柳五兒說得不錯，等聖駕拖拖拉拉，迤邐來到淮安一帶的時候，正是“秋風起，蟹腳癢”的季節。而淮安坐擁洪澤湖，自然少不了新鮮的水產，又面臨淮河與大運河交界之處1，甚至來自長江太湖等地的江鮮湖鮮，也源源不斷地運抵此處。而漕運、鹽運、河工等在此匯聚，整座城市繁榮鼎盛，卻又繁忙無比。
就在這等繁忙之中，柳五兒由北靜王等人陪伴着，倒是在淮安城外找了一處當地富戶的別院，清清靜靜地住了下來，只等着聖駕見召。
不過，奇怪的是，這聖駕聽說已經到了淮安城裡，可是就是一連幾天都不曾召見柳五兒。
連北靜王都急了，柳五兒卻泰然自若，說：“月派就是一個小幫會，皇帝叔叔是個日理萬機的人，被我等這種小幫會說動，親自來到淮安已經是屈尊降貴了，怎麼還能勉強他老人家放下那麼多政事，單單隻召見我們這些人呢”
北靜王很鬱悶地摸了摸鼻子，心想：月派就是個小幫會
若只是個小幫會那麼簡單，他怎麼又會費那麼大周章來解決此事他還指着此事升爵呢
不過，柳五兒身上的沉靜，也感染了北靜王。他索性帶上妻子，每天坐船入洪澤湖，在湖邊上垂釣，幾天下來，收穫頗豐，蝦兵蟹將，經過柳五兒之手，都成了美味佳餚。北靜王府的人這幾天天天坐品美食，都有點樂不思蜀的感覺。
這一天，柳五兒興致好，乾脆叫人駕了一條小船，上面放了一隻炭盆，帶了一隻漁網，就下湖去捕魚去了。
一網下去，收穫頗豐，大大小小的魚兒裝船頭的大盆裡，新鮮活蹦，跳個不停。
柳五兒隨身帶了一大包粗鹽，足有兩三斤重，當下挑了一條最大最鮮活的青魚，敲暈殺了，破腹去鱗清洗乾淨，用姜抹了一遍，再用鹽糊將魚整個裹住，放在炭盆一邊慢慢地炙烤。
不知何時，柳五兒的小船旁邊，竟然圍了十數條走舸，將她的小船圍了個裡三圈外三圈。掌舵的艄公見這架勢被驚到了，連連說：“這這是官兵呢”
柳五兒擡頭看了那艄公一眼，說：“大爺您原來是漕幫的還是在這水上討生活的這當然是官兵，不是官兵，咱們才該害怕。明白了麼”
小船被十幾條走舸圍在中間，慢慢向湖中間一隻大船靠攏。
柳五兒扁着嘴，看着那艘大船，船上繪着龍身龍首，想也不用想，那大船裡是何人在船上了。
這皇帝，也不通知一聲，就安排了這麼一出湖心會面，也不曉得皇帝大叔他老人家，心裡究竟怕什麼。
待到靠近了龍舟，柳五兒的船被龍舟上的人鉤了過去，柳五兒也被人吆喝着上了龍舟。
不過，柳五兒可沒忘記帶上她的炭盆，炭盆中的魚，外頭的鹽正在慢慢烤乾，等這些鹽徹底烤乾，這條魚，就算是烤好了。
所以呢，柳五兒上前覲見皇帝的時候，還不忘了請了兩名皇家侍衛，幫她捧着這隻炭盆。
見到皇帝，也算是熟人了，柳五兒當即跪下，認認真真地磕了個頭，什麼三跪九叩那些，她可就顧不上了。
皇帝看着她在面前跪了一會兒，似乎想了良久，終於纔開口，說：“平身”
柳五兒一溜煙就站了起來，昂着頭，毫不畏懼地打量着皇帝。
經年不見，比起在京中豆花兒攤子上吃豆花的大叔來，眼前的皇帝，更顯着幾分老態來。
然而在皇帝眼中，柳五兒卻亭亭玉立，出落得更加美貌。
老人家心中，不禁生出一點“長江後浪催前浪”的感覺。
然而柳五兒卻一副等不及的樣子，突然張口問道：“皇上，我能處理一下我的烤魚嗎，不然烤過了頭就不鮮嫩了。”
皇帝萬萬沒想到柳五兒開口，會是爲了這個。
意料之外，令皇帝實在是愣了片刻，才點點頭，好奇地問道：“烤魚在哪裡，朕怎麼不見”
柳五兒哪裡管得了這麼多，這種時候，火候纔是最重要的。她趕緊叫人將她那隻炭盆取來，她試了試那鹽殼已經硬得很了，當下使勁敲開，登時一股新鮮魚肉的清香在龍舟上瀰漫起來。
整座龍舟上，除了皇帝本人，就只剩下些內侍、侍衛，連宮女都很少。這些人此時都目瞪口呆地看着柳五兒，世間真還沒有人膽敢如此放肆，在皇帝面前只顧着料理吃食的
柳五兒敲開鹽殼，撕去魚皮，只見裡頭的魚肉潔白鮮嫩，火候正好。
柳五兒笑逐顏開，對着上頭的皇帝招呼了一句，“皇上，您想嚐嚐不”
那新鮮湖魚的香氣，實在是誘人得很，連高坐在上首的皇帝，忍不住也動了動食指。
可是旁邊一位內侍，卻使勁兒衝皇帝搖了搖頭，將他老人家這股饞勁兒給勸住了。
柳五兒一看，這內侍也是熟人，當初在她的豆花攤子上，試來試去，想要阻止皇上嘗試她的豆花兒的，也是此人。
她可不管，過了這村，就沒這店了。
柳五兒向一名內侍借了個白瓷盆，將從鹽殼裡拆出來的魚肉拆了，也不用旁的食器，只用手，直接將熱氣騰騰的鮮嫩魚肉往自己嘴裡送，品嚐之後，似乎整個人都透着一副陶醉的表情。
皇帝高坐着，也不妒忌，倒是眼神裡稍稍透着一點兒羨慕，反而叫人給柳五兒賜座。
柳五兒有座位可坐，吹着湖上的清風，口中品嚐着美食，輕嘆一口氣，說：“要是有茶就更好了。”
皇帝盯着柳五兒看了半天，突然微笑起來，笑容與眼神，彷彿看着自己的子侄。他手一揮，立即有人下去，過了片刻，送了一蓋碗現沏的新茶上來。
柳五兒喝着茶，似乎心情非常舒暢，然而這時候龍舟已經慢慢轉向，在那十幾只鬥舸的護衛之下，緩緩向淮安城的方向駛去。
到這時，柳五兒的眉頭，反而漸漸地鎖了起來。
皇帝見了，忍不住開口問道：“你因何悶悶不樂難道是，這茶不夠好”
柳五兒擡頭笑笑，說：“茶夠好，只是人身不由己而已。”