牙琢石寨
深秋，天朗氣清。
白軹深深吸了一口這日漸寒涼的空氣，有些疲憊地睜開眼睛。
近日因爲修補地脈的事，族中五部幾乎都已全體出動趕赴各方，只留下些老弱族人照看屋舍。修補地脈之時便是戰時，靈雀部雖然在平日裡只負責情報蒐集，但在此時便還要兼起戍衛和後勤供給兩大職責來。
白軹年少，此番是擔任部首之後第一次肩負如此既重大又繁瑣的事務，難免覺得吃力。
好在，還有少主在。
白軹在心中暗暗爲自己打氣。
少主靈力高強，剛毅果斷，在爲人處世上比自己更加成熟老練，有他在身後斡旋支持，就算不少事情自己以前從未接觸過，最終不也是有驚無險地一一化解了嗎。而且各部已經有消息傳來，地裂修復即將完成，相信完成這“負重”之時已然不遠矣。
緊鎖的眉頭漸漸鬆開。秋風又起，看着眼前族人寥落的寨子，白軹心中莫名的，竟生出一種哀慼之感來。
“真是沒來由。”
他自嘲着搖了搖頭，打起精神，往前走去。
“部首。”
寨門旁，兩名靈雀部守衛正與一個十多歲的孩子說着什麼，見白軹過來，連忙轉過身來，躬身行禮。
“你，你是靈雀部部首？”
白軹還未問話，一旁的孩子便搶着問道。
目光過去，就見這孩子十四五歲的模樣，個子不高，面色憔悴，神情十分焦急。
“不錯，我就是白軹。”白軹擡了擡手，阻止了正要呵斥的守衛，瞄了一眼他腰間的青藤，“你是蛇藤部的？怎麼會在寨中，草策不是帶領你們去南邊修復地脈了麼？”
“我，我和阿孃沒有逃，是草、草策營造讓我們先回來的！”阿厝慌忙解釋道。
“大膽！”就聽一旁的守衛呵斥道，“若是首領們讓你們回來的，爲何沒有事先通報靈雀部？你又沒有草策營造的手書，要我們如何相信？”
戰時不同往常，寨中空虛，爲防意外，任何人員的進出守衛都要仔細查驗。
“我沒有說謊！”
阿厝的臉愈發蒼白起來，他跺着腳，緊張地抓住白軹的衣服，“部，部首，我阿孃生病了，你快救救她，救救她！”
“你阿孃？”
方纔這孩子說自己是和母親一起回來的，白軹便有些疑惑爲何只有他一人在此。
“她在哪裡？”
“在那邊！”阿厝帶着哭腔，指向門外的樹林，“進了山門，阿孃便病倒了。”
白軹走上前，握住阿厝的手，閉目凝神，林中一片樹蔭的景象立刻在眼前浮現——這是此刻阿厝心中的景象——樹蔭底下，一箇中年婦人背靠樹樁，面色發白。
“你叫什麼名字？”白軹睜開眼睛。
“阿厝。”
白軹臉上一抹和煦的笑容：“阿厝，彆着急，帶我去找你的阿孃。”
地底深處
地底深處，日月不見。
沒有日月便無法計算時光。
殘存的魂靈困居在此處，痛苦、掙扎、瘋狂，最終，變成如死一般的寂靜。
“吾與汝共存一處已經數百年，許汝完成心願並非不可。”
古老暗啞的聲音如同這遮蔽一切的黑暗一般，陰寒而溼冷。
殘破的靈魂沒有回答，只是蜷成一個小小的光點，默默地存在着。
“人魂雖然壽短卻可轉世輪迴，汝雖人魂，然滯留人間數百年，已無可能再入輪迴。汝……且要考慮清楚！”
聲音戛然而止，像是不需要回答般，與那小小的魂魄一起，同歸靜寂。
族長石屋
空中，一輪烈日耀眼。
眼前是一片茫茫的沙海，沒有別的顏色，只有唯一的黃，如同大海的藍一般，無邊無際地蔓延着，看不見盡頭，也沒有希望。
草鞋在腳下發出乾啞的摩擦聲，貼在身上的衣衫熱得發燙。早已乾燥起殼的手掌不自覺地摸向腰間，粗糙的羊皮水袋又輕又癟。
風，又吹了起來，揚起沙粒，向他襲來。這些細碎的顆粒，鋪天蓋地，困住他時，竟能令他無法呼吸。
“夫君。”
他一驚，猛的回頭，只見一片深綠的林海，無邊無際。
“父親。”
睜開眼，是兒子白凌擔憂的臉。“您醒了？”
方纔的，是夢？
白徹有些恍惚，意識彷彿還停在那遙遙無際的沙海之中。
爲何會夢見沙海？
他深深吸了兩口氣，穩住心神。
“父親可是渴了？兒子這就去爲您倒茶。”見他額上掛着細細的汗珠，白凌連忙端來了溫茶。
“凌兒，族中諸事可還順利？”
熱水入喉，肺腑頓開，白徹覺得清醒許多。
傳音入耳。白凌雖早已知曉父親已不能言語，但如今親見，還是給了他不小的震動。
“父親安心，族中小事孩兒足以應付，即便是有什麼大事，還有各部部首協助，地裂至今，還算順利。”白凌握住父親如枯木一般的手，鄭重道。
“繼任之事準備得如何？”
“待各部返回之後，立刻舉行。”
白徹的眼中這纔有了幾分寬慰，正欲再說，白凌卻搶先一步答道：“月兒近日靜思己過，日日錘鍊水靈，已是長進不少，至於她與木南歸之事，孩兒也定會妥善解決，也請父親放心。”
白徹頷首：“你素來想得周全，事無大小皆是謀定而後動，這一點，爲父最爲喜歡。”
在白凌的記憶中，父親甚少誇讚自己，從小到大也不過那麼幾次，今日卻不知爲何，莫非……
“父親近日似乎很少出去走動？”他試探着問道。
走動？這具肉體早已五感俱失，那還能像普通人般自由地行走？
白徹心中苦笑，只是，若是凌兒知道，我這個將死之人定然又會給他帶來更多的負擔。
“是啊，”於是他看着兒子，“這樣睡着便好。”他的眼睛眯了起來，“夢裡，有你母親。”
聲音輕緩，卻是說不出的柔情。白凌微微一頓，“母親”二字令他心中一沉，但面上卻未顯現出絲毫波瀾。
“母親可有提及孩兒？”
“當然，”枯槁的手指輕輕撫過他的眉眼，彷彿他還是那個被護在襁褓中的嬰孩，白徹眉眼彎了起來：“你母親說：惟願凌兒、月兒，平安長大，健康喜樂。”