日軍像一團烏雲一樣,從東、南、北三面向武漢猛壓過來。武漢近郊,隨着外圍天險和沿江要塞的紛紛陷落,武漢城早已是四面楚歌,武漢城已成兵家死地。
蔣介石吸取了凇滬會戰和金陵保衛戰的教訓,早在信陽失守之後,就已開始着手佈置軍隊的撤退事宜。現在的武漢三鎮早已成了一座空城。正因爲如此,所以今天到會的高級將領十分的少。除軍令部長徐永昌外,再就是武漢警備司令郭懺等幾名中將、少將軍官了。會場也佈置得十分簡單,失去了往日的威嚴和壯觀。戰況不妙,放棄武漢已成定局。但蔣介石對武漢的眷戀,或者說對自己權威和臉面的眷戀,又往往使他很少能痛痛快快的放棄一座城市。上海如此,南京如此,徐州也是如此。但到頭來,不但城市不保,還要殃及軍民。血的教訓已使衆將寒透了心,坐在蔣介石身邊的軍令部長徐永昌更是心緒不寧。如今武漢外圍各部隊已經失控,只要能跳出日軍的合圍圈就算是萬幸。如果再來個死守,國軍僅存的幾支精銳部隊非得損失個乾乾淨淨不可。他幾次張嘴想要開口,但最後還是把話嚥了回去。蔣介石似乎看出了衆將的心思,他一張口便說道:“諸位,武漢,我準備放棄了!”蔣介石語出驚人,但卻讓衆將放下了心裡的一塊石頭。從衆將變得輕鬆的臉上,蔣介石也分明看出了一切。
蔣介石看了看衆位將軍,然後他繼續說道:“諸位,武漢會戰,已近5個月了。日寇受到了空前未有的損失,我軍的戰略意圖已經達到。如今,武漢之戰略地位已失,如我軍再繼續堅持下去,則必然要遭受重大的損失,不如現在就自動放棄武漢,保留有生力量,和日寇堅持打持久戰。”徐永昌不失時機卻是發自內心的讚歎道:“委員長高見,武漢已成死地,斷不能與日寇死拼。”衆將也都附和着說道:“委員長英明。”會議結束後,徐永昌當着衆將的面建議道:“委員長,武漢戰事日緊,軍委會已撤退完畢,您和夫人還是儘快撤離武漢吧。”蔣介石看了看衆人,不置可否的回答道:“這個我自有安排。”
第二天,武漢統帥部正式下令放棄武漢,疏散了武漢外圍的部隊,並規劃好了部隊的集結地。長江以南各軍撤至湘北及鄂西一帶;長江北岸部隊,第33集團軍撤至荊陽門、宜城一帶,第32集團軍撤至襄陽、樊城一帶,第11集團軍撤至隋縣、唐縣、棗陽一帶佈防。湯恩伯的第13軍進入桐柏山,劉和鼎第39軍進入大紅山擔任敵後遊擊,而第5戰區長官部則移往樊城。
下午,軍委會召集了尚滯留在武漢的中外記者,舉行了最後一次新聞發佈會。在會上,發言人代表中國政府強調指出:“中國軍隊自動放棄武漢是出於戰略需要。中國政府抗日的決心不會改變,而且還會更加的堅定。只要日軍在中國一天,中國軍隊就不會停止抵抗......”蔣介石在離開武漢前,沒忘了警告東京。當然,這個發言也是他向全國、全世界作出的一種姿態;他蔣介石不是那麼容易被扳倒的,中國的抗日戰爭,還得是他蔣介石說了算。
一陣密過一陣的槍炮聲,在一步步向武漢城區逼近。日軍似乎已把武漢視作囊中之物了。日機低低的掠過武漢,開始從空中襲擊正在撤退的中國軍隊。華中派遣軍的指揮部裡,出現了司令官田俊六那瘦小的身影。他幾天前才從南京趕到了這裡,他即想早日親眼目睹武漢三鎮的風采,但更重要的還是對部隊放心不下。因爲就在1937年,鬆井石根率部進駐南京。由於對部隊約束不嚴、對各級官佐肆意縱容,導致了部隊在南京燒殺淫掠,犯下了極大的錯誤,引起了舉世的公憤。爲此,軍部被迫將鬆井、谷壽夫等人昭回國內。將他們貶得貶,勒令他們退出現役。鬆井的劣跡使世人將日本皇軍與禽獸劃上了等號。所以,這次攻下武漢以後,田俊六覺得必須嚴肅軍紀。如果皇軍一再施暴,南京的後遺症恐怕就永無消除之日了,蔣介石政府的抗戰決心就會變得更加的堅定。這樣的錯誤,自己一定要引以爲戒。
田俊六經過全盤考慮之後,以華中派遣軍司令官的名義,向其麾下的部隊發佈了最新的命令:部隊禁止在武漢城區內宿營,除警戒部隊外,任何作戰部隊都不準進入武漢城區。本軍一舉一動,世界矚目,因此每人必須慎戒,吸取佔領南京時的教訓。今後,武漢將成爲本軍的常駐和作戰之基地,一切建築、設施,嚴禁破壞。
隆隆的槍炮聲已震動了武漢三鎮,軍委會被日機炸得破敗不堪的大樓裡,蔣介石仍穩坐高臺,絲毫沒有要走的意思。他身邊的宋美齡可沉不住氣了,不斷的在催促蔣介石趕緊離開,可蔣介石就是不爲所動。蔣介石究竟想顯示什麼呢?沒人知道,也每人敢問。也許是他捨不得離開武漢,不甘心從此退入陪都山城吧。可放棄武漢的命令是他下的,他愣呆在這裡日本人就不進城了嗎?這個問題同樣是沒人知道,也每人敢問。但侍從、武將們都清楚的知道,那就是再呆下去不僅委員長跑不掉,連他們也要跟着造秧了。侍從室主任林蔚沉不住氣了,又進入蔣介石的屋裡。但很快,他就被轟了出來,這下林蔚可是傻了眼,他急得如同熱鍋上的螞蟻,只能乾着急卻毫無辦法。
冷靜下來的林蔚,到底是蔣介石的親信,左右相隨了多年,深知蔣介石的秉性。這時左右親信請他撤離,他是不會走的。但那些身居要職,又非親信的人,像軍令部長徐永昌來出面說情,那情形可就不一樣了。說穿了,這就是一個面子的問題,也顯示蔣介石的從容不迫。想到這裡,林蔚趕緊去請軍令部長徐永昌。果然,徐永昌出面,馬到功成,蔣介石終於答應撤離了。
夜裡,蔣介石攜夫人宋美齡坐上汽車前往機場。飛機搖晃着衝入漆黑一團的夜空,宋美齡長舒了一口氣,把頭靠向椅背,閉上了眼睛。但此時的蔣介石卻伸長脖子,望向窗外,燈火管制下的武漢三鎮,已是漆黑一片,只有零落的幾處火堆和偶爾落入市區的炮彈映出的火球,顯示着這座城市尚未僵死的生命。武漢城郊,炮聲隆隆,火光閃爍。他知道這是守城部隊在同日軍進行着最後的血戰,他也知道這戰火很快也將熄滅,夜色大地將恢復死一般的沉寂。蔣介石面目呆滯,口中喃喃的說道:“完了,武漢終於完了。”
不知是蔣介石太捨不得武漢,還是倉促起飛機師過於緊張,一直爲他服務的專機機組竟然鬼使神差的迷失了方向。黑沉沉的夜空里根本就辨不清方向,再亂飛下去燃油耗盡,無疑將鑽進地獄之門。機長無奈的向蔣介石請示:返回地面!蔣介石再次確認別無辦法時,也只好點頭同意了機長的請求。飛機又循着原路飛了回去。
武漢機場上,一隊中國工兵正在賣力的破壞着機場的設施,跑道上甚至都以埋好了炸藥。如果再晚回來一會,蔣介石就確確實實的留在武漢了。當蔣介石步出機艙的時候,他發現自己的手上竟是溼漉漉的,他不自覺的說了句好險!等到黎明時分,天空逐漸亮起來以後,蔣介石的座機才迎着凜冽的寒風,重又飛上了天空。
此刻,漢口戴家山,已經出現了日軍第6師團第23聯隊士兵那幽靈般的身影。當天傍晚,漢口就淪陷了。次日凌晨,日軍牛島旅團率先突入了武昌。午後,漢陽的上空也飄起了刺目的太陽旗。“君之代”的國歌在武漢三鎮的上空瘋狂的響起。
武漢會戰歷時4個半月,以中國軍隊的主動撤退而宣告結束。就戰役而言,日軍佔領了武漢三鎮,並控制了中國的中原地區。但就戰略而言,則日軍並未能實現其戰略意圖。國軍的幾十萬精銳部隊得到了保留,成爲了日後抗戰的主力軍。而在日軍佔領的後方,大批的抗日人民武裝也成長了起來,他們在中國共產黨的領導下,同日本侵略者作着艱苦卓絕的鬥爭。用日軍自己的話來說,那就是所謂的佔領區,實際上僅限於主要交通線兩側數公里地區之內。因此可以這樣說:武漢會戰,不僅使日軍又遭到了一次戰略性的失敗,而且成爲了日軍由戰略進攻走向戰略防禦的轉折點。