紅忠同樣用毛巾拴在後腦勺上，捂住口和鼻子，憋足一口氣衝進屋去。可是轉眼間又象先前那個人一樣嘔吐着衝出來，一邊甩掉手上爬着的蛆蟲一邊吼：“天啦，全部爛散架了，只剩一牀蛆兒，哪裡還找得到什麼屍體啊？”
衆人恐懼中面面相覷，楊安邦腦子裡打幾個轉兒說：“這間保管室，現在反正沒用了，我看不如就用這間房子把他火葬了算毬。”
楊武登沉默，隊長點點頭，楊安邦用命令的口氣向隊長說：“你還愣着幹嗎？去送它一根火柴呀。”
丙山大叔生前的這間茅屋，傾刻變成火海。
圍觀看熱鬧的人紛紛散去，大鴻叫起大恆紅忠和暑假回家的李德，將火燒後的四壁土牆向中間推倒，就地給丙山大叔壘起一個墳包。大鴻站在墳包前想：“唉，丙山大叔總算這樣在火海中走完了他的人生輪迴。可生老病死，鰥寡孤獨有所依。人類這個最基本的生存願望，不知要追逐到何年何月才能真正實現啊！”
秋季學期開學前夕，大鴻得到調蜀江市六中任教的通知，他趕到石佛中學收拾起自己的東西，同曹恩貴馬潤芳和陳校長一家告別後，揹着行囊沿小溪旁的土石馬路默默地走。嘩嘩流淌的溪水掀動着他的腦海：“在這裡，自己的凡胎肉體經受了煅打；在這裡，朱曉雯一次次懷着憧憬和希望走來又一次帶着失望和怨恨離開；在這裡，華梅媽無奈中放棄，沒想到就是生死別離。”
大鴻走出溝口收住腳步，回頭望望溝尾的石佛中學，全部掩蔽在一片鬱鬱蔥蔥的樹木中，只有那“四合院”裡含苞欲放的秋菊和桂子，此時在他的腦海中卻沒有一點兒遮擋。沿着右岸建成的石佛鎮歷歷在目，一列風馳電掣的火車呼嘯而去，小溪穿過鐵路下的橋洞匯入滾滾蜀江，身不由已的開始追波逐浪。