江麗蓮吹滅油燈，躺下想：“看來，春旺爸也許早就覺察到我對春旺不冷不熱的感情……原來他這樣安頓我們是別有用心的。媽憨厚純樸，總想着巴結吳家，也許心裡還在感恩不盡哩。初中畢業時，想借春旺爸手中的權力推薦上高中，便狠下決心拿青春做賭注，結果輸了個精光。按說我解除婚約天經地義，可春旺的癡情讓我眼睜睜看着自己繼續輸下去。萬沒想到原來春旺爸拖着不修復房子竟然是乘人之危，廹使我就範！難道我還能眼睜睜地望着明知是別人設下的陷阱而往裡面跳嗎？俗話說‘寄人屋檐下，不得不低頭。’這樣一輩子還會有好日子過的？靠別人是靠不住的，必須靠自己！我一定要儘快想法把房子修起來，自己的腰桿才硬。可去年同張金髮做生意賺的錢和家裡所有的東西都燒掉了，現在腰無分文怎麼辦？找隊裡，春旺爸不吭聲兒，誰敢動一點惻隱之心？投親求友，別說都是差不多的窮光蛋，即便有能夠拿出點的也不一定樂善好施。這樣兩手空空咋修呀？”
江麗蓮想着臉上掛起兩行淚。她悄悄抹一把在心裡說：“現在只有找張金髮去！他每次碰見不是都叫我有事就去找他嗎？也許這場大火真是把過去的一切都燒光了，再用不着去擔心打爛什麼罈罈罐罐。”
江麗蓮感到腦子一陣脹痛，她揉揉太陽穴側翻過身合上眼，潛意識地控制住自己紛亂的思緒什麼也不再去想。
這天，張金髮從資陽趕車回家，路上遇汽車拋錨，天黑後纔在楊柳場下車，一路上心情忐忑不安：“現在到處對投機倒把越打越嚴，這一趟反虧本兒二十塊錢……”他好不容易走到江麗蓮家背後的坳口上，心情爽快許多。不知江麗蓮爲啥不做生意後，張金髮幾乎每次回家路過這裡，都要去找她聊幾句才能放心而歸。此時夜深又是月黑天，他還是毫不猶豫地朝坳口下走去。
他沒打手電仍然快步如飛，因這條路上的每一個坑窪都定位在了他的腦子裡，他走到江麗蓮家的院壩旁大吃一驚，依稀看見孤零零黑乎乎的牆影。他收住腳步眨眨眼睛：“真撞鬼！”他打亮手電：“媽呀，麗蓮家遭火災啦！”他轉身一口氣跑完一溝路回到他家“怦怦怦”地敲門，金髮爸起牀打開門：“你不是帶着鑰匙嘛？”“噢……”“丟魂似的幹啥呀？一出門兒就二十多天不回家。”“爸，你不知道，現在外面的風聲有多緊……”
張金髮進屋後說：“爸，麗蓮家出事兒啦。”金髮爸行動遲緩地摸出旱菸邊卷邊說：“唉，她家房子被燒已經半個多月了。好在沒傷着人。”“那怎麼不抓緊把房子修起來？”“人家大書記的末婚兒媳婦，用得着你去瞎動心思？現在一家人都嫁過去了，還修那房子幹啥？”“啊，難怪沒一點兒動靜。”金髮爸點燃旱菸：“哎，金髮，我看你怎麼越長越糊塗呢？一門心思陷進去鑽不出來，早遲會吃不完兜着走的。”“爸，你說些啥呀？”“金髮，你怎麼就不動動自己的腦袋瓜子，我們這些地富反壞不逮去背火背兜站高板凳，就算菩薩保佑了。你對麗蓮動那種心思真不想要命啦？”“爸，你嘮叨啥呀？我太困了。”
張金髮起身去他的房間，金髮爸憂鬱地搖了搖頭。