簡單的訣只掐一個訣文，複雜的訣則要同時或依次掐多個訣文。比如飛捻北斗時，便須按唸誦七星隱名的速度捻過七星本文，唸誦和捻掐速度一致。
有時尚要加上各指和指掌間的交結，甚至雙手並用。
訣目的數量大，每一道派都會繪成訣譜，在本門內授受和運用。
一般道門派別的通用訣目，一是依據着仙人譜系，二是依據所要對付的對象。
道門的仙譜極爲龐大，而且不同的道派還有某些不同。
但就通用行法而言，經常要涉及到的有尊神、祖師和神將三大類，每一類都有相應的訣目。
尊神類的訣，比較常見的有“玉清訣”、“上清訣”、“太清訣”、“玉皇訣”、“天皇訣”、“北帝訣”等。
各個道派所奉的神靈還有區別，所以除了道教共通的三清四御外，還有其它更多的訣。比如神霄派，是以雷法爲宗的，尊神就奉“玉清真王”。南宮一派，教祖尊神爲“九天玄女”，所以用的尊神訣以“九天玄女訣”爲多。
與尊神相關的訣，有時在訣的名稱中並不直接稱尊神名諱，而用其具有代表性的坐騎或法器等來代表。比如鍊度儀中迎請太乙救苦天尊，就掐“九頭獅子訣”，原來青玄上帝的坐騎是九頭獅子，這一手訣勢即爲其坐騎的象徵。大小豬頭訣，掐之象徵鬥姥降臨。
原來爲鬥姥拉輦的神獸名“獬”，其形象是七隻頭上生角的豬，故以之象徵接鬥姥駕。
法器爲代表的如“三叉訣”、“劍訣”等。
祖師類訣，是代表本派祖師，道門以及民間道門教派系衆多，很難講清楚。關鍵在於開派祖師！
比如小微兄所習之“閭山.三奶派”，其“聖祖九郎訣”、“三奶夫人訣”就是各個法式中不可缺少的手訣。
代表神將的訣目數量也很多。因爲道門神將的數目本來就很多，且各派法術所用的神將不盡相同。所奉請的神靈，就要用相應的神訣。
各個神將所管理的事物不同，就不能搞錯了。如畫符催生保產時，一定要用“高天君”的訣；鞭龍致雨時，一定要用“鞭龍訣”；驅邪一定要用“丁甲訣”等等。
至於要對付的對象，以及要達到某一個特殊目的訣，就更多了。因爲治病、驅邪、鍊度、禳災的法術門類繁多，相應的訣目也就數量龐大。
這類訣目有以所要對付的邪、物立名，如“虎目”、“鬼目”等。有以法師的行持爲稱呼，如“煞鬼目”、“禁鬼訣”、“握雷局”。也有以所持神器爲號，如“三叉訣”、“劍訣”、“金針訣”等。
相關的法術體系中都繪成訣譜一一載明，法師行法時必須嚴格依式運用。
在符咒法術中，訣是必不可少的，俗雲：“一訣、二罡、三符、四咒”。由此可見手訣之重要，更遠遠超過咒語及符籙。
道門手訣，主要經由師徒相授，各教派之名或式樣或有不同，或同名不同樣，或同樣不同名，這都需要進一步整理研究。
修煉法術時，用訣很多。比如一套“解千斤榨法”，在念咒時，就需要運用到“老君訣”、“金勾訣”、“銀勾訣”、“九牛訣”、“陰九牛訣”、“陽九牛訣”、“陰陽九牛訣”、“芭蕉扇訣”這八個手訣。
再如“殺豬不死法”中，就會用到“銅板訣”、“鐵板訣”、“引魂訣”、“青石訣”、“挫刀訣”。
手訣中，用得最多的要算是“劍訣”了。它代表了法師手持寶劍，在號令鬼神時，指空畫符時，都要用到它。
但是因爲不同的用法，所捻成的劍訣就有不同！開劍有方法，這在《三天密法》中已經有記載。
而結成的劍訣，因爲用處不同，又分出“七星劍訣”、“六甲劍訣”、“六丁劍訣”、“三元劍訣”、“吹芽劍訣”、“道祖劍訣”等十二種不同，每一種劍訣都有微妙的差別。
一道符畫完後，“度符”是必然的程序。在這個程序中，有一個重要的組成即手訣。
一般都需要“翻天玉印訣”、“三清章文訣”、“雙鶴訣”、“巴公楊柳訣”、“降魔杵訣”、“蕩邪訣”等的運用。而且還要加上這道符的用法神靈的訣。
比如在“蕩穢符”中，畫完後還需要加上“太白童子訣”、“穢跡力士訣”、“玉華司總訣”等。
手訣書卷《百訣全圖》，此書僅是《萬法歸宗》的附屬書卷，基本上記載的是修煉《萬法歸宗》裡所記載的法術用的。
當然《道藏》、《道經》裡，也有很多手訣，但分散在各種經卷裡。
鐵叉指:道門相信，鬼類跟人類一般，有三衰六旺，同時亦有少數受到某些不良術士的差遣而爲害人間的惡鬼，會像人類一樣的老奸巨猾，甚至會在不敵時潛逃，伺機再出來作怪，爲害人間。
因此，道門研發出“鐵叉指”。此指的主要功能，在於將惡鬼趕走，唯在遇到頑冥不悟之惡鬼時，亦可以將它叉死，落個永不超生的地步，威力無比，因此以仁義爲先的修道之士，輕易不會使出此指。
鐵叉指此指可在作法時叉死鬼魅邪魔，唯主要功能是旨在趕走冥頑不靈的鬼魅。
“玄天上帝指”指訣共分有“玄天上帝指”以及“玄天上帝帶劍指”這兩種。嚴格來說，這兩個指訣的掐法大同小異，都是用左手掐個上帝指，唯一的分別是帶劍指除了左手掐訣之外，右手亦掐了劍訣，與上帝指合併，形成威力更爲強大的上帝帶劍指。
雖是一脈相承，兩個指訣乍看之下也分別不大，但是用法卻有所不同。玄天上帝指，是個降魔除妖的指訣，一般在爲善男信女驅邪押煞時使用。
而玄天上帝帶劍指，則因爲附上了劍訣，故而只在特別的情況之下使用。玄天上帝帶劍指，多半是在押送兇惡鬼魅或是舉行路祭時使用的。
當惡鬼附身時，修道之士會設法將鬼靈逼出人體外，此時，爲了預防它潛逃無蹤，來日再犯，所以在鬼靈一被驅出，便馬上掐此指以押送它回陰府。
此外，也可以在路邊拜祭和押送亡魂時使用，以確保它們被送往陰曹地府，而非流落人間，爲非作歹。
發兵訣:指將帥在出徵時，君王會頒發軍牌，供他調兵遣將，以便打個大勝仗。除此外，軍牌的另一個作用，便是記認。
這是避免讓敵軍派奸細混進自己的軍營，刺探情報。在道門之中，除了功曹指外，還有一個發兵訣，此訣功用跟前者大同小異，都是用來恭請功曹和天將前來附身或相助，以便戰退爲禍人間的妖魔鬼怪。
“發兵訣”則可以在與妖物搏鬥，久戰不勝時掐用，只要掐起此指，口唸咒語，便可以差遣諸天兵天將，使之加入戰場，扭轉戰局。
道門的手訣，相當傳神，表達了這個玄門的文化和層次。掐訣，是從古代的氣禁之術中流傳下來的，道門在發展的過程之中，隨着各各不同的修道之士修持之時悟道所得，衍生出一套依據各人所頓的仙譜和法術理論，同時，又將前人所留下的做了增進和改善，故形成了龐大的手訣系統。
依據仙譜系的訣目，也相當典型的表現了道門的特點，突出它的法術與散於民間的巫術的區別。
由於道門的仙譜數目多不勝數，而且在各道各派之間的修行法也稍有不同，因此，所衍化出來的仙譜和種類是十分可觀的。
也因爲此，而使到掐訣方法有些微的不同，但是功能和名稱卻大同小異的情況產生。
手訣的威力，除了掐訣者的精神修維外，還取捨於訣文。訣文，指在手指和手掌中，某一個固定的部份代象着可以影響四周環境的星宿，例如北斗星、九宮八卦、二十八宿等。
例如，在第二、三和四指的關節紋上，以中指中紋爲九宮，其餘的八個關節紋則爲八卦文。
在掐訣時，也掐訣文，象徵着把握八卦、十二辰和二十八宿。陽雷及陰雷，分別以左手和右手來代表陰陽。在道教，左，一般代表陽，右，則代表陰，因此，又被稱爲“左陽雷指”和“右陰雷指”。
這兩個手指，具有多功能，除了在做法事以及臨危時護身外，更可以在遇到妖精鬼妖興風作浪時，掐之和擊之，使其魂飛魄散，煙消雲滅。
妖精和魔怪對此指訣最感恐懼，因爲其威力無可比擬，一旦擊中輕者會重傷，重者則永不超生，所以若非情況危急，在本着上天有好生之德的道門理念下，凡修道之士不會等閒用之。
手訣在某個程度來說，代表了道門所篤信的神祇、避邪、除病，以及降魔伏妖，也是道門的文化精粹所在。
除了可以達到種種不可思議的功效，掐手訣，亦可修身養性，因此，最忌臨時抱佛腳，而必須勤加苦練，掐訣掐得愈熟練、修爲愈高，所能發揮的功效也就愈大。
不過，如果欠缺了咒語，則就徒勞無功了。
現在太上老君掐訣念動九字真言，便是摧動道法神念，力避羅睺即將帶來的禍害。