子的。”說着，就照着衛官女子的臉面左右連扇耳光，衛官女子被打得花容失色，李德全堆笑道：“衛官女子如果喉嚨癢的話，也要挑時候，若是皇上召幸，你想唱什麼就唱什麼，這時候唱金瓶梅，不合時宜，望衛官女子注意。”衛官女子紅腫着臉道：“多謝李公公提點。”說着，就抱着琵琶離開。
慈寧宮中，昌貴人正伺候太皇太后喝藥，太皇太后道：“地震了這麼些天，家裡都好嗎？”昌貴人微笑道：“謝太皇太后關心，嬪妾接到家書說，一切都好。”太皇太后嘆了口氣，道：“自從納了衛官女子之後，皇上的行爲就變得荒唐。你說，這地震是上天給的天塹嗎？”昌貴人搖搖頭，道：“嬪妾不信天塹，皇上宅心仁厚，勤政愛民，以仁德治天下，何來天塹之說？”太皇太后微笑道：“也是，這地它不是人，它沒有七情六慾，所以它想怎麼震就怎麼震，但人可不同，人比這地複雜多了，宮裡頭最近，又有什麼新鮮事嗎？”昌貴人微笑道：“嬪妾不愛說長道短，所以，對宮裡的事情一概不知。”太皇太后道：“你不知道？哀家可知道一件大事，宜嬪要害自己的妹妹順貴人，又對自己宮裡的太監祿有常殺人滅口。”昌貴人道：“太皇太后，嬪妾是不知她姐妹二人何來的嫌隙，上回鵝卵石事件，想必太皇太后還記憶猶新。”太皇太后道：“喔？”昌貴人道：“太皇太后，宜嬪暫未生育，而且郭絡羅氏並非鑲黃旗，宜嬪有的，只是皇上的寵愛，試問一個受寵妃子爲何還要費盡心思陷自己於不義呢？當日鵝卵石確實證據確鑿，但太皇太后不覺得一向自恃清高的宜嬪是不會做這樣的事的，唯一的可能，那就是宮裡有人爲了鞏固地位，才佈局陷害宜嬪。”太皇太后點頭，道：“你分析得很有道理，這個人的目的和心思，哀家也早就猜到了。”昌貴人跪下道：“懇請太皇太后下旨釋放宜嬪。”太皇太后道：“阿彌陀佛，既然順貴人無事，此事就不追究了，蘇麻，傳哀家口諭，放了宜嬪，此事暫且作罷。”蘇麻應了一聲，往頤和軒方向去。