太極即是闡明宇宙從無極而太極，以至萬物化生的過程。其中的太極即爲天地未開、混沌未分陰陽之前的狀態。
易經繫辭：“是故易有太極，是生兩儀”。
兩儀即爲太極的陰、陽二儀。
同渾沌哲學一樣，太極觀念這種迷離恍惚的看待萬事萬物的現象和本質的人生態度，以及這種思維方式本身，實則包涵着清醒睿智的哲思，其終極目的是希望人類活動順應大道至德和自然規律，不爲外物所拘，“無爲而無不爲”，最終到達一種無所不容的寧靜和諧的精神領域。
《易》中有“古者伏羲氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦”的內容。意思是成卦的過程，先是有太極，尚未開始分開蓍草，分蓍佔後，便形成陰陽二爻，稱做兩儀。
二爻相加，有四種可能的形象，稱爲四象。由它們各加一爻，便成八卦。
太極在道家一般是指宇宙最原始的秩序狀態，出現於陰陽未分的混沌時期之後，而後形成萬物的本源。
太極生兩儀，便是由太極的分化形成天地的過程，兩儀，即是天地，亦可是陰陽。太極的概念經常與易學一起出現。
道門易有自己的獨特體系，太極的概念是道門易的宇宙論、修養理論的重要基本概念。
太極圖有很多種，諸如先天太極圖、古太極八卦圖等。
歷經流傳至今，各圖唯有先天太極圖以及古太極八卦圖人盡皆知，因此，現代人所稱的“太極圖”即“陰陽魚圖”或“天地自然之圖”，現代人所稱的“太極八卦圖”即古太極八卦圖範式，甚至往往將“太極八卦圖”簡單的稱之爲“太極圖”。
太極，華夏古代哲學用以說明世界本原的範疇，曰：“大道，在太極之上而不爲高；在六極之下而不爲深；先天地而不爲久；長於上古而不爲老”。
太，即大；極，指盡頭，極點。物極則變，變則化，所以變化之源是太極。
關於太極的含義，有以下幾種解釋：
一、指宇宙最初渾然一體的元氣，人曰：“太極謂天地未分之前，元氣混而爲一。”
《易》曰“有形生於無形”，提出“有太易，有太初，有太始，有太素”四階段來解釋“易有太極”。
以未見氣時爲太易，氣初爲太初，形之始爲太始，質之始爲太素。氣形質混然一體而未分離的狀態，稱之爲渾沌。
渾沌之物即是古人所說的元氣。以元氣未分狀態爲太極，賦以其原始物質的含義。
二、以虛無本體爲太極，解釋爲“大衍之數，其一不用”。
說“不用而用以之道，非數而數以之成，斯易之太極也。”以“一”爲太極，認爲此“一”不是數，而是“無”，“無”爲四十九之策數形成的根據。
三、大衍之數的四十九數未分爲太極。曰：“四十九數合而未分，是象太極也。今分而爲二，以象兩儀矣。分揲其蓍，皆以四爲數。一策一時故四策以象四時也。”
對大衍之數的論述及其太極說，不以不用之一爲虛無實體，以四十九數未分爲大極，並且認爲八卦涵蘊在大衍之數中。
四、以陰陽混合未分爲太極。《文》曰：“無極而太極，太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動，一動一靜，互爲其根，分陰分陽。兩儀立焉。”
五、太極也指：“一陰一陽之謂道”也正是對太極的解釋。那麼何爲道呢？指天道，地道，人道。萬事、萬物都有兩面，並且不斷的變化，也有一定的關聯。
天道、地道大家根據證明並理解。關鍵是人道，人道又主要就是指思想，思想決定了行爲、態度。講的也是大家在尊重自己的思想，尊重自然規律。
學會控制情緒，如不生惡念，不怕惡念。
《易》有曰：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”
何謂太極？
“太”有“至”的意思；“極”有“極限”之義；“太極”就是至於極限，指的是宇宙演生階段中陰陽尚未分化的最初形式。
故而，從嚴格意義上來講，陰陽魚形環轉相抱的太極圖，並不是用來表達太極形象的圖，倒是其原名“天地自然之圖”（表達陰陽二氣自然流轉）比較貼切；而想要表達太極形象，一個空空如也的灰色圓形似乎就足夠了。
太極圖被稱爲“第一圖”。從殿樑柱，到太上道祖樓觀臺、道觀的標記物，至道士的道袍，到算命先生的卦攤；從醫學、氣功、武術及傳統文化等等，太極圖無不躍居其上。
這種廣爲人知的太極圖，其形狀如陰陽兩魚互糾在一起，因而被習稱爲“陰陽魚太極圖”。
“太極圖”既然流行得如此久遠、如此廣泛，自然它的起源和流變問題就成了人們的興趣焦點。
在考察它源流之前，應弄清楚“太極圖”的名稱和圖形的關係問題。
這裡有兩種情況，一是同一名稱，卻指不同圖形，被稱作“太極圖”的除了陰陽魚圖形外，還有五層圖形、空心圓圖形、黑白半圓圖形等，實際上後幾種圖形被稱作“太極圖”的時間大大早於前者；一是同一圖形，卻有不同的名稱，如陰陽魚“太極圖”，早期稱作“先天圖”、“河圖”、“先天自然河圖”、“先天自然之圖”、“古太極圖”等；五層“太極圖”又稱“無極圖”、“太極順逆圖”、“太極順生圖”、“丹道逆生圖”等，當然兩類太極圖的圖形各自都稍有差異。
伶瑤仙子想了又想，道:“這五色天同位一體，相生相剋，互爲依存，除了太極陣、陰陽陣、三才陣、四儀陣外，連十二元辰陣和二十八星陣都難剋制。”
“太極陣只有太上道祖會，陰陽陣必須要兩人都是極陰極陽之體。至於三才陣，三人的修爲要相同，除此之外還需要有長時間的默契，或者說必須達到心靈相通才能發揮出最大水平。至於四儀陣，當是擁有朱雀、白虎、青龍、玄武的魂相且要不暴走才行。”燃燈道人嘆道。
“三才陣嗎，這三仙島中其實也還是有的，只是他們的修爲太低，並不能將陣發揮到能重創五色天的水平！”南極仙翁道。
“你說的是三劍俠？他們的潛力是大，可年歲尚輕，但還不足以委以重任。”燃燈捋須道。
伶瑤仙子呵呵一笑，不太贊同:“久聞玉虛宮的燃燈道兄機智超羣，今日一見，卻也不過如此，這般識見，怎可爲一教之大師兄？”
燃燈道人雙目中有着幾絲疑惑，不解問道:“聽仙子所言，似乎是另有高論？”
“高論不敢，但卻也不敢用世俗的眼光來看三界之人。大道之前，無論王公賤民，人人平等，殊不知也有極少的天生地長萬古異人，他們受大道庇護，與普通修道的仙人根本不可同日而語，也不用守那些繁文縟節，便可修爲大進，一日千里。”
“雖說如此，但就算是修爲一日千里，不到二十歲的少年，又有多大能耐？”燃燈輕輕一揮手中拂塵，喃喃道。
“師兄所言不錯，年方十九的稚子，道行不過十餘載，且未得明師指點，能有幾斤幾兩，還是另圖他法吧，以免誤了三人性命，徒增了死傷。”南極仙翁對伶瑤仙人道。
“看來三界是沒人了，如此見識，難怪會被羅睺捷足先登，耍得團團轉。”伶瑤仙子不悅道。