柳五兒的豆腐坊生意，說差不差，說好也不算好。
問題就出在當初柳五兒頭一回端出兩碗豆花的時候，鬼使神差地說了一句：“不好吃不要錢”
這下可好，王家豆腐坊新來個俏廚娘，早間的豆花不好吃不要錢，這個消息，如長了翅膀似的傳遍了外城南片。不少人慕名而來，甭管兜裡有錢沒錢，都排起了隊，要嚐嚐這裡的豆花。
這下子柳五兒一個人根本忙不過來，乾脆就將小小的豆花鋪弄成了自助式的。她一共做了十二種豆花的澆頭，都放在外頭的長桌上，一字排開。末了放一個裝錢的碗，也不定價，讓食客們看着給。
柳五兒非常自信，她相信自己的豆花在這京城裡絕對是頭一份。無論是這鮮嫩爽滑的豆花，還是噴噴香的澆頭，便足以征服食客們的心。尤其是，當她將一大鍋熱騰騰新點成的豆花端出來的時候，在外頭排隊候着的人們，那眼神那表情，都在給予柳五兒滿滿的信心她的豆花，絕對受歡迎。
然而到了每天營業結束，柳五兒點算收到的錢的時候，失望便滾滾而來。外城的鋪子裡，早上賣的豆花一般都是一個大錢一碗。而柳五兒賣的豆花，比別家賣的分量更足，澆頭味道好，又隨便取，按說賣到兩個大錢沒有任何問題。可是頭幾天點算下來，收到的錢，大概只有賣出去的豆花碗數一半那麼多。;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;
於是每次柳五兒點完錢，便會長嘆一聲，心想，這個時代的人們那，根本意識不到這全天然純有機的綠色豆花有多麼重要的健康價值。
然而她依舊沒有改收錢的規矩，依舊早間三更就起來出門做豆花，生意依舊轟轟烈烈卻慘淡維持。柳五兒每天會累得腰痠背痛，回到家中便倒頭就睡，第二天三更的時候還照樣精神抖擻地爬起來。
生活一天又一天地重複着，柳五兒只是將這種日子都過成了修行。在這種簡單重複和物理疲勞之中，她覺得心口的傷就慢慢地平復了，好多事情不去刻意想，便會埋沒在記憶的故紙堆裡，不會隨時隨地出來給她搗亂，即使偶爾一個晃神，外頭食客們招呼一聲，“柳姑娘”，也能即刻將她的思緒從某個宅院裡，或是從某個人身上，召喚回來。
而她的豆花生意，卻也漸漸地好了起來。有些食客吃完一大碗豆花兒，會心滿意足地一抹嘴站起來，丟下兩個大錢，然後說：“柳姑娘，走了啊”
也有人埋怨柳五兒，說：“本來以爲你那不好吃不要錢的規矩也就維持那麼幾天，結果你還真天天這樣哩”
柳五兒笑：“大家覺得好吃就看着給唄”
那人回道：“你這兒東西好，先前吃了兩天白食真是過意不去，得，今天給你五個大錢，算是補以前的。”
柳五兒心裡暖暖的，微笑着謝過。願意來品嚐她做的食物，就是她的衣食父母，她心裡都存了感激。
也有大嬸兒憐惜她，過來幫她刷兩個碗，上上下下地打量她半晌，然後說：“我說柳家丫頭唉，你生得真好，這麼細皮白肉的，天天這麼辛苦，你看這手臉都皴了。”
柳五兒就嘻嘻地笑起來，和這大嬸兒聊起食療養生的門道，一時能將大嬸兒的正事兒都給聊忘了。大嬸兒一個不留神，就把柳五兒這兒的碗筷全洗了個乾淨，這才拍着腦袋說：“你瞧我這記性，早該走了。”
柳五兒盛了碗豆花讓大嬸兒帶回家，給她家那兩個娃嚐嚐。她將大嬸兒送出門，雙手在圍裙上擦了擦，轉身便要回去。
“店家”門外頭坐着一個身穿藍布直綴的人，正背對着柳五兒，饒有興致地看着那十二味澆頭，“來兩碗豆花兒要滿上啊”
柳五兒答應了一聲，自己進去盛豆花。那人的背影似乎有些熟悉，不過柳五兒也沒有多想，只進去滿滿地盛了兩大碗熱乎乎的豆花，小心翼翼地端了出來，對那人說：“客官小心些，剛點好的新鮮豆花，熱乎着呢”
兩碗豆花頓在了桌上，兩人四目相對，那人吃了一驚不小，一個沒坐穩，險些滾到地上去。
來人依舊矮胖，可是多多少少卻比以前瘦削了些，原本圓乎乎的臉頰癟了下去，再加上穿了一身還算合身的藍布直綴，所以剛剛柳五兒纔沒有認出來。此人原本油乎乎的頭髮這時候總算不油了，原本一雙綠豆也似的小眼，這時候也因爲驚異而瞪得稍微大了些。
來人正是錢槐。
柳五兒曾經聽陳巖說起過錢槐早就不在榮國府賈環身邊當差了，而是家裡給他脫了籍，在外頭找了個差事。可也沒想到這人竟然會在外城晃悠，晃悠到這裡來。
兩人靜靜相對，都是說不出話來。
在錢槐眼裡，柳五兒也變了不少，她只穿着尋常的碎花棉布小襖，頭上罩着一方帕子，身前繫着圍裙，原先面頰上一點點嬌俏的嬰兒肥，早就消失不見，顯得那雙明麗的美眸越發地明亮懾人，而她那雙原本白皙的雙手，此時似乎也多多少少有些勞作的痕跡。
錢槐半張着嘴，心裡如同打翻了五味瓶，這是他慕戀多年的女子，也是他曾試圖強行奪到手的女子，然而到頭來卻被她一陣好騙，狠狠地報復了一場。錢槐一想到這裡，簡直心有餘悸。
他原本以爲從榮國府出來，就與這個女子永爲陌路了，她那樣的容貌，又是那樣的性子，他以爲她將來必定會成爲個主子姨娘之類。
可是他卻萬萬沒想到，她竟然也會從大觀園裡出來，而且竟然會是這麼一副打扮，守着這樣小小的一個豆花鋪子
這不是有緣麼
一想到這裡，錢槐忍不住手舞足蹈起來，臉上開始浮上諂媚的笑容。
可是還不等他開口，柳五兒那對大大的眼睛裡竟然浮上些霧氣，接着，她像個悍婦一樣，一手叉腰，一手指着遠處，斥道：“你還不快滾”