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江寧縣有着諸多的商鋪,大大小小兩千多家,不過和上元縣比較起來,還是小巫見大巫的,上元縣的商鋪,接近萬戶了。
江寧縣的商賈,還是有着一些名氣的,比如說什麼濟生客、蘇酥坊、桂花坊、綠香坊、遠朋坊等等,這些老字號的店鋪,有的是經營糧食的,有的是經營糕點的,有的是經營茶葉的,有的是藥店,有的是經營鹽業的,都是南廄數得着的店鋪,東主就更不用說了,有頭有臉的,和官府的接觸也不少。
不過,兩千多家店鋪中間,真正的大戶,不過一百餘家,其餘的都是小商鋪,依靠可憐的收入,養家餬口。
可惜,一千兩銀子的商稅,就是這些養家餬口的商鋪承擔的,真正的大戶和富戶,不承擔一錢銀子的賦稅,爲什麼會出現這樣的情況,大家心知肚明。
最近幾日,江寧縣的大戶和富戶的東主,幾乎都到縣衙來了,目的只有一個,他們的店鋪,要麼就是遭遇了騷擾,要麼就是被偷盜了,要麼就是店鋪裡面的夥計,無緣無故被潑皮和流氓教訓了,已經到了冬月,馬上就是臘月了,正是一年之中,生意最好的時候,遭遇的麻煩事情,掌櫃稟報東主,東主能夠不着急嗎。
所以說,他們紛紛到縣衙來了,找到盧天明、劉仲基等。甚至找到蘇天成,訴說苦衷。懇請縣衙維持好一方的治安。
蘇天成接待了這些商賈,說是縣衙一定要保護一方的平安,這是義不容辭的責任。
幾天時間過去了,到了十一月下旬,情況越來越糟糕,有些大戶和富戶的家裡,也遭遇到盜賊了,人家還留下了字條。限令交出來多少的銀子,否則不要想着安生過年了。
縣衙也派出來了衙役,劉仲基還親自到現場去看了,可沒有什麼結果。
萬成貴是蘇酥坊的東主,也是南廄裡面,數一數二的富戶了,在商賈中間。有着不小的影響,他的店鋪,也遭遇到麻煩了,最令他膽戰心驚的是,家裡來了盜賊,也不知道盜賊怎麼這麼厲害。東西倒沒有偷多少,卻留下了字條,索要一百萬兩銀子,否則叫他不能夠安生的過年,後面的落款。居然是義軍。
義軍就是流寇,若是被流寇盯上了。那就真的麻煩了,萬成貴是知道的,陝西山西河南山東的一些富戶,慘遭流寇的洗劫,錢財被搶,家人的性命都難以保住的。
他雖然不相信,堂堂的南廄,怎麼會有流寇啊,可這些流寇,據說能夠飛檐走壁,萬軍中取人頭的,誰知道自己是不是被盯上了啊,不怕一萬就怕萬一。
找到縣衙求助,是唯一的辦法,江寧縣巡檢司的軍士,威風凜凜的,要是得到了他們的保護,肯定是沒有什麼問題的。
所以說,萬成貴也專門到縣衙去了,而且見到了知縣蘇大人,蘇大人說的是很好的,他也放心了,但三天時間過去了,情況沒有絲毫的好轉,相反,府裡再次接到了恐嚇信,這下,萬成貴坐不住了。
十餘個商賈,在萬成貴的府裡集中了,大家要集體商議,怎麼應對這些惱火的事情。
萬成貴清了清嗓子,首先開口了。
“諸位,我等好好的做生意,想不到遭遇了這麼多的事情,剛剛聽過了大家的閒言,萬某一直都懷疑,流寇怎麼會侵擾到江寧縣來,這不可能啊,萬某也去找過蘇大人了,蘇大人做出來了承諾,可這幾日過去了,看不見絲毫的動靜啊,不知道諸位是什麼情況啊。”
萬成貴剛剛說完,府裡立刻就熱鬧了,衆人七嘴八舌,全部都是抱怨,雖然說年關將至,以前也遇見過竊賊,要過年了,有些竊賊,趁着這個時間,弄一些銀子,可以理解,但從來沒有恐嚇信的出現啊,這些竊賊的膽子也太大了。
吵鬧中,有一個商賈開口了。
“在下聽說,流寇已經流竄到浙江了,朝廷正在圍剿,這些流寇,該不是缺乏了銀兩,從浙江到南京來了,想着能夠籌集一些軍餉吧。”
此言一出,府裡頓時鴉雀無聲,大家其實都知道這個事情,流寇張獻忠,已經從山西一帶,朝着南方轉移了,最終的目的,好像是到四川去,四川是魚米之鄉啊,地勢險要,到了那裡,朝廷就不好剿滅了,只不過朝廷大軍一路剿殺,這些流寇,分兵多路,有兩股已經到浙江一帶來了。
這些消息,本來是朝廷官員才知道的,可在座的都是大戶富戶,都是江寧縣最有錢的人,當然有辦法得到消息了。
“既然如此,我等一定要再次找到蘇大人啊,蘇大人是本縣的知縣,是我等的父母官,出現了這等的事情,只有找到蘇大人,才能夠想到辦法啊。”
萬成貴搖了搖頭,長期經商,他豈能看不出來蘇天成的態度,已經去找過了,如果繼續去找,還不是那邪,沒有多大的區別的,他也知道敷衍的意思,自己又不是沒有做過這樣的事情。
“萬老闆,您是我們縣裡最大的商賈了,您給出個主意啊。”
萬成貴稍微思索了一下,慢悠悠開口了。
“諸位,萬某有個想法,以前,我等都是私下裡去找知縣大人的,從來沒有公開說到這些事情,如此一來,官府就是要處理,也是私下裡的,就算是不能夠擒獲盜賊,不能夠懲治那些潑我等也是無話可說的,不如我等寫下狀紙,到縣衙告狀,要求縣衙處理,不知道大家認爲如何啊。”
府裡一時間安靜下來了,到縣衙告狀,在這些人看來,確實是很好的辦法,但若是能夠私下裡解決,豈不是更好啊。
一個商賈開口說話了。
“萬老闆,我等可以懲治那些潑皮的,若是官府不做,我等可以要求護院,教訓那些潑這不是問題啊,何必到縣衙告狀啊,至於說流寇,只要沒有進攻江寧縣,就不會有什麼太大的問題啊。”
馬上有人附和了,認爲是有道理的,誰家沒有幾個護院啊。
萬成貴再次搖搖頭。
“諸位,不能夠這樣做啊,官府到底是何政策,我等都不清楚,貿然的動手了,若是蘇大人發怒了,吃虧的還是我等啊,蘇大人從未說過不處理的,萬某認爲,最好的辦法,還是到縣衙告狀,只要我等將事情擺明了,官府依舊不能夠處理,我等再來自行處理,也是說得過去的,我等都是有臉面的商賈,做事情需要有理有據啊。”
萬成貴說出來了這番話之後,大家暗自思忖,覺得是有道理的。
“萬某知道諸位的擔心,無非是想着,害怕攤上了麻煩事情,其實萬某的意思,也是明確的,若是官府事情多,不能夠應付這些事情了,我等就要自行來處理了,官府有官府的規矩,我等按照規矩來,這到縣衙告狀,說到底,就是爲我等動手,找到一個理由的,至於說官府那邊,隨便的應付一下,事情就過去了,諸位覺得如何啊。”
萬成貴提出來的辦法,確實是不錯的,商賈都是精明的,略微分析,就明白了其中的好處,還有誰不贊成啊,繼而,大家開始商議如何的實施了,這準備工作,是不能夠疏忽的,既然要告狀,聲勢就要大一些的,當然,不是所有的商賈都到縣衙去,那樣做反而壞事情,去幾個代表就足足有餘了,領頭之人,當然萬成貴了。
其次就是狀紙了,這告狀,訴狀是非常重要的,空口無憑,關鍵在於訴狀,訴狀寫好了,能夠起到四兩撥千斤的作用,衆人商議之後認爲,江寧縣大大小小的商鋪,都要在訴狀上面署名,不管是遭遇了麻煩事情,還是沒有遭遇到麻煩事情的,有些商鋪,如今沒有事情,怎麼能夠保證今後不出事情啊。
所有商鋪都署名了,這影響可非同一般啊,縣衙就是想着敷衍,也需要思考一下了。
在這個過程中,有人提出來,是不是請商行出面,萬成貴果斷否決了這個意見,他本人就是商行中的一員。
所謂的商行,就是商賈中間的一個管理機構,不是官方的,屬於民間組織,但作用還是不小的,說的不客氣一些,商行有些時候的作用,比官府的作用還要大的,包括維護商賈的權益,有些時候和官府理論。
商行每年給了官員銀子,這銀子可不是隨便掏出來的,這馬上就是春節了,還不是要繼續送銀子,包括蘇天成的那一份,也是絕對不能夠少的。
再說了,商行也是南廄統一設置的,包括了上元縣的商賈,若是將商會牽扯進來了,豈不是將事情鬧大了。
商議結束之後,分工也確定下來了,有人專門負責去起草訴狀,有人負責去聯繫署名,有人負責去做好解釋工作,免得有人不願意簽字,更有人準備組織自家的護院,開始維護商鋪的治安情況了。(未完待續。