1942年6月5日，東普魯士格但斯克以南五十公里的林地中間的一塊平地上，陸軍總司令與總參謀長籌劃的閱兵式開始了。
昨天的風雨過後，這片平時寂靜的林蔭熱鬧起來了。黎明的空氣格外清新，散發着草木的芬芳。一戰德國坦能堡戰役紀念碑像一位飽經憂患的老人靜靜矗立，歷經二十年滄桑，親眼目睹了德意志民族勝利、失敗、屈辱、抗爭、振興和復仇，重新以巨人的雄姿屹立於世界民族之林的歷史。
燦爛的陽光穿過樹林間的空隙，透過早霧，一縷縷地灑滿了這片森林
。李德望着不遠處的小湖泊----在非洲度過兩個月後，他對水格外有感情。朝陽把她的光芒射向湖面，微風乍起，細浪跳躍，攪起滿湖碎金。
晚春的太陽暖洋洋的。鮮豔的卐字紅旗像一束火焰在天幕上燃燒。元首在陽光下欣然西望：一道壯觀的以灰綠色爲主導的長城，沿湖畔綿亙向東。陸軍方隊、海軍陸戰隊方隊、空降兵方隊、軍政學員方隊、女兵方隊、潛艇方隊、武裝黨衛軍方隊等10個徒步方隊、10個裝備方隊，似挺立的峰巒，如堅固的城垛，巍然屹立。
瑞芬斯塔爾攝影組的十幾架攝影機早已佈置就位，除了在主席臺周圍安置了密匝匝的攝影機外，有兩架機器安裝在搭建的高架木樓上，還有一架攝影機待遇更高，安放在當時的最新科技成果----直升飛機上。這是人類歷史上第一次運用直升飛機拍攝電影。
兩天前，瑞芬斯塔爾宴請了元首和陸軍兩位總長，李德對他們選擇的閱兵地點不甚滿意，他更傾向於在柏林舉行閱兵。斯大林在去年德軍離莫斯科幾十公里時舉辦了閱兵，戰無不勝的德國軍隊豈能怕幾架英軍飛機？
兩年前佔領巴黎後，爲了不刺激英國和法國人，德軍在柏林、而不是在巴黎舉行了閱兵式。同樣的原因，進城的德軍連凱旋門都沒進，只是從凱旋門旁邊列隊走過。佔領埃及以後，爲了不刺激埃及、特別是美國人，李德也不打算讓德軍在開羅狹窄而充滿敵意的街道上耀武揚威，最終，哈爾德選擇了一處林間空地組織閱兵。
事實證明哈爾德的正確：那天晚上，當他們品嚐德國各地的大菜、討論德軍坦克與蘇聯坦克的優劣時，幾十架英國飛機飛臨柏林上空，迫使他們在地下室裡度過了大半夜。
當李德終於從地下室裡鑽出來時，他只說了一句話：“哈爾德，關於閱兵的事按你說的辦吧。不過，閱兵不光是陸軍的事，你得增加海空軍。”
閱兵場上軍旗獵獵，軍號聲聲，履帶扎扎，車輪滾滾，人歡馬叫，引擎轟鳴。一小撮當地羣衆站在空地上興奮地嘰嘰喳喳。受閱部隊在整隊，士兵們並沒感覺到有多神聖，只是把接受黨政軍領導檢閱當成又一次例行的任務。
如花似月的天才女導演萊妮?瑞芬斯塔爾戴着帽子跑上跑下，成了全場最忙碌的人。她一會兒對手下好言相勸，一會兒破口大罵，一臺木樓被風吹得搖搖欲墜，她竟然對負責搭建這個豆腐渣工程的男人屁股上踹了幾腳，威脅他要以浪費國家資產爲由把他告上法庭。
元首對她的潛規則以失敗告終。昨晚，李德對冉妮亞談及此事，換來她的幸災樂禍：“活該，你只會對我和麗達這樣的東方女子耍威風，除此之外連個空姐都搞不定，別說對人家大明星了。”她的臉色隨即暗淡下來：“如果是在蘇聯，她得進集中營。”但這裡是德國，他儘管對這個高傲才女恨得牙癢癢，但無法搞封殺，除了她有過人的才智外，他的黨內同僚都不會答應，再說換人來不及了。但有一點李德清楚的：今後她休想拍官方電影。
這裡倒是沒有敵機轟炸，不過羣衆也寥寥無幾，基本上成了武裝部隊的自演自導、自娛自樂。在很短的時間內，哈爾德把這些部隊糾集在一起實屬不易，不能再苛求更多了。好在閱兵式被瑞芬斯塔爾全程拍攝成電影，事後向全德和德國佔領區巡迴放映。
受閱部隊都是以連爲單位調集的功勳卓著的連隊，有武裝黨衛軍骷髏師的一個連，他們在冬季的德米揚斯克戰役中擊敗了十倍於他們的蘇軍，立下了戰功；有佔領馬爾他的第7傘兵師的一個連，有東線反遊擊作戰的部隊，有奮戰在克里木和拉多加湖畔的德軍步兵，有擊沉24艘船的u108號潛艇的舒爾茨艇長和他的幾十個船員，還有安德里的裝甲偵察團的第九連
。
李德、戈林、約德爾、希姆萊、施佩爾與繡花枕頭一般的陸軍總司令勃勞希契、陸軍實權人物哈爾德總參謀長、空軍總司令米爾契元帥、海軍總司令雷德爾元帥都站在觀禮臺上，靜靜等待閱兵時刻的到來。
觀禮臺上還有兩個特邀領導人：一位是羅馬尼亞安東內斯庫元帥。這位騎兵軍官從來都是一身筆挺，他戴m1941式軍官帽，帽徽的圖案騎兵徽章中間加上將官的五角星形花飾，帽檐上還有高級將官用的雙層的金色橡葉裝飾。m1934式束腰外衣顯現英國風格。身上佩戴了所有三個級別的“勇敢的米哈伊”獎章。
安東內斯庫元帥酸溜溜地向元首祝賀獲得埃及油田。李德心裡充滿快意：這位軸心小夥伴一直堅持德國用黃金購買他們的石油，哼，等到德國再拿下中東和高加索的石油，你的高價石油我看你賣給誰？
另一位特邀領導人是匈牙利的霍爾蒂----沒有海軍的海軍上將。他一到臺上就眼睛放出綠光，像老牛見了刀子一般，盯着世仇羅馬尼亞獨裁者。1941年春，羅馬尼亞和匈牙利爲一小塊領土結下了樑子，兩國領導人恨死了對方，迫使戈林站到了安東內斯庫和霍爾蒂之間，以免兩人打起來影響閱兵。
觀禮臺左邊的長條椅子了坐着請來的外交官，包括日本大使“空你七娃”。右邊是來自德國各地的大區書記、區長以上的官員。政治局常委們的夫人也受到邀請，愛娃也得到這種殊榮，與戈林太太埃米坐在一起，但她的目光更多地盯着擔任聯絡官的冉妮亞身上。
不知是頭天喝了點酒，還是成心想給將帥們添堵，李德忽發奇想，提出一個看似幼稚的問題，對哈爾德說：“今後我們是不是改革一下，閱兵部隊從各部隊挑選長相好看、個頭身材都差不多的，集中訓練一個月後參加閱兵式，這樣一來，他們走得更整齊，隊伍更加雄壯。”
大家愕然了一下，來自天南海北的否決在一秒鐘之內蹦出來了：“不行。”“那哪兒成？”“不中。”“扯蛋。”“放----那個東西。”“那是作秀。”“糊弄人，浪費國家資材。”
李德默然了，他只是像淘氣的孩子一樣，成心測試他們的反應。按世界上主流國家的作法，閱兵是對建立功勳部隊的獎賞和肯定，既然是在德國，受閱部隊也絕不是整齊劃一的，像騎着駱駝趕着雞一樣，高的高，矮的矮，因爲受閱部隊是剛從前線回來的英雄部隊，他們不是經過個體挑選、而是整體參加首長們的檢閱。
在同一支部隊中，比如安德里的裝甲偵察團中，具體由那個連參加檢閱不是依靠上級指定或依靠歉讓：九個連自然都不想放棄這個榮譽，好吧，用類似於俄羅斯轉盤賭的方式抽籤決定。方法不見得高尚，卻體現了機會均等和公平與公正。
所有的手錶時針都指向九點，二十一響禮炮依次響起，三軍副總司令戈林大聲宣佈閱兵式開始。另一位副總司令約德爾舉起馬刀大聲報告：“三軍總司令希特勒閣下，海陸空三軍集結完畢，請您檢閱。”
李德穿着沒有軍銜標誌的士兵軍裝，從旁邊木梯上走下觀禮臺。木梯很粗糙，一些地方還有沒刮淨的木樁，有些地方樹皮颳得太乾淨，滑溜溜的，他不得不低頭看着腳下。在只剩下兩級臺階時直升飛機飛越頭頂，李德擡起頭，腳下一絆，眼看就要一個趔趄甩下去
。
一直盯着他的一舉一動的冉妮亞挺身而出，伸手抱住他。觀禮臺貴賓席上發出一陣唏噓，表情最複雜的是愛娃。她臉上的表情仇視多於傲視、傲視多於嫉妒、嫉妒多於感激。
德意志帝國元首、德國武裝部隊三軍總司令在約德爾的陪同下，乘坐大奔馳檢閱部隊，軍樂隊依次高奏《德國u艇之情》、《德國同志》、《希特勒戰士》、《我們的隆美爾》、《德國裝甲兵之歌》、《傘兵之歌》和《巴登威勒進行曲》。德軍士兵們盡力把自己挺成棍子，眼睛裡放射出蔑視一切敵人的光芒。
李德讓車停下來，對骷髏師的一名只有一條胳膊的傷員敬軍禮。沒有過多的言語，沒有豪語和廢話，只有充滿慈祥而堅定不移的目光掃視着士兵們。
9時45分，閱兵分列式開始。最前面的德軍列出巴登維勒式隊列：前面三人，中間一人擎起軍旗；後排五人，中間的三人擎起軍旗。後面跟着軍樂隊。軍樂隊到觀禮臺前停下腳步，樂隊指揮舉着指揮禮杖，大步流星從樂隊前面走過，他走到隊首後先向前兩步，然後猛然迴轉180度，往前高高舉起指揮禮杖往前一揮，樂隊高奏起國歌《德意志高於一切》。
在鮮豔的軍旗引領下，海陸空三軍和武裝黨衛軍，還有俄軍方隊邁着鵝步而來，將士們踢着高難度的步伐，在正步上還要加上彈簧一樣的動作，整個方隊彷彿是整齊、統一的、起伏跌宕的大浪。那鏗鏘的足音從歷史深處走來。
卡明斯基的俄國旅和弗拉索夫的哥薩克騎兵軍也各派出一個連參加閱兵，前者從埃及來，後者在東線反游擊戰鬥中建功。
緊跟着是戰車和摩托化部隊。各種裝甲車和坦克車兩輛或三輛一排，有次序地緩緩前進。這裡除了德國4號坦克和3號突擊炮外，還有來自聖堡得堡基洛夫工廠的kv重型坦克和哈爾科夫生產的t34坦克。施佩爾在元首的全力支持下，每個月向德軍及盟軍交付300輛kv和700輛t34，大有趕超德國坦克產量之勢頭。
就是這些德國坦克，踏遍了整個歐洲和北非，單論坦克質量的話，法國的查b、英國的馬蒂爾達，還有剛剛出現在戰場上的美國m4都比德國4號坦克先進。德軍取勝，更多的是依靠優良的戰術素養和空地配合。現在，舉世公認的最好的t34坦克已經量產，無異讓德軍如虎添翼。
軍械局提出研製新式虎式和豹式坦克的草案放在李德的保險櫃子裡，李德看來德國的坦克太精雕細琢了，與其說是武器還不如說是工藝品。坦克畢竟是消耗品，日爾曼式的自負不過是死要面子活受罪，他寧願選擇性能優異、便於大量生產的蘇聯坦克，而不願意採用稍微伺候不到就故障百出的新式坦克。古德里安等一大批前線裝甲部隊指揮官成天嘮叨複製蘇聯坦克，這與他不謀而合。
閱兵分列式結束後，李德照例要在觀禮臺上咆哮一陣子。他時而胸前握拳，時而伸出左手掌，接着平伸出右手掌，然後手掌變成拳頭舉過肩膀。當講到美國參戰迫在眉睫時，他的雙手變掌交叉在胸前，腦袋使勁擺動着，彷彿要甩掉夢魘。當談到敵人的威脅時，他的食指和中指伸出，把右手變成手槍狀。有時雙手抱肩，等待羣衆的歡呼聲結束。只是哈爾德召集的羣衆不多，歡呼效果一般，或多或少影響了他的發揮。
最後，元首踮起腳尖，左手按胸，右手猝然摁在左手背上，然後兩手向前推出，爆發出振聾發聵的吼聲：“偉大的德意志帝國萬歲。”