“你怎麼知道維普斯人的？這魚肉餡餅真他媽好吃。”鮑曼吞嚥着問道。他的肚子也真怪，吃燕麥反胃，吃魚肉餡餅卻很受用。
元首咬了一大口麪包，他每咬一口，兩位姑姑相應地咽一下唾沫。他裝作一臉無辜地訴苦：“做元首命苦呀，當你們睡覺的時候，我還得了解各種情況，掌握種種信息。你忘記了？在那塊小高地，我倆用大圍巾堵着臉與那幾個飼養員攀談，他們中間那個大鬍子就是維普斯人。”
一時間大家無話可談，麗達眼前浮現出熊熊燃燒的飼草房和飼養員們的慘叫。
元首打了個飽嗝，可能吃得冒酸水了：“他們做的酸麪包雖然比酸麪餅好吃，還是太他媽酸了，呃”。
冉妮亞與麗達面面相覷：“男人就是這樣，只想着自己。給他們吃的，還給他們洗臉，他們吃了吐、吐了又吃，從來不過問我倆吃了沒有。”
元首和鮑曼同時一怔，把吃得所剩無幾的食物爭先恐後地塞到她倆手裡。
大家隨便填了點肚子，繼續上路。風雲陡變，突降大雪，前擋風玻璃上佈滿了銀色的雪沫。坐在敞蓬車上的乘客披着雪花，流着鼻涕，無奈地觀賞車外的雪景。
司機停車，從車廂裡拿出帆布和鐵桿，給車廂支起頂蓬。元首很不習慣，說影響視野，心裡塞得慌，卻也無可奈何。
路上的雪越來越厚，發動機喘得像頭患肺炎的老牛，拉不開腿，直喘粗氣，最後乾脆趴着不動了，履帶刺溜溜地直打空轉。領袖衛隊和突擊隊員們有了新的任務：推車。
對面，在漫天大雪中，幾個士兵押解着幾十個俘虜過來，這些俘虜衣服襤褸，滿臉污垢，眉毛鬍子都是雪，有的光着頭，有的靴子上袒露着腳趾，低頭彎腰走過來。
“考木施乃（德語：趕快！）”一個看守不停地用槍托狠拍露着腳趾的小個子戰俘，可憐傢伙的腳腫脹得好大，實在無法走路了。
小個子戰俘坐在地上，說什麼也不肯起身。“砰——”，小個子戰俘仰面躺下，鮮血染紅了胸前，碩大的腳在路邊，頭已掉到路沿下，眼睛無助地望着白濛濛的天空，臉上掛着恬淡。對於他來說，一切都結束了，永遠地解脫了。
麗達爬在車廂後面看着這一切，感到一股熱血涌上腦門，猛然摘下帽子甩到車上。突然一個押運兵發現了她，在車後追了幾步，手放在嘴裡朝她打口哨，她狠狠地瞪眼，僅此而已。
隱隱約約聽到列車汽笛聲，死氣沉沉的車廂裡一下子恢復了活力，不多時，裝甲車加快了速度，穿越鐵路，到達多莫日羅沃鎮，十公里外是斯維裡察市，那裡是拉多加湖湖港，在11月底，德軍第8師組織了的一支幾十人的滑冰部隊，從拉多加湖岸邊向斯維裡堡側擊，遭到蘇軍冰上飛撬的攻擊，好多人的腦袋是被飛撬後面的鋼鐵螺旋漿切斷的。
達多莫日羅沃鎮的街道、房屋、田野、林地都籠罩了一層白茫茫的厚雪，路旁那些落光了葉子的樹木上，掛滿了毛茸茸、亮晶晶的銀條，松樹蒼翠，銀裝素裹，站在白皚皚的雪地裡，隨着凜冽的北風搖晃着身子，發出尖厲刺耳的呼嘯，像是有意在蔑視冬天。整個世界變成了粉妝玉石的世界。
第8師進抵高地後，元首把兩個副官秘密派出做準備工作，裝甲車隊到達鎮上唯一的一棟木樓時，施蒙特與小鎮駐軍迎上前，報告說專列已準備就緒，隨時可以出發。
元首決定不再逗留，他謝絕了喜出望外的小鎮駐軍、一個營長的挽留，車隊沿着來路返回到鐵路，在一處停靠站上了車。從冰天雪地進入溫暖如春列車，簡直是恍如隔世，久違的回家感覺充斥在他們中間，海軍副官已經爲他們準備了熱氣騰騰的晚餐，但元首要做的第一件事是——好好洗個熱水澡。
……
相隔十天後，元首又來到北方集團軍羣司令部。姆加的街道同樣被厚雪籠罩，眼觀四周，一片白茫茫的景象，一架孤零零的蘇軍高空轟炸機猝然從雲層衝出來，在德軍高射炮反應過來之前將幾顆炸彈扔在雪地裡，激起一片白霧。
元首趾高氣揚地走進司令部，陸軍總司令勃勞希契、總長哈爾德、北方集團軍羣司令屈希勒爾、第18集團軍司令林德曼、第16集團軍司令布什，以及部分軍長們都齊刷刷站在會議室裡，向元首敬禮：先舉手敬軍禮，然後改成納粹擡手禮，兩個動作一氣呵成，既兼顧了執政黨的需要，又沒違背陸軍傳統。
有人親切地與冉妮亞和麗達打招呼，是她們的上級，東方外軍處處長拜倫少將。自從克里木出了一趟差後，冉妮亞再沒見過他，即使上班期間也只見過他的背影，後來聽說元首交給他一項秘密任務：訓練東方部隊。
元首對衆將領們賣弄，他繪聲繪色地講述保衛拉多加湖的戰鬥，尤其是深入芬蘭組織的北極弧光行動和保衛小高地戰役，數次引來職業軍人們的驚呼——有的出於真心，有的出於禮貌：集團軍羣司令和他的幕僚們是前者，因爲元首爲他們排憂解難；陸軍總部的哼哈二將屬於後者，月明必然星稀，領袖的光環太亮，留給陸軍總部的陰影越大。
元首在大廳裡大吹大擂，外軍處長在角落裡小吹小擂，冉妮亞和麗達歪頭傾聽拜倫炫耀：“難怪你們找不到我，我就在盧布林，對，波蘭南部，我與鮑盧斯將軍訓練東方部隊，目前已成組建了整整一個集團軍。”
“什麼？”兩位美女驚叫起來，大廳裡有人朝這邊張望。冉妮亞急切地問道：“有拉脫維亞師嗎？”
拜倫點頭：“有兩個拉脫維亞師：一個是國防軍，據說在拉脫維亞建國時用，還有一個師是志願兵，將參加對聖彼得堡的攻擊。”
麗達關心的是另一個問題：“少將同志，請問這樣一來，蘇聯戰俘的伙食是不是得到改善？另外，改編後的蘇軍戰鬥力不知道怎麼樣？”
拜倫壓低了聲音：“當然，參加俄羅斯解放軍的士兵們與德軍陸軍伙食標準差不多。至於你說的戰鬥力問題，他們都經過了甄別，有一些立場不堅定的被當場槍斃。我們訓練的內容至少有一半是思想教育，讓他們參觀德國農村的幸福生活，給他們講俄羅斯的美好前景……”
“分給土地，解散集體農莊，就這一套。”麗達接過話題。冉妮亞在一邊若有所思，嘴裡喃喃：“這下我可以回到拉脫維亞總參謀部了。”
“你說什麼？”麗達問道。冉妮亞答非所問：“這個阿道夫，把什麼都悄悄安排好了，而我倆天天在他身邊。卻什麼也不知道。”
拜倫“噓——”了一聲：“阿道夫是你叫的嗎？別讓他聽見。”
曼施坦因和東方部部長羅森堡悄悄地進來了，後者是納粹哲學家、理論家、宗教學者，在納粹黨的資格比希特勒都老。他們先走向拜倫，曼施坦因熱情洋溢地向冉妮亞，順便也向麗達打招呼。
冉妮亞用肩膀撞了一下曼施坦因：“將軍，當了大將也不請客，如果這次再打下列寧格勒，說不定會當上元帥呢。哎，元帥同志，說說你在羅馬尼亞的浪漫史。”
曼施坦因向大廳望了望，元首正與屈希勒爾激動地討論着什麼，其他人三三兩兩地或一本正經地談話，或嬉皮笑臉地嬉鬧。他乘機也向大廳張望的冉妮亞的臉蛋上捏了一下，笑罵道：“沒大沒小的，敢和我開玩笑。”冉妮亞捂着臉馬上接話：“對，是有個沒大沒小的，你揪疼我了，老不正經的。”
元首遠遠向曼施坦因招手，他快步過去。一直杵在旁邊的羅森堡故意咳嗽了一聲，拜倫介紹道：“這是東方部部長羅森堡同志，1917年在莫斯科大學獲得博士學位。”
羅森堡不冷不熱地與兩位美女握手。冉妮亞伸出右手：“久聞大名，我讀過你的大作《種族論》。”麗達顯然熱情得多，她彎腰伸出雙手：“您好，偉大的理論家。”
“你好，你太美了，你是波羅的海人嗎？”羅森堡拉住麗達纖纖小手，並用另一隻手在她手背後上摩挲着。
“我是喀山國立的”。麗達有點受寵若驚。
羅森堡確認麗達是俄國人後，一把甩掉麗達的手，彷彿麗達的手剛抓過大糞一般，轉而與冉妮亞套近乎：“我也是在波羅的海出生和長大的，你對我的著作有什麼看法？”
冉妮亞上下打量着他，不置可否，待羅森堡離開後，她挑着眉毛冷冷地說：“稀裡糊塗的哲學家，一知半解的理論家。”
拜倫緊張地四處張望，冉妮亞感到好笑：“處長，難道我說一句話，比身邊埋個炸彈還害怕嗎？”
見拜倫迷惑不解，她挑明：“那個基爾伯特，你把他放在身邊，與你僅僅隔着一道牆，竟然是俄國的沉睡間諜。”
拜倫感到後怕，對冉妮亞奚落道：“還說我呢，你不是和他一個辦公室嗎？我看到好幾次他給你獻殷勤呢？你怎麼沒發現？要不是這隻飛來的燕子……”
“滾蛋”。麗達嗔怪地捶他，惹來一些人側目而視和議論紛紛：“瞧這小妞，竟然讓她的頂頭上司滾蛋”。
“衷心感謝你麗達”。冉妮亞感激地抱住麗達，看那神情，如果不是大庭廣衆之下，她會美美地咬麗達一口。