乾清宮，東暖閣。
“只怕是養虎爲患。”高拱說話的聲音雖是響頭不大。可隆慶和諸位內閣大臣卻絲毫不差的聽在了耳朵裡。
這內閣裡頭，其實說起來倒也離奇，當年嚴嵩那般耳背眼花，平日裡旁人和他說句話，常常都要湊到耳朵邊去吼，偏偏在內閣堂議的時候，從來沒聽說他聽錯過，細究起來，倒真個是有些不可理喻。
高拱此話一出，就連向來低調的陳以勤都是不禁微微點頭，這幾年韃靼人雖是安分了許多，可在明人心裡卻仍然一時間無法拖去一個蠻橫的影子。
除去這點，高閣老自個也未必沒有些私心在裡頭。
徐階仍是內閣輔，也兼着戶部的職，可幾次做下事來，眼看着卻是逐漸失去了聖眷。
但徐階畢竟是老臣，又以穩重隱忍著稱，除去他那兩個兒子以外，還真的抓不到他什麼把柄。若是這朝廷內外能看上去風平浪靜，等日頭久了，徐家在南直隸的事端便更顯得突兀起來。總有機會再扳他一把。
可若是再開戰端，朝廷上下卻倒顯得離不開徐階這樣的老臣來主持，更何況徐階眼下主持戶部，只管糧草，不理軍事，想在這上面去抓他的把柄也不容易。兵馬未動，又要糧草先行，雖然有蕭墨軒和“朝莊”在後面撐着，可畢竟要戶部出來主持，也輕易動他不得。
只要能抓住徐家在松江兼併田產的事頭不放，朝野內外必定有理學之士出來呼應，最多年餘，高拱有信心把徐階送回松江老家養老去。
爲了扳倒嚴嵩，你徐階能隱忍十數年，我高拱又何嘗連年餘也忍受不了。
想到這裡，高拱微微的擡起眼來，朝前望去，可目光所及，卻並非徐階，而是站在下的蕭墨軒。
時候不同了了啊，自己這算盤，到底是爲朝廷，爲大明朝打的，還是爲自個打的？這局勢，當真自個還能把握的住嗎？
一邊站着的張居正，對高拱的話，其實心裡也是贊同。剛想出聲附和幾句，卻瞅見蕭墨軒低頭不語，若有所思的樣子，頓時把話壓回到了肚子裡頭。
隆慶原以爲高拱開了口之後，諸位內閣大臣必有一番話說，卻沒想到迎來了個冷場，也是不禁微皺了下眉頭，站起身來。
“蕭卿，你是兵部尚書，關外的事兒也向來是用你的主張。”隆慶邁了幾步，走到蕭墨軒身邊，“你如何看？”
聽皇上在問蕭墨軒，其他幾位閣老頓時也是如釋重負般的鬆了口氣，全把目光落到了蕭墨軒身上。
蕭墨軒原本想聽聽其他幾位內閣大臣的意思，可既然皇上直接問到了自個，也不好不出聲。
“臣請問聖上，若依聖上的意，又該如何主張？”蕭墨軒暫且不答反問。
“朕若是一時間能想得明白，何需問你。”隆慶被蕭墨軒反問一句，有些不悅。
“臣曾聞聖人言，‘普天之下。莫非王土 ；率土之濱，莫非王臣。’”蕭墨軒微挺胸膛，聲音清揚，“既然連聖上都無法斷言，我們這些做臣子的，又該如何主張。”
蕭墨軒名爲不答，其實已答，只是又把最後的包袱丟還給了隆慶。隆慶並非昏聵，初時愕然，但隨即也明白了蕭墨軒話裡的意思，和着一笑，坐回身去。
爲帝者並非昏聵，做臣子的自然也笨不到哪去，蕭墨軒雖未點明，其實大意已瞭然。
座間諸位，內閣輔徐階竟有些唯唯諾諾的模樣，只垂着眼皮在聽；適才點頭的陳以勤兩手相撫，若有所思；張居正右手微舉，欲言又止；倒是次輔高拱眉頭微皺，徐徐搖頭。
“高卿家又意下如何？”隆慶見高拱模樣，知道他心裡有話，於是不問輔徐階，只是先問高拱。倒是徐階聽隆慶徑直去問高拱，禁不住暗自微嘆一聲。
“韃靼狡黠，只怕和不能久。”高拱所憂似乎也並不無道理，“當年成祖時，也曾有封韃靼貴族爲王，久後皆反。”
“臣不通軍事，可臣也知道。我軍之長在於火器，韃靼之長在於馬上。”高拱侃侃而談，“近年來我大明邊軍雖是騎射愈精，可若對起韃靼並無佔優，若是韃靼再習得火器之術，只怕……”
高拱所言，雖有些氣短，但也算是實情，此話一出，隆慶適才剛張開的笑臉頓時又繃了起來。
“那若是以朝廷出兵，解瓦剌及畏兀兒之圍如何？”張居正觀着衆人臉色，徘徊許久終於憋出句話來，“俺答部眼下畢竟歸附我朝，此次求援，亦頗有誠意，若是不允，只怕反是激起他蠻夷的性子來，也免得火器落到其他韃靼人的手上去，反是會生出事端來。”
“張大人果然志向不小，只怕日後把當年衛青衛大將軍都要比下去。”高拱對張居正的話不以爲然，冷笑一聲。
“高大人，皇上召內閣議事，既是議事。便是要讓人說話。”徐階忽得擡起眼皮，bsp; “徐卿說的是道理。”隆慶點頭稱是。
高拱想回徐階的話，卻見隆慶開了口，只得吞了回去，麪皮上青一陣白一陣的，竟未心服。
“微臣倒是贊同張大人的主張，關外土地千里，若是不取，反爲蠻族滋生。”蕭墨軒見衆人紛爭不下，又有張居正相助，暗覺時機已到。
“塞外苦寒。取之何用？”隆慶尚猶豫不決。
“陛下，可曾忘了南洋？”蕭墨軒不再多說，只提一句。
南洋乃溼熱之地，中原大國甚少動過染指的念頭，可如今又何曾有人想過，如今太倉歲入的四分之一，竟是取自於南洋海貿。
之前尚有人想分辨幾句，可又聽說起了南洋，左右顧盼一回，竟無人再出反駁。他們不反駁，是因爲他們不知道蕭墨軒下一步棋想落在哪。
內閣裡若論權勢，蕭墨軒未必數得上第一，可只論佈局，無論是徐階還是高拱，都只能跟在蕭墨軒後面。
大局如棋，沒有人有信心下得比蕭墨軒更好。所以他們還不如讓蕭墨軒來落子，他們站在一邊側擊來的更好。事實也證明，這樣大夥才能從中抓到更多的份子來。
“何人可往？”隆慶沉思片刻，擡頭問道。大局佈下，就算是做棋子，也得有做棋子的資格才行。
“遼東副總兵李成樑。”
李成樑雖已經官居副總兵，可比起戚繼光，譚綸，王崇古等人仍然差的太遠，他的名聲甚至還不如大同總兵劉漢。
實際上仔細盤算起來，李成粱確實也沒幹過什麼大事。近幾年來，遼東幾無戰事，除了關外的歸化一軍，邊軍也幾乎廢了軍囤，完全改由朝廷供應糧餉，李成樑這些邊軍將領也能夠完全騰出手來，專心練兵。
打心裡說，蕭墨軒沒有看錯，李成樑雖然多年來鋒芒不1u，可確實是將才。
只是李成樑挖空了腦子，翻遍了家裡的祖譜，也沒弄明白蕭大學士爲何如此看重自個。這份恩情來的太突然。太讓人摸不着頭腦。
李成樑練出的兵，即使是戚繼光看了也讚不絕口，可李成樑心裡仍然象堵了根刺一樣的彆扭。
李成樑無大功，他能官居副總兵，完全是依k蕭大學士的提拔。邊軍尚勇，李成樑升官如此容易，雖是來趨炎附勢的人居多，可未免也惹來一些私底下的譏諷。
李成樑也算是血性漢子，那些譏諷的話給傳到耳裡，未免讓人生出幾分火氣，可是卻也無可奈何。雖是做夢也想着真正去幹一回大事，可一直不得其機，實在是無比苦惱。
大明隆慶四年，三月初五。內閣大臣，文華殿大學士，兵部尚書，加太子少保蕭墨軒出山海關，由薊遼總督戚繼光陪同，親赴遼東宣旨，封李成樑爲都督僉事。
同月，明廷遣使至察哈爾，頒佈聖諭，欲加封圖門爲鎮東王，並賄以重金，請準借道遼東軍西進。圖門貪貨，遂準之。
三月十七，京師兵部衙門。
因得王崇古和張四維的緣故，眼下的吏部尚書楊博和蕭墨軒走得極近。只是因爲蕭墨軒又兼着文華殿大學士的頭銜，又最得聖眷，所以倒是楊博前來拜訪蕭墨軒的居多。
兵部衙門的兵丁和雜役都認得楊博，更識得他的脾性，見他來了，也不阻攔，也不通報，任由他邁開步子，闖一般的走了進去。
“蕭大人可在。”楊博雖也是科班出身，可帶兵多了，也多了幾分彪悍的脾氣。進衙門口的時候不問，等到了蕭墨軒的公房前倒是扯開了嗓子吼，若是蕭墨軒不在的時候，也少不得拿門口的兵丁撒氣，卻沒想自個進門時候根本沒問，別人又哪裡敢去攔他。
走到兵部尚書的公房門前，門是虛掩的，一推就能開，可楊大尚書的腳下的步子卻反倒是落了下來。門口站着兩個雜役，是聽使喚的，見楊博過來，只是回頭朝門看了一眼，又轉回來欠身打禮。
“蕭大人可在？”楊博這回聲音放低了許多，與其說在問雜役，倒不如說是在問門裡頭的人。
“閣堂吩咐過了，若是楊大人來了，不必通報。”雜役笑道。
楊博聞言，心裡極是舒坦，竟難得的對着兩名雜役拱了拱手才邁開步子，讓兩人也極是受寵若驚，忙不迭的回禮，不及擡起身來，楊博已是轉了進去。