晉獻公五年，晉國發兵征討驪戎，戰爭規模不大，卻影響深遠。驪戎勢弱兵敗，只得獻上一雙姐妹藉以求和。獻公甚爲喜愛，二人俱得寵幸，其中年長的戎女名叫驪姬【1】。獻公十二年，驪姬有幸生得一子，取名奚齊【3】。當時晉國的太子申生是爲獻公嫡子，其母系齊桓公之女齊姜，不幸早亡。俗話說：“愛屋及烏，子以母貴”，獻公寵幸驪姬，心中便有“廢申生而立奚齊”之意。故而獻公遷太子申生【2】於曲沃守宗廟，遣公子重耳【3】居蒲以備秦，命公子夷吾【4】處屈地以御翟，而獨與奚齊居於權力中心絳城，總攬全局。待到獻公十九年，立儲之爭越發升級，獻公欲廢太子，以奚齊代之。驪姬故作姿態，明爲不允，佯譽太子，而暗令人造謠污惡申生。而後，驪姬又託言獻公夜夢齊姜，命太子速祭曲沃，歸釐於君。於是太子祭其母於曲沃，後上其薦胙於獻公。值獻公出獵，故置胙於宮中。驪姬陰使人置毒藥胙中。二日後，獻公還，宰人上胙，獻公正欲饗之。驪姬從旁制止，讓狗試嘗貢品，而狗須臾死亡，又讓小臣試嘗，則小臣當場斃命。驪姬趁機大哭，而污太子欲弒君自立。獻公大怒，遂令太子自盡於新城。是時，公子重耳、夷吾來朝，驪姬又想加害。二人得悉，心中恐懼，重耳走蒲，夷吾奔屈，保其城而自備。獻公遣師*，二公子相繼奔翟，後遊於列國，纔算躲過一劫。
申生的悲劇並不是偶然的，自古以來太子被廢的事例屢見不鮮，即便是有道明君也多有廢立之事。在政治這種多元博弈中，首先佔居高點的人往往並不一定能笑到最後，相反落馬率極高，究其原因就在於你的對手不僅僅集中在明處，也不只侷限於一個或幾個利益集團，但他們都有一個共同的目的就是將高位者擊倒，自己取而代之。《道德經》【5】不但是道家哲學觀點的集成，而且也是君人南面之術的真實寫照。其中“挫其銳，解其紛，和其光，同其塵”的觀點，可以理解爲：在*中，要善於摧折自身的鋒芒之形而使之平和，消解自身盛壯之勢而使之柔弱，柔和自身的光芒而使之不炫耀，卑下自身的地位而使之協同萬民之願。這一“和光同塵”的道家理論，本來是用來描摹大道的無所特顯，無所特賤，無所不在，無所不用，後逐漸被引入政治學範疇，被古今政治家所看重，並奉之爲珪臬。誠然，在對手明確的戰場上，先發制人絕對是指揮家的首選，然而對於“剩者爲王”的權利競爭，作爲優秀的政治家斷不可過早地暴露自身的實力與志向，特別是在形勢並不明朗的情況下，更應善於隱蔽自己，韜光養晦，厚積薄發，方可在日後的激烈鬥爭中，集中力量，後發制人，取得成功。
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【1】驪姬（生卒年不詳），晉獻公寵妃。
【2~5】奚齊、申生、重耳、夷吾，均爲晉獻公之子。
【6】《道德經》，又稱《道德真經》、《老子》、《五千言》、《老子五千文》，傳說是春秋時期的老子李耳所撰寫，是道家哲學思想的重要來源。道德經分上下兩篇，原文上篇《德經》、下篇《道經》，不分章，後改爲《道經》在前，《德經》在後，並分爲81章，是中國歷史上首部完整的哲學著作。