背後之人……”徐階和高拱，連帶着李春芳和郭樸，渾身一顫。
“臣……微臣遵旨。”徐階緩緩伏下身來，把額頭頂在地上。
見徐階接了下令，嘉靖帝的情緒才略微舒緩了一些，放下身子，微微閉上了眼睛。
“幾位閣老，萬歲爺要安寢了。”馮保輕輕巧巧的邁過步來，略彎下身子說道，說話間，朝着徐階和高拱偷偷丟了個眼神。
“哦……臣等告退。”幾位內閣大臣連忙站起身來，小心的朝着門口退了出去。
“你們也先出去吧。”等徐階等人走了出去，嘉靖帝才略睜開眼睛，朝着四周的侍從揮了揮袖子。
馮保遲疑的看了皇上一眼，卻見嘉靖帝也在看着自個，便也連忙道了個安，領着龍牀邊的兩個近侍朝門邊走去。
“你且是也要走？”黃錦適才一直站在一邊，此時間聽見皇上讓出去，也跟了過去，誰知剛邁開腳步，便看見皇上朝着自己這邊看了一眼，連忙又停下了步來。
“讓他們出去。”嘉靖帝低垂着眉角，“你留下。”
“哎。”黃錦應了一聲，朝着馮保點了點頭，轉身走了幾步，從檀木櫃裡取出一副被褥，墊在嘉靖帝的背後。馮保出去的時候，又輕輕掩上了殿門。
嘉靖帝的手，朝着一邊的一方案几揮了幾下，黃錦雖然明白皇上的心思，可是未免又遲疑了一下，才把手伸向了案幾。
案几上頭，放的正是一個時辰前海瑞所上的奏摺。
“嘉靖者，言家家皆淨而無財用也。”嘉靖帝直直的盯着手上地摺子。沉默半晌，口裡冒出一句話來，又把目光轉向了黃錦，“黃伴，天下的子民，當真是如此看朕？”
“萬歲爺多慮了。”黃錦怯怯的笑了一聲，“天下百姓無不視萬歲爺爲父，供奉君父，乃是爲臣子者的本分。”
“這海瑞不過是偏遠陋民入仕。”黃錦呵呵笑道，“他上這道疏。不過是想着沽名賣直，萬歲爺若是爲他氣壞了身子，豈不是不值。”
“唔……”黃錦的話聽在耳裡，嘉靖帝不但沒有釋懷，倒是愣住了一般，過了許久才長出了一口氣。
“黃伴。”嘉靖用手托住腦袋，低聲說道，“你且說朕可是老了？”
“萬歲爺是神仙下凡，上天降下的天子。”黃錦又在嘉靖帝肘下墊上了一隻小枕，“治得萬萬年的江山。”
“萬歲。”嘉靖苦笑一聲。搖了搖頭，“朝朝稱天子。代代呼萬歲，可又見過哪一個真的萬歲了。”
“你口口聲聲海瑞是陋民入仕，沽名賣直。”嘉靖帝微喘一口氣，才繼續說道，“可你心裡卻是向着他。“
“萬歲爺折煞老奴了。”黃錦心裡一驚，跪下身來，“老奴是半條身子的人，海瑞忤逆皇上，於公是目無君上；於私，對老奴等來說。也無異於侮辱家主，老奴如何敢是向着他。”
“老奴心裡念掛着的，無非是怕皇上看不破這海瑞地奸計，中了他沽名賣直的蹩腳。”黃錦頓了一下。繼續說道，“有損皇上的聖明。”
“他要朕做漢文帝。”嘉靖冷笑一聲，“難道他自個便就是賈誼？”
“朕不是周宣王。他也做不了仲山甫。”嘉靖帝憤憤的咬了咬牙，“要做，也輪不着他來做。”
“二王不相見，人以爲薄於父子。以猜疑誹謗戮辱臣下，人以爲薄於君臣。樂西苑而不返宮，人以爲薄於夫婦。”嘉靖帝輕輕舉起手裡的奏疏念道，“朕的家務事兒，他也是要管？”
“萬歲爺……”黃錦擡手輕輕指了指一邊的湯藥，“這湯藥放了這半日，已是涼了，不若讓老奴差人再去熱上一回，來給萬歲爺服下。”
“這……萬歲爺的事兒，萬歲爺是天下的君父，這家事便也就是國事。”定了半晌，卻見嘉靖只看着自個不出聲，黃錦只得收回了手回着嘉靖帝的話。
“呵呵。”嘉靖帝微嘆一口氣，“好一個視若君父，你究竟還是向着他。”
“萬歲爺……”黃錦微微上前一步，卻又見嘉靖輕輕搖了搖頭。
“連你都向着他，看來倒果真是朕地不是了。”嘉靖帝有些默然的說道。
“萬歲爺……”黃錦有些侷促不安地移了下腳尖，“老奴……”
“朕明白了……”嘉靖帝苦笑一聲，“一個個的心裡，早就對朕不滿嘍。”
“一個個等着，候着，卻又不敢來和朕說。”嘉靖帝的嘴脣，劇烈的顫抖着，“等的，候的，就是等着一個不怕死的人出來給朕上這道疏。”
“萬歲爺。”
通一聲，跪在了地上，“老奴絕無此意。”
嘉靖帝突然猛得一陣咳嗽，黃錦臉色劇變，連忙起身上前幫皇上捶着後心。
“你沒有錯，海瑞也沒錯。”嘉靖帝臉上的肌肉，劇烈的抽動着，“是朕錯了，是朕錯了……”
兩行清淚，從嘉靖的眼眶緩緩流下。
寢殿四角地鑄銅宮燈上頭，數十支燭火微微的搖曳着，映在嘉靖帝臉上，生起一層蒼黃的感覺。
—
萬壽宮外。
徐階和高拱等人放慢了步伐，慢慢的移走着。
“皇上讓去查。”四人裡邊，高拱似乎顯得格外地憂慮，“這又該如何查起？海瑞這回雖是做下了這等忤逆的事兒，可此人向來倒也素有賢名。”
“爲國納賢，本就是處上位者的本分。”高拱說道，“難道略牽連上，便就是扯上了一個黨字？”
高拱心裡所想着地，徐階當然也是明白。
海瑞進京任職，是蕭墨軒所舉薦，若真要查起來，那麼蕭墨軒便就是海瑞的後臺了。
蕭墨軒雖是青年才俊，又是高拱的學生，可若只是如此，也不會讓幾位閣老都爲難成這樣。
舉朝上下都知道，蕭墨軒是從裕王府出來的，算是裕王一派的人。
海瑞這件事兒，若是扯上了蕭墨軒，難免不會再牽扯上裕王。
近年來，裕王雖是根基日穩，可是這朝廷和宗室裡頭，也不是沒有暗流。
即便是身在湖廣德安的景王，肯在那邊安生的過過日子，也是迫於眼前事實的無奈之舉。
海瑞所上的奏疏，幾位內閣大臣也是看過了。文字之間，猶如刀錐，字字句句都朝着心窩裡扎。
這一份奏疏，說起來也是可大可小。
說小了，不過是個官員上了一本不合皇上胃口的奏疏，讓皇上生了氣。回頭打上他十杖二十杖的，然後提起來丟出去，也便是算了。
說大了的話，再牽連上蕭墨軒和裕王，那簡直就是要逼宮。
若是事情真的鬧到不可開交的地步上，徐階和高拱兩個自個能不能置身事外，還是個未知數。稍微一個不小心，便是連自個都要賠進去。還有李春芳和郭樸，一個都別想跑。
古話說的好，牆倒衆人推，上回蕭墨軒在南京“矯旨“的事情，雖然兩邊都故意去隱瞞，可是未必不會走漏了風聲，還有一些其他零碎的事，和一些心思不明的人，都是不可預測的。
“不消肅卿說，老身心裡頭也是明白……”徐階緊緊的鎖着眉頭，卻也沒忘記回着高拱。
之前即便是有天大的矛盾，遇見了眼下這回事情，也得先放了下來。
不管徐階也好，高拱也好，可都是把寶押在了裕王身上。裕王登基，固然興許對高拱的好處更多，但若是換上一個主子，徐階只怕也是討不到好。
“不管如何說，這一回得先是把子謙召回京裡再說。”徐階四下看了一回，見左右再無其他人，才輕聲說道。
“那寧波市舶司和南洋海貿的事兒？”郭樸小聲的接上了話，“眼下剛是有了些眉目……”
“若是皇上有心降罪，那麼寧波市舶司和南洋海貿的事兒，蕭子謙日後又如何去管？”徐階回道，“若是皇上無心降罪，回京一回又如何。”
“不錯。”高拱也出聲應和，“皇上對子謙，歷來也迫多信賴。召他回京，也不急着一日半日的，讓他帶着海貿新收的銀子一同回京。興許皇上龍顏大悅，也會多思量思量。”
“還有叔大，也把他一同召了回來。”徐階略一沉思，又補上話來。
“叔大？”高拱有些愕然的轉過頭來，“此事又與他何干？”
“無關且是無關。”徐階回道，“多一個人，總是多一個主意，若是事情鬧大，他也未必逃得了干係。”
“況且今年夏秋兩季，南直隸大熟，府庫充盈。若是合適，也捎上幾分回來，幫朝廷度過今年的難關再議。”徐階說着話，又是不禁嘆了口氣，“倒還果真是什麼人用什麼人，子謙這愣頭青，卻又弄了一個比他自個更硬的茬來。”
話一說出口，四人左右顧盼，也是不禁一起笑了出來。給壓抑的氣氛裡，也算是帶了幾分輕鬆。
什麼人用什麼人，蕭墨軒是愣頭青，那麼自個這四人卻算是什麼？
“去值房裡頭張羅着吧。”高拱搖了搖頭，擡手朝前頭揮了幾下。四人一起加快了步伐，向前走去。