“住手”
柳五兒一聲大喊。
她眼中清清楚楚地現着這幾名廚子眼裡的懼色。對於一個廚子來說，一雙手，就是終身的吃飯家伙兒。想當初，扈春娘因爲一雙手受損，整個人幾乎就對人生放棄了希望。她怎麼可以再讓這種事情發生。
“扈姐，李三爺，你們好好看着店，別叫大家夥兒再受傷了”柳五兒看着扈春娘和李老三，心裡有些無奈，沒想到和芳官的恩怨，竟然還是牽連到了別人，叫身邊的人吃了苦頭。這是她太過掉以輕心了，合該她自己去面對這個危局。
她環顧一圈，發現老張不在，心想，老張叔沒準去搬救兵了也未可知，所以她磨磨蹭蹭地，對那周安說：“對不住啊，若是要我上門，我要求很高的，非我自己用慣的那些廚具用品，我是不會使的”
柳五兒想借此拖延時間，然而那周安卻全然不買賬，獰笑一聲說：“這可由不得你”說着一努嘴，他手下就有些家丁衝上來拉扯柳五兒的雙臂。
柳五兒一聲驚叫，至味軒門口一下子就亂了。李老三等人都一起往上衝，無奈卻抵不過周家人多勢衆。正當危機的時候，突然有個聲音高聲道：“放開她”
周安一愣，扭頭看卻是一名年輕後生。
這人正是袁文彥，也不曉得他從哪裡得到的消息，竟然趕了過來，當着周安的面，衝到柳五兒面前，護住柳五兒，大聲說：“你們還講不講道理”
柳五兒眼神黯淡了一下，按照過去的定律，她最倒黴的時候，應該是另外一個人衝出來看她的洋相不是，是救護於她。
“道理”周安聽了袁文彥的話，笑得前仰後合，說：“你想跟我們這些人講道理哈哈哈，笑死了”
袁文彥挺了挺胸，說：“你們一定要請人上門獻藝，我可以去。我是醉白樓的家主，醉白樓也是三大名樓之一，絕不至搞砸了周老爺的宴席”
周安聽了，笑聲並未止歇，反而笑得變本加厲，捧着肚子指着袁文彥，對柳五兒說：“看見了沒你不想去，你不去還有人搶着去呢在爺兒們面前露臉的機會，多好就只傻子纔會想着敬酒不吃吃罰酒”
圍觀羣衆當然明白袁文彥這樣的大男人和柳五兒一介嬌弱女子，入那豪門深院去做菜獻藝，完全不是一回事兒。可是還是有人在背後對袁文彥指指戳戳，說：“看，這醉白樓的家主聽見這機會也眼紅，想要分一杯羹呢”
“大約也以爲自己年輕俊美，也能討那些老爺們的歡心吧世上又不是隻有喜歡女人的人。”有些人想歪了，吃吃地笑了起來。
袁文彥擔心自己被柳五兒誤解，微微扭頭，想看看柳五兒的眼神，正見到柳五兒送來感激的眼光，他這才覺得心裡安定了些，想：謝天謝地，她不會誤會自己。
柳五兒這時候往前跨了一步，對周安說：“要我隨你去也可以，但是我需要這個人陪我一起去他是袁家的家主，要去你家獻藝也絕對有資格。你若不準，我便死也不去。我，我我我一頭撞死在這兒”
她陡然想起來一哭二鬧三上吊的招數，可是這會兒她太過冷靜，一點兒眼淚都沒有，哭估計是沒戲的，只能口頭上威脅威脅。
周安想了想，覺得將這一男一女同時帶進府裡去也沒什麼不妥，當即同意了，說：“走吧”
扈春娘與李老三也趕上來，要與柳五兒一起入府。周安不耐煩了，說：“人老珠黃的一概不許進去您兩位，還是等尋着返老還童丹再說吧”
柳五兒亦步亦趨地跟在袁文彥身後，前面是袁文彥高大的身軀。她忍不住小聲地道：“袁少爺，真是不好意思，連累你了。”她順手扯上袁文彥，一來是人家正好送了上來，二來也是想有個擋箭牌，兩人一起進府，也好相互照應照應，壯壯膽氣。然而這時候她想起來，卻覺得有點鬱悶，她其實不想欠這袁文彥任何人情的。
袁文彥不說話，只伸出手朝背後搖了搖，示意沒事。
柳五兒還是嘆了口氣，心裡卻琢磨起芳官會怎麼對付她。
以芳官的氣性，應該是會找機會當衆折辱她，什麼“上門獻藝，以娛衆賓”，不過就是想讓她這個小廚娘顯得連個戲子都不如，比起她“芳姨娘”來，更是處處都混得不及吧
不過回頭只要真的有機會料理食物，她一定就會讓座上那些貴賓們曉得，天下至味是什麼樣的，叫他們除了品嚐美味之外，別的什麼心思都來不及生出來。一想到這裡，柳五兒便暗暗握緊了拳頭打算順便再藏把小刀到衣袖裡，真要到萬不得已的時候，她也不能叫人佔了便宜去。
少時一行人便到了周府。
周家是揚州城第二大的鹽商，所以在城中心的位置有一處極大的宅子。宅子裡不乏亭臺樓閣，小橋流水，佈置得極爲雅緻。柳五兒瞅瞅這兒，瞅瞅那兒。周安忍不住問：“看見了麼，咱們周家在揚州城裡，可是數一數二的富貴”
柳五兒毒舌，張口就來，說：“我見你們老爺也是個挺有意趣的人啊，否則也佈置不出這樣的園子”
周安得意，正想說：“那是”沒想到柳五兒卻緊接了一句，說：“怎麼下人們卻一個個都是不講道理的蠻子”
這會兒周安這句“那是”纔剛說出口，一下子臉就給氣黃了。柳五兒卻趕緊往袁文彥身後一躲，說：“我在誇你們周家那”
周安滿心的憤怒，嘴裡罵了一句，心裡想，怎麼這芳姨娘就給老爺吹了枕頭風，找了這麼個牙尖嘴利的廚娘上門做菜來。
衆人沿着鵝卵石鋪出花紋的小徑，往位於花園深處的宴客廳趕過去。遠遠的只聽有絲竹之聲，有歌喉婉轉，唱曲之聲細細地傳過來。柳五兒想，這還真是芳官拿手的。