無論潘富貴的嘴怎麼甜，就是沒人聽他的。大家帶着鄙視的口吻對潘富貴說：“潘老爺子，恭喜你呀，當了維持會長，可別忘了請我吃一頓喜酒！”
“潘老爺子，你這腿怎麼的了？一個跛子當維持會長，這是不是鄙視我們河口鎮沒有男人了嗎？”
“潘老爺子，修好路，日本人是不是要請你到日本國去當官呢？”
“依我看，日本人還會爲老爺子娶一個日本小妾吧！”
......
潘富貴聽着鎮民的冷言熱諷，他不慍不怒，總笑着說：“老兄，沒辦法，大家都舉薦我，不爲不行呀！一個快入土的人，有口飯吃就得，哪裡想當什麼維持會長，而大家這麼看好我，我怎能辜負大家對我的期望！不過，我沒有騙大家，日本人也決不會騙大家！”潘富貴學着焦世雄的話，“大家不是看到了嗎，日本人對我們是何等的客氣，沒搶我們的女人吧，沒搶我們的錢吧，沒動我們的一針一線吧，這不充分證明日本人本性善良，對我們河口鎮民友好親善嗎？”
潘富貴做工作非常有耐心，他在焦世雄、何爲的警備隊員的陪同下，從南街動員到北街，從東村動員到西村。潘富貴來到了鄭家商鋪，鄭家一班年輕人身強力壯，一個能頂幾個用，且鄭家商鋪的掌櫃伍百顧爲人厚道老實，如果勸說動了伍掌櫃，鄭家人能夠先站出來，後面跟着的人肯定不少，潘富貴便打起了鄭家商鋪的主意。
潘富貴的到來，沒有受到鄭家商鋪的人歡迎，大家面帶怒色，誰也沒理他。韓小六幾人坐在店鋪內，看到潘富貴跛着腿走了進來，端了一條長凳橫在門口，把潘富貴堵在鋪面裡。
潘富貴站着，他對這個綻着笑容，對那個點了點頭，其態度很是恭謙。
韓小六奚落潘富貴道：“哎呀，我們的潘會長，恭喜恭喜，恭喜恭喜呀！潘會長，今天來我們鄭家商鋪，肯定給我們帶來了好消息呀！”
潘富貴聽了，非常尷尬，臉上露出無奈的神情，他非常低調的對韓小六說：“兄弟呀，你可別嘲笑我了，我也是不得已而爲之，誰想做這樣的鬼差事！”潘富貴不想與韓小六多舌，便對廳裡叫道，“伍掌櫃，伍掌櫃！”
“哎呀呀，潘會長來了，請進！請進！”伍百顧把潘富貴迎到會客室，很客氣的遞了支香菸給他。潘富貴拿了，抽了一口，讚道：“還是這個洋貨過癮。”潘富貴抽了幾口後，對伍百顧說，“伍掌櫃，恕我直言了。我今天來鄭家商鋪，是來求助的。”
“呀，潘會長太客氣了，有什麼吩咐，只管說，只管說。”伍百顧慷慨的說。
“那就好，那就好。我就知道伍掌櫃爲人厚道，待人真誠，纔來找伍掌櫃。”潘富貴說，他看了看這個不大的會客室，抽了口煙，恭維他說，“伍掌櫃，說句老實話，我對你們鄭家商鋪不是一般的佩服，你們惡的不怕，善的不欺，樂於助人，辦事公道。伍掌櫃與老策先生都是和善之人，商鋪一班年輕人也是多行俠義之事，我恨當初沒聽你們的話，才落得跛腳之痛。在河口鎮裡，我第一個敬佩的是董老爺子，其次就是你舅老爺了。董老爺子能言善辯，德高望重，十幾年爲河口鎮之首，董老爺子工作得法，河口鎮民唯命是從。現在，日本人來了，董老爺子本應該履其重任，而他突然身患重病，不能繼任。唉——沒想到，幾個閒得無事的人推舉我來掛這個職，這不是強我所難嗎？”潘富貴又嘆了口氣，“我哪有這個想法呢！哪有這個能力呢！大家把這個維護會長之職掛在我的脖子上，真是壓得我喘不過氣來呀。伍掌櫃，你聽說了嗎，日本人要爲我們修公路，這是好事，好事呀。他們又給我們工錢，又給我們吃喝，而我們河口鎮沒有幾個身強力壯的勞力，修路只能是紙上談兵。伍掌櫃，我看你們鄭家十幾個年輕人，個個都不錯，能不能爲我們河口鎮出些力呢？”
伍百顧聽了，顯出難色，他頓了一會道：“潘會長，你看，我們商鋪停了這些日子。商鋪還得營業呀！我們都是上了一把年紀的人，都知道持家不易。鄭家商鋪這麼多人，都坐着吃飯幾個月了，你說說看，就是座金山也會被掏空。潘會長，不瞞你說，現在，風平浪靜了，我們要忙着做商鋪的生意，我們正準備派出這些年輕人外出辦事呢！潘會長，不是我不支持你，人力真的沒有，如果要我出錢，沒有多，也有少的。”
潘富貴聽了伍百顧的話，也覺得這是實情。他搖了搖頭，唉聲嘆氣的告辭離去。
五六天的動員工作，潘富貴是絞盡腦汁，沒見成效。三原俊一大怒，又把焦世雄叫到河口鎮，責問他，怎麼推薦了這麼一個不中用的維持會長。焦世雄不斷的解釋，並保證三天之內，一定要讓河口鎮所有的男勞力踊躍去修路。
焦世雄來到僞縣府，與縣長商量了對策，請了秘書，起草了一個公文。第二天上午，河口鎮街道兩旁張貼了十幾張蓋着縣府大印的公告。公告如下，修建公路，利國便民......經縣府研究決定，年滿十六年至六十歲的男性公民，皆服勞工一個月，如有不從者，便是違抗政府命令，根據本地法律法規，處以一年以上五年以下的有期徒刑，如有妖言惑衆，便是與土匪勾結，處以五年以上二十年以下的有期徒刑，甚者，處以死刑......”
這一公告貼出，果然湊效，第二天一早，就有幾男人到了鎮公所，報名參加修路，緊接着，又有幾人報名參加了。
潘富貴是喜上眉梢，他吩咐文書造了名冊。到了下午，名冊上填上了一百多人的名字。