等至上燈以後，獨有羅師爺未到。問愛麗絲，說是往拋球場買物事去的。
外場罩圓臺，排高椅，把掛的湘竹絹片方燈都點上了。
趙伯韜已等得不耐煩，便滿房間大踱起來，被大姐一把仍拉他坐了。旁邊幫襯的張小村與吳鬆橋兩個向榻牀左右對面躺著，也不吸菸，卻悄悄的說些秘密事務。
愛麗絲、小桃紅姊妹並坐在大牀上，指點衆人背地說笑。
趙伯韜沒甚說的，仰着臉看壁間單條對聯。
趙伯韜叫王阿二拿筆硯來開局票，先寫了愛麗絲、小桃紅二人。趙伯韜叫清和坊的袁三寶，也寫了。
再問吳鬆橋、張小村叫啥人。鬆橋說叫孫素蘭，住兆貴裡。小村說叫馬桂生，住慶雲裡。
趙伯韜在旁看著寫畢，忽想起，向張小村道：“倪再去叫個王阿三來，倒有白相個唍。”
趙伯韜講到這裡，被小村著實瞪了一眼，他後悔不迭。
吳鬆橋只道趙伯韜要叫局，也攔道：“耐自家吃酒，也要勿叫啥局哉。”趙伯韜要說不是叫局，卻頓住嘴說不下去。
恰好樓下外場喊聲：“莊大少爺上來。”愛麗絲聽了急奔出去，趙伯韜也借勢走開去迎羅師爺。
羅師爺進房，見過衆人，就和愛麗絲過間壁房間裡去。
趙伯韜叫“起手巾”，小桃紅應著，隨把局票帶下去。及至外場絞上手巾，羅師爺也已過來，大家都揩了面。
於是趙伯韜高舉酒壺，恭恭敬敬定羅師爺首座。
羅師爺吃一大驚，極力推卻。
趙伯韜說著，也不依。
衆人沒法，便將就請吳鬆橋坐了，竹山次位，其餘略讓一讓，即已坐定。
小桃紅上前篩了一巡酒，趙伯韜舉杯讓客，大家道謝而飲。
第一道菜照例上的是魚翅，趙伯韜待要奉敬，大家攔說：“要勿客氣，隨意好。”
趙伯韜從直遵命，只說得一聲“請”。魚翅以後，方是小碗。
愛麗絲已換了出局衣裳過來，小
桃紅報說：“上先生哉。”
小桃紅、愛麗絲也並沒有唱大麴，只有兩個烏師坐在簾子外吹彈了一套。
及至烏師下去，叫的局也陸續到了。張小村叫的馬桂生，也是個不會唱的。
孫素蘭一到，即問袁三寶：“阿曾唱？”
袁三寶的孃姨會意，回說：“耐哚先唱末哉。”
孫素蘭和準琵琶，唱一支開片，一段京調。
羅師爺先鼓起興致，叫拿大杯來擺莊。
小桃紅去間壁房裡取過三隻雞缸杯，列在羅師爺面前。
羅師爺說：“我先擺十杯。”吳鬆橋聽說，揎袖攘臂，和蕩市豁起拳來。
孫素蘭唱畢，即替吳鬆僑代酒，代了兩杯，又要存兩杯，說：“倪要轉局去，對勿住。”
孫素蘭去後，羅佳琳千呼萬喚始出來，方姍姍其來。
趙伯韜見阿金兩隻眼睛腫得像胡桃一般，便接過水煙筒來自吸，不要他裝。
阿金背轉身去立在一邊。周雙珠揭開豆蔻盒子蓋，取出一張請客票頭授與趙伯韜。
趙伯韜接來看時，是朱藹人的，請至尚仁裡林素芬家酒敘。後面另是一行小字，寫道：“再有要事面商，見字速駕爲幸。”這行卻加上密密的圈子。
趙伯韜猜不出是什麼事，問周雙珠道：“送票頭來是啥辰光？”
雙珠道：“來仔一歇哉，阿去嗄”
趙伯韜道：“勿曉得啥事體，實概要緊。”
雙珠道：“阿要教相幫哚去問聲看？”趙伯韜點點頭。
雙珠叫過阿金道：“耐去喊俚哚到尚仁裡林素芬搭檯面浪看看，阿曾散。問朱老爺阿有啥事體，無要緊末，說洪老爺謝謝勿來哉。”
阿金下樓與轎班說去。羅師爺伸手要票頭來看了，道：“阿是藹人寫個嗄？”
趙伯韜道：“爲此勿懂唍。票頭末是吳竹齋個筆跡，到底是啥人有事體唻。”
羅師爺道：“吳竹齋做啥生意嗄？”趙伯韜道：“俚是山東人，江蘇候補知縣，有差使來裡
上海。昨日夜頭保合樓廳浪阿看見個胖子？就是俚。”
“說不定這個官府中人要在上海灘買房置地唻”，趙伯韜方知那個胖子叫吳竹齋，把這件事體記在肚裡。
只見羅師爺又向趙伯韜道：“耐要先去末，先打兩杯莊。”
趙伯韜伸拳豁了五杯，正值那轎班回來，說道：“檯面是要散快哉，說請洪老爺帶局過去，等來哚。”
趙伯韜乃告罪先行。趙伯韜不敢強留，送至房門口。外場趕忙絞上手巾，趙伯韜略揩一把，然後出門，款步轉至寶善街，徑往尚仁裡來。
比及到了林素芬家門首，見周雙珠的轎子倒已先在等候，便與周雙珠一同上樓進房。只見就籌交錯，履舄縱橫，已是酒闌燈闌時候。檯面上只有四位，除吳竹齋、陳小云外，還有個湯嘯庵，是朱藹人得力朋友。這三位都與趙伯韜時常聚首的。
只一位不認識，是個清瘦面龐、長跳身材的後生。及至敘談起來，才知道姓吳，號竹齋，乃上海縣南匯鄉下有名的貴公子、吳記錢莊的少掌櫃的。
趙伯韜重複拱手致敬道：“一向渴慕，幸會，幸會！”
吳竹齋聽說，即移過一雞缸杯酒來授與趙伯韜，道：“請耐吃一杯溼溼喉嚨，要勿害仔耐渴慕得要死。”
趙伯韜只是訕笑，接來放在桌上，隨意向空著的高椅坐了。
周雙珠坐在背後，林素芬的孃姨另取一副杯箸奉上。
林素芬親自篩了一杯酒，吳竹齋偏要趙伯韜吃那一雞缸杯。
趙伯韜笑道：“耐哚吃也吃完哉，還請我來吃啥酒！耐要請我吃酒末，也擺一臺起來。”
吳竹齋一聽，直跳起來道：“價末要勿耐吃哉，倪去罷。”
趙伯韜拉吳竹齋坐下，說道：“耐啥要緊喤？我說末，耐先教月琴先生打發個娘婉轉去，擺起檯面來。
趙伯韜坎坎來，也讓俚擺個莊，等藹人轉來仔一淘過去，俚哚也舒齊哉，阿是嗄？耐第歇去也不過等來哚，做啥呢？”
吳竹齋連說“勿差”。
（本章完）