徵兵體檢過關的人是應徵名額的好多倍，於是以公社爲單位按部就班地進行推薦篩選。首先大刀闊斧地砍掉絕大多數“湊熱鬧”的人後，暗中的平衡較量便白熱化了。青龍公社徵兵辦公室裡，汪部長肖雪峰和公社頭頭兒，坐在裡面爲此大傷腦筋。因爲‘倖存者’都有幸存的緣由，誰也不敢輕易提出把誰篩掉。主宰者個個心照不宣，沉默着推起轉轉兒磨。手上一支接一支地點燃香菸，好象烘烤着一頓鍋粑飯，但誰的腦子都暗暗開足了馬力；一雙“信息採集器”悄悄地轉換着瞄準對象。
主持會議的周書記，擔心鍋粑飯烘烤得太煳了難嚥下去，掃視一眼會場後拄滅菸頭兒說：“青年們踊躍參軍保衛祖國，證明深入開展批林運動成果顯著。這是大好形勢呀。可徵兵名額有限，一顆紅心，兩種準備嘛。汪部長，我看還是按老規矩辦吧。”周書記說罷點支菸。汪部長也許嫌自己的個頭太矮不出衆，伸一下懶腰坐直身體，清清嗓子說：“各位，周書記拍了板，我就大月亮下耍彎刀明砍囉。各大隊的名額，按人口比例硬攤下來：一大隊二個，二大隊三個，三大隊一個……”
辦公室裡熱鬧一陣，除三大隊外，別的大隊總算相安無事，皆大歡喜。因爲三大隊的大鴻張明常，兩個最後的競爭對手各有背景，這隻有“一碗粥”給誰吃呢？肖雪峰一個部隊下來徵兵的幹部，他的包袱通常情況不得不解決。於是，汪部長與肖雪峰一番脣槍舌戰，辦公室裡沉靜下來。汪部長偷視一眼肖雪峰，覺得他沒一點讓步的跡象。腦子裡打了幾個轉兒，向坐對面的一個“老關係”暗遞個眼色。那人熄滅手上的菸頭兒說：“從張明常楊大鴻的綜合情況來看，我認爲還是定楊大鴻最合適。”肖雪峰立刻反駁說：“據我瞭解，楊大鴻今年才高中畢業回鄉，而張明常已經下鄉六七年了，並且表現也不錯，應該照顧照顧。”周書記說：“有關文件上並沒有明確規定回鄉時間長短，我們一定要以對黨和人民高度負責的精神，認真考慮這事。部隊同志畢竟對地方情況不太瞭解，我看就定楊大鴻。”肖雪峰不服還想爭辯，汪部長搶過話頭說：“這樣吧，三大隊的人選，意見不統一就暫且擱一下，相互勾通勾通後，再做決定怎麼樣？”周書記點點頭。
散會後，肖雪峰去汪部長寢室說：“汪部長，你答應我的話沒忘吧？”“肖老弟呀，剛纔的陣勢你也看見了，周書記拍了板兒，我一個屬下能不執行嗎？這同部隊服從命令聽從指揮一個樣。”肖雪峰心裡說：“老狐狸！唉，畢竟強龍壓不住地頭蛇。好一個楊大鴻，你連方教導員這尊神也搬動了……”
汪部長遞上煙笑笑說：“肖老弟，給你提個醒兒，就算你能轟平九龍鎮，可你表弟張明常的事還是成不了。”“爲什麼？”“明擺着的嘛，一方面你對方教導員沒法交代，另一方面政審的貧下中農推薦評議你沒法左右。何苦去做偷雞不到失把米的事兒，堵死了你表弟的後路呢？明知自己得不到的東西，幹嗎不送別人一個順水人情？”肖雪峰吸着煙說：“既然這樣，汪部長能從機動名額裡考慮一下嗎？”汪部長拍拍肖雪峰的肩膀笑道：“哈哈哈。肖老弟，我們關着門兒說亮話吧。那‘機動’可打着‘聖旨封條’，誰敢動？”“這話我就不明白了。”“兩個機動名額，是專門爲周書記侄子和革委主任未婚女婿預備的。當然，如果你能感動他們高姿態，
奇蹟也不是不可能出現。”肖雪峰苦笑着搖搖頭說：“看來，我只有退一步才能海闊天空了。可是，汪部長願意搭搭橋嗎？”“好說好說。我侄子韓泉河，不久便是你帳下的兵，大家彼此彼此。”
肖雪峰剛走，辦公室秘書在門外叫：“汪部長，你的電話。”汪部長跑去：“喂，哪位？”“老汪嗎？”“是呀，啊，王主任，你好、你好呀。王主任有啥吩咐？”“你們公社的徵兵名額定了吧。”“我正要向你彙報哩，是周書記親自升堂拍的板兒。王主任還有別的吩咐？”“你們三大隊的楊大鴻……”
汪部長爲表功搶過話頭說：“請王主任放心，怎麼少得了他的。”說罷心裡一驚想：“大鴻這小子，怎麼又搬來這一尊大神？”王主任說：“你立刻換上別人。”“王主任，你打過招呼的兩個人可都在啊？”“囉嗦。”
電話掛斷了。汪部長慢慢放下話筒想：“他媽的，半路殺出程咬金，而且還得罪不起。唉，好不容易纔擺平，既可以向王純清討賞，又可以讓李薇薇把我託的事辦好。沒想到姓王的突然跳出來橫插一槓子……不行，得趕快想個辦法。”
汪部長嗚嗚嗚地搖通區團委辦公室的電話：“喂，我找李薇薇。”“我就是，汪部長你要向我報喜吧。”“薇薇，你的消息真靈通啊。不過，公社裡是定下了，可王主任剛纔打電話來，非要我把楊大鴻拿掉不可。”“爲什麼？”“千金啦，我敢直接問他嗎？”“明白了。”“薇薇，你託我的事，我的確已經盡心盡力了，後面要唱的戲我實在愛莫能助。”“知道。你暫時按兵不動，不要唱出去就行了。”“好，三天之內聽你的消息。不然，我這根抵門槓就不管用了。”
李薇薇立刻趕去找到方宏勳說：“舅舅，楊大鴻當兵的事讓區裡的王主任卡住了，這怎麼辦？”“什麼理由？”“沒理由。”方宏勳沉思一下說：“他們之間是不是有私人恩怨？”“這……啊，明白了，王主任的兒子王燕青，一直暗戀着大鴻的女朋友華梅，因爲我們都是高中的同班同學。”“薇薇，你最好馬上去找楊大鴻華梅商量一下，看看他們有什麼辦法。我對楊大鴻很欣賞，部隊方面，我一定盡力爲他爭取。”
李薇薇約了華梅一起趕到大鴻家，楊武登由於被熊幺娘基本做通了工作，雖然見到華梅心裡仍有些不痛快，加之又是爲大鴻當兵的事，所以，在貴客李薇薇面前對華梅還是以禮相待。
李薇薇介紹情況後說：“楊書記，汪部長只給三天時間，還說肖雪峰爲了他表弟張明常，可能與王主任聯手。這樣只憑我舅舅的力量恐怕勢單力薄。”楊武登嘆口氣裹旱菸，李薇薇熊幺娘望着沉思的大鴻，華梅說：“薇薇，記得不久前你對我說過，王主任正忙着跑王燕青大哥招工的事兒對吧？”李薇薇點頭說：“是呀，你怎麼突然想起問這事？與我們正犯愁的事有關嗎？”華梅望着大鴻說：“大鴻，你覺得呢？”大鴻有所感悟地點點頭說：“嗯，你提醒得好。毛主席他老人家也說，人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。以其人之道還其人之身。薇薇，看看你的表多少時間了。”“下午三點。”“還來得及。”大鴻對父母說：“爸，媽，我想馬上去一趟重江。”大鴻父母迷惑不解地看着他，他說：“到了重江一定會有辦法的，你們就放寬心等我的好消息吧。”華梅點點頭，大鴻說：“華梅，你陪薇薇在家裡擺擺龍門陣。我得抓緊去趕車。”華梅猶豫，熊幺娘暗暗給她遞個眼色，李薇薇裝糊塗不吭聲，華梅說：“好，你路上小心點。”
大鴻到重江後直接去朱禮塘家，朱曉雯聽見敲門聲打開門，驚喜地叫道：“大鴻哥，是你……”“叔叔娘娘在嗎？”“還沒回來。大鴻哥，快進屋坐啊。”
朱曉雯沏了茶坐下說：“大鴻哥，書春姐說你正忙當兵的事，今天哪來的閒心想起我們了？”“我是無事不登三寶殿。”“是嗎，你有事纔想起我們， 沒事就忘得一乾二淨呀？”“鬼丫頭。我當兵的事兒讓人卡住了，想請叔叔出手相救。”“哼，真要卡住了纔好哩，等我明年畢業就下鄉到你們隊來。”大鴻故做嘆氣說：“唉，別人怎麼就沒想到啓用你這個打手兒呢？”朱曉雯戲打大鴻說：“大鴻哥，你真是滿肚子的壞水。”
一聲門響，朱禮塘走進來。大鴻起身招呼。朱禮塘坐下，朱曉雯端來父親的茶盅放到茶几上說：“爸，我做飯去。”
朱禮塘說：“大鴻，你當兵的事定了吧？”“本來是定了，沒想到有人突然插一槓。”“哦。說說。”大鴻說了情況，只是隱瞞了他和華梅的關係是主要原因。朱禮塘說：“這事不難，我叫勞動局的趙局長給你們區的王主任提個醒兒就行了。”“謝謝叔叔。”“大鴻，去了部隊這所思想大學校，你可要好好鍛鍊自己。”“我不會讓叔叔失望的。”
第二天上班後，重江勞動局的趙局長搖通九龍區革委王主任辦公室的電話：“喂，老王嗎？”“啊，趙局長你好你好。我老大的事真是太麻煩你了。”“老王啊，你先別這麼說。我這裡的包袱太多哇。你老大的事兒，要再等一段時間才能定下來。哦，聽說我一個朋友的娃兒楊大鴻，他當兵的事兒讓你很爲難，是這樣嗎？”“趙局長，你太客氣了。他是你朋友的娃兒，我再難也要看在你面兒上盡力嘛。”“多謝你手下留情囉。至於你老大的事兒嘛，這樣也就好說了。”
王主任假笑着正想說什麼，電話咔查一聲掛斷了。