元首的車道上亮起了綠燈，裝甲專列就要開動了。車窗前忽然騷動起來，一個少校模樣的青年軍官右手拎着手槍，左手毫不客氣地推開擋路的人，他身後的幾個醫務兵擡着一副擔架往上擠。狗蛋剛說了他們兩句，沒想到話沒說完臉上就捱了一耳光。他大怒，真是反了，敢跑到元首車上撒野來了。卡爾梅克人猛地掏出槍，掏槍的同時在大腿上蹭開機頭對着這些以下犯上的人。
“問問怎麼回事
。”李德說。就算是戰場上殺紅了眼的人，如果沒有情急之事，斷然不會擋帝國專列。要知道，第三帝國擁有專列的只有屈指可數的幾個人：政治局委員和三軍總司令。而擁有裝甲專列的只有希特勒、戈林和戈培爾三個人。
麗達起身往前跑去，不上一分鐘又回來了，說有個重傷員要搭車往庫爾斯克。
“還回來請示什麼？讓人家上車呀？”李德沒聲好氣地瞪眼。
麗達睇了他一眼，擰轉脖子向那邊招手。卡爾梅克人餘怒難消地收起手槍閃到一邊，任由幾個兵把擔架擡上車，但他攔下了那個少校青年，算是對他一個小小的報復。而少校的目的已經達到，也就不與之糾纏，如釋重負地目送着徐徐離站的列車。
李德起身走向五號車廂，冉妮亞和麗達互相望了一眼，不得已跟在後面。李德很快發現他的熱心適得其反：前面的救護兵一見他，激動得愣在原地，後面的還在往前走，把他推得跪爬在地，旁邊的海軍副官在最後一刻接過擔架，才避免了一次雪上加霜。
海軍副官轉過身，示意把傷員放在走廊裡。後面擡擔架的少尉醫官不樂意了，扯開嗓子喊叫：“這位傷員在重佔沃羅涅日的戰鬥中作戰英勇，在馬克沁機槍槍架被炸飛的情況下，以肉身爲槍架，無畏槍林彈雨……”
在場的人愕然，李德眼前浮現出這樣的情景：德軍向敵人陣地發起衝鋒，被一個隱藏的機槍風捲殘雲般掃倒。情急之下，德軍機槍手把繳獲的、沒有機架的馬克沁機槍架在這位副射手身體上還擊，副射手在第一個點射時就暈菜了，流着眼淚全身震顫，但並不是出於悲壯或是激昂，因爲他還流着鼻涕----那都是被震出來的。
誰能設想把一挺幾十公斤重的馬克沁抱在肩膀上射擊的情景，別說跳動的重量、震耳欲聾的槍聲和下雨般迸濺的滾燙彈殼，單就炙熱的槍管和不時灑出的開水就夠要命的了。
李德命令把傷員放在冉妮亞的牀上。冉妮亞沒說什麼，睡在對面的麗達微微皺眉。李德知道，她雖然參加德軍近半年，但骨子裡還殘留着蘇軍中對人命的藐視，似乎當兵的流血犧牲就應該是無條件、天經地義的。
冉妮亞要倒水給傷員喝，暖瓶輕飄飄的。李德讓麗達去打水，她略猶豫上一下。“快點！”她一看元首發火了，趕緊奔向開水室。
專列繼續向北疾駛。這裡地表起伏，溝壑縱橫，有岩溶地貌。5號車廂裡傷員微微睜開眼睛，看到敬愛的元首守候在身邊，一絲笑意寫在臉上。
“他不行了。”少尉醫官從傷員胸前收回了聽診器。李德不甘心地摸傷員的臉，他真後悔摸臉，他剛一觸及他的臉，血從口鼻和和耳孔裡一齊奔流了出來。，一直淌到冉妮亞的花格子牀單上。元首啞然了，愧疚地望着醫官。
“黑默爾，黑默爾----”少尉醫官並沒有理會元首，用毫無底氣的聲音呼喊着。少尉是他的戰友，他一邊哽咽一邊埋怨：“黑默爾，你應該卸下身上背的彈鏈的，光18公斤重的彈鏈你就背了7條。你呼喊救護車，我來了，我給你卸去身上的彈鏈，你像被卸了壓艙物就要飄走的熱氣球一樣，差一點跳下懸崖……”
大家默默不語地聽着他的夢囈，相信連元首都被攪糊塗了：不是在沃羅涅日負的傷嗎？怎麼又扯到懸崖上去了？但有一點是肯定的了：這傷員沒救了，他的五臟六腑都被震爛了
。
列車駛過的路段集俄羅斯地貌之大成：一會駛入丘陵，一會馳騁在平原，一會穿越闊葉林，一會飛奔在草原。列車一路飛馳，把一座座工廠的方格般的黑土地丟到後面。李德對鮑曼有感而發：與俄羅斯的廣闊相比，德國只能算是個童話大師筆下的袖珍國。
下午三點多，城市的輪廓映入眼簾，列車駛上了橫跨在寬闊河流上的鐵路橋，庫爾斯克已經在望。庫爾斯克是俄羅斯西南部著名城市，庫爾斯克州首府，在謝伊姆河及其支流圖斯卡里河匯流處。人口25萬，與蘇聯的好多城市一樣，大部分年輕人在德國人來到前撤退到了東方，留下了老弱婦孺。
庫爾斯克是俄羅斯南部重要的鐵路樞紐、鐵礦區和工業區。工業以礦山設備、電機、儀表製造、化纖爲主。去年十月德軍進佔前，一大半工廠設備被後撤的蘇軍搬遷到哈薩克斯坦。今春以來，施佩爾重組了工業，以萊茵鋼鐵公司爲代表的德國工廠乘虛而入，如今這裡成了僅次於德國魯爾工業區的礦山設備製造基地。
少尉醫官與醫護兵們擡着擔架下車。李德從卡爾梅克人胸前解下了一枚騎士十字勳章別在犧牲者胸前，鄭重其事地敬禮送別。
庫爾斯克漸漸遠去。伴隨着一股濃重的酒精味道，施蒙特來到元首面前，帶來了第一份戰報：北路，古德里安的部隊正在沿頓灑南下，中路第6集團軍越過蘇軍防線公里，南路，克萊斯特的坦克還在原地踏步。另據情報部門消息，一支擁有200輛坦克的蘇軍從羅斯托夫向西進發，馳援防守塔幹斯克的蘇20集團軍。
李德不耐煩地揮手：“以後別給我報告這些雞毛蒜皮的事。我倒是要問你，今天早上你跟誰喝酒了？”
“沒……沒有啊，我只是和主任早上透了兩口。”施蒙特不安地望了鮑曼一眼。後者扭頭望着窗外，李德發現他的脖子紅通通的。
半晌後麗達問道：“什麼是透酒呀？”空軍副官貝洛搶白她：“就是早晨起來在空腹裡喝上幾杯。連這都不知道，還酒家呢。”
冉妮亞補充說，透酒的人往往是酒精中毒的前兆。話音剛落，鮑曼和施蒙特一齊對他怒目而視。
列車吼叫着繼續向北。旅途寂寞，鮑曼、施蒙特與麗達這三個打不死、賣不掉的酒友到鮑曼房間裡小斟幾盅去了。伴隨着車輪的轟隆聲，不時傳來他們肆無忌憚的笑聲。
夕陽西下，渾圓的落日把西天染上了玫瑰色彩，也把坐在元首對面冉妮亞的紅髮鍍上了一層金色的光葷。她一手拄在下巴上扭頭望着窗外的落日。李德發現心事重重的她比嬉笑怒罵的冉妮亞別有一番滋味。
“想什麼呢？是不是想着黑夜快點來臨，好讓我壓在你身上讓你舒服？”李德撩撥她，並把腳輕踩在她的兩腿間。
冉妮亞答非所問：“向晚意不適，驅車登古原。夕陽無限好，只是近黃昏。”
李德不僅僅是訝然，而是驚愕了。他沒想到生長在東歐的她竟然會中國唐朝的詩文。冉妮亞回過頭看到元首的表情，撲哧樂了，說這是他爸爸的朋友教她的。
“你爸爸的朋友是中國人？”李德趕忙問道。她搖頭，神情一下子暗淡下來了：“不，歐文伯伯是外交官，聽說在中國呆過，非常喜歡中國古典文學
。”
“就這麼簡單？”李德從她表情中看出點眉目，對她緊追不捨。冉妮亞果然吃不住勁了，坦白道：“歐文伯伯要把他的獨生子介紹給我。那個小夥子從小跟他爸爸到中國，聽說在北京大學上過學，自然一肚子的學問，包括中國古詩。”
冉妮亞微微閉上眼淚，陶醉般地講述：“那小子可是正牌大學生，世界上沒有他不知道的東西，我們一起混了三年，多少也薰出來點文化來。文化這東西像個香爐，你要老守着它，還能不薰出來點香味來？”
李德心裡挺不是滋味。這個冉妮亞年紀不大，情史蠻豐富的。在他之前是禿頭，禿頭前面是那個蘇軍軍官。現在又冒出來個大學生，說不定改天又會冒出來個什麼人呢。他念白一般地問道：“他給你薰出來點什麼味道來呢？”
冉妮亞睇了他一眼：“他喜歡詩，教了我不少，不過大多數記不得了，有的還記得，聽着，我給你再背一段子，是一首打仗的詩。”
李德拍掌笑道：“好呀，快背。”海空軍副官圍攏過來，那三個酒色肉之徒也端着酒杯向這邊湊過來。
“醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營，八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲……咦？他媽的，下面想不起來了。”冉妮亞不好意思地說。
“沙場秋點兵。”李德告訴她。鮑曼惡作劇：“沙場球點兵？”麗達乘機向元首和冉妮亞敬酒，每人連喝三杯後麗達一手拄在冉妮亞肩膀上，另一隻胳膊肘兒放在元首肩膀上賣弄道：“李白醉酒詩百篇，沒有酒，你倆算那門子吟風弄月呀？”
李德又一次錯愕了，他沒想到連平時大大咧咧的麗達也能咬文嚼字。他這隻香爐真把周圍人薰出點味道來了。鮑曼不是出口便能講“精衛填海”的故事嗎？
果然鮑曼也乘着酒勁舉起右手聲情並茂地朗誦：“蹈血肉殺場……”“看魂魄激揚。”大家惡搞地齊聲朗誦。麗達抗議：“主任，你不會換個新的，老是新瓶子裡裝舊酒。”
列車的速度減緩下來，從庫爾斯克到奧廖爾是俄羅斯小高地，丘陵縱橫，河流遍佈，森林密佈，加之又是夜間行車，裝甲列車按每小時四十公里的速度前進。
大家白天或多或少地睡了一會兒，現在睡意全無。李德起身到衛生間，他有點便秘，在裡面呆的時間長了點，冉妮亞找上門來了。
李德在洗手池前的鏡子裡看到門開了，露出探頭探腦的冉妮亞。他一把拉她進來，抱住她在臉上啃起來，兩隻嘴脣緊緊地重疊在一起。
聽到有人向這邊走來。“有人來了。”兩個身影猝然分開，李德站到鏡子前裝模作樣，冉妮亞進到右邊的女衛生間。門開了，先露出麗達的頭，看到裡面只有一個人，她閃進來反鎖上門，撲向元首。一股濃重的酒氣先她而至。
列車正在穿過岔道，車身劇烈搖晃，把兩人摔到盥洗池旁邊。麗達先他倚靠在冰涼的大理石池邊，承受着李德的重量。元首摔向麗達柔軟的軀體，她高聳的胸部撩撥得他心中黑色的火苗“嘭”地升騰起來。有了剛纔與冉妮亞的鋪墊，他衝勁十足。
冉妮亞從衛生間出來也加入了戰鬥。三人在盥洗池旁邊大戰了三百會合，留下了他們的汗水，也灑下了德國元首的種子。