“哦？”海瑞淡然的應了一聲，又伏下了身去。貢士賴頓時感覺像是自己討了個沒趣，不禁有些悻悻然。
“慢着。”貢士賴剛想轉身離開，卻陡然聽見海瑞在身後一聲叫出。
畢竟是官場上的人，平日裡那副模樣，興許也是裝給其他人看的吧，貢士賴心裡暗暗一笑。聽說這海大人能從一個小小的地方上的知縣一躍成爲戶部的五品官，不也就是靠了吏部蕭天官和前任戶部侍郎，現任直浙經略蕭墨軒的舉薦。
若是後頭沒什麼看不見，摸不着的東西，蕭家會這麼擡舉他？
“你剛纔說什麼？皇上要在奏天殿與方士論道？”海瑞略微皺了下眉頭。
“不錯。”貢士賴連忙點了點腦袋，“三天前，禮部衙門在咱們戶部支取的那五萬兩銀子，約莫就是爲了這些個事兒。”
“五萬兩？”海瑞不禁驚呼一聲。貢士賴聽見海瑞叫出，便以爲是不明白就裡。
又往回走了幾步，貢士賴嘿嘿笑道：“自從皇上上回發了‘募士令’之後，這各地趕到京城裡來的方士，高人何止上千。一半的省州，擱着路途遙遠，還都路上呢。這許多人進京，留不留，在於皇上，可這人是皇上召來的，總得管着吃住吧。只在奏天殿論上一回，自然是花不消這許多銀子。”
“戶部雖是管着錢糧，可太倉近年來已是年年入不敷出。”海瑞冷笑一聲，“今天秋，河南全省歉收。來年開春的時候又免不得大飢。太倉裡還是今年年中抄嚴黨的家積下的些底子，除去九邊和東南的軍餉，哪裡還剩得下許多。”
“哎……”貢士賴聽見海瑞說起這個，又擺了擺手，“海大人尚且還有蕭天官和蕭經略關照，我等這些主事，不過是個六七品地小官，天塌下來，也有幾位閣老和蕭天官他們頂着。海大人適才且也說了，近年來太倉裡也是收支不平。可不也是撐過來了。”
“此時此景，尚不忘花費巨資求仙問道。”海瑞似乎像是沒聽見貢士賴的話，“豈與以一人之食，奪千萬人之食何異。”
海瑞說這話的時候，竟是出奇的平靜。
“海大人慎言。”貢士賴不是笨人，聽見海瑞的第一句話，便是心裡震驚，連忙又走上前幾步，拉住海瑞。
心裡也是後悔不迭，早知道也不走回來和這海瑞說這些事兒了。當下恨不得直接拿手堵住海瑞的嘴。四下望了一回，見對面的其他人等都毫無異狀。才略放下心來。
“海大人，且容下官說一句話。”貢士賴抹了下額頭上的冷汗，纔開口繼續說道，“人道言，天下無不是的父母，又何談有不是的君父。”
“我等食君之祿，不能爲皇上分憂已是慚愧。”貢士賴是兩榜進士出身，當年也是滿懷抱負，只是這麼些年來，已經是被磨去了大半地銳氣。但是心裡卻仍是存着那麼些道理，“天下九州萬民，卻又如何連一個君父都侍奉不好？”
“頂大的事兒。”貢士賴又道，“也就是年前年後給京裡的百官欠上些俸祿。等來年再補便是了。”
海瑞沉默半晌，只是擡頭看了一眼貢士賴，又低下了頭去。
澎湖列島極西。花嶼島。
此時已是下午時分，再過不了一會兒，便就要到了黃昏。金燦燦的太陽，掛在西邊的天空上邊，對正在東邊的葡萄牙艦隊十分不利，幾乎看不清楚西邊來的兩支船隊的究竟。
雷耶斯指揮着艦隊，快速的向着東邊的花嶼島靠了過去。可奇怪地是，遠處兩支船隊裡頭看起來似乎正在逃跑的那一部分，像是着了魔似地，也跟着轉了過來。
“加快速度，加快速度。”卡瓦略的額頭上，已經滲出了細密的汗珠，兩支船隊都是來路不明，絕對不能讓他們隨便靠近。
“中校先生，他們在向我們求救。”望臺上面的水手，突然又非常合時宜的在這個時候喊了一聲。
“求救？”雷耶斯愕然的張了張嘴巴，剛纔還緊張得不斷舞動着的手，也不禁落了下來。
真是見鬼了，剛到這裡，還沒來得及高興，就遇見這麼兩股莫名其妙的傢伙，還求救……
“靠近岸邊，把側舷對着外面。”雷耶斯滿肚子不高興的衝着甲板上吼
，“你們這羣笨蛋。”
“卡瓦略，我想我需要一杯波特酒。”雷耶斯此時倒並不是害怕，他相信，只憑這五艘全副武裝的軍艦，在遠東地海面上，除非遇見西班牙的艦隊，其他的根本不用擔心。
“中校先生，等一等。”雷耶斯還沒來得及轉過身去，便就聽見卡瓦略也跟着喊了一聲，“是林，是林的船隊在向我們求救。”
林道乾地南澳島，和葡萄牙人素有往來。因爲明廷的禁海令，從葡萄牙來到遠東的貿易船隊根本無法獲得足夠多地貨物，而林道乾在這一點上卻是手段十足，所以他也是葡萄牙人在遠東最大的合作伙伴之一。而西爾維斯號經常要肩負護送船隊的任務，所以雷耶斯一夥和林道乾，打交道的時候也不在少數。
從某種程度上來說，雖然葡萄牙的軍事力量要比這些海盜強得多，可葡萄牙人平日裡甚至卻還得要討好這些海盜，這樣才能從他們手裡獲得更多的貨物。
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“該死的，怎麼會是他。”雷耶斯大吃一驚，一下子撲到船舷邊上，從卡瓦略手上奪過望筒。
“哦，上帝啊，真的是他。”雷耶斯猛得一下丟下望筒，臉上的神情，說不上是興奮還是沮喪。
這些海盜雖然野蠻，又貪得無厭，可是用中國話來說，倒也算講義氣。如果能幫他們一個大忙，讓他們欠下一個大大的人情，對於雷耶斯來說，並不是壞事兒。
可問題是，自己來這裡可不是幫他們打戰的，而是有更要緊的事情要做。
更何況，在他們後面還有一支正在追趕的船隊，萬一又是哪股不好得罪的勢力，那就更是不妙了。
“能看得見在後面的那支船隊嗎？”雷耶斯一手抓住卡瓦略，也不把望筒遞給他，卻在大聲問道。
“很抱歉，中校先生。”卡瓦略無奈的聳了下肩膀，“他們似乎沒有掛任何旗幟，距離又太遠，只能大概的看見仍是一羣黃皮膚。”
“不要做出任何舉動，什麼也不要做。”雷耶斯的眼睛死死的貼着望筒不肯離開分毫，嘴裡小心的吩咐着，“把我們的旗幟掛得再高一些，掛到帆頂上去。”
“這裡應該沒有我們的敵人。”雷耶斯像是突然放鬆了一些，“只要我們不做出有威脅的舉動，這裡應該是安全的。”
“可是……林……”卡瓦略有些擔心的朝着海面上看了一眼。
“你得知道什麼纔是最重要的，我的大副。”雷耶斯這時才把眼睛從望筒上移開，有些得意的朝着卡瓦略笑了一下，“有了這裡，我們完全可以不再需要他們。”
當日，在廄下村中了俞大猷的埋伏的林道乾，率領着一羣烏合之衆向海邊退去。
豈料，一心想要全殲這夥倭寇的俞大猷，也早就有了準備。聞訊從廣東海道惠州港趕來的兵船，早就僞裝成商船埋伏在南澳島往北約莫六十里的地方，截斷了林道乾一夥的退路。
這一回上岸，南澳島上幾乎已是傾巢出動，即便是在自家門口，也是有家難回。
而在他們身後，俞大猷的追兵也是越逼越近，無奈之下，林道乾只能掉頭向東，想要逃到澎湖諸島。而追擊的明軍居然也像是鐵了心，一路窮追不捨。
而就在靠近花嶼島的地方，被俞大猷一路追着向東逃竄的林道乾，居然看見了“西爾維斯號”上的葡萄牙旗幟，才發出了求救的信號。
西洋人和倭寇之間的關係，向來要比和明王朝要緊密的多，西洋人和明人之間，也常常發生衝突。可是讓林道乾意外的是，這一回無論自己如何求救，那幾艘西洋火炮船，竟都是像沒看見一般的一動不動，一副欲置身事外的模樣。
“讓這些傢伙自己打去吧。”雷耶斯站在船舷邊上，看戲一般的朝海面上張望着，頗有些幸災樂禍的樣子。雖然從前和林道乾一夥多有往來，可是向來也沒少被盤剝。
既然眼下有了更好的合作伙伴，那麼你們就都見鬼去吧。
追在最前頭的，是從惠州港開出來的兵船，因爲之前打的是伏擊，所以並沒有掛上旗號。這一路追趕，更是不會去折騰這些事情，所以雷耶斯錯誤的認爲，這是另一夥海盜。