雖然日軍殘部逃出出了包圍圈，但中國軍隊的斬獲依然還是滿豐厚了。各軍迅速追擊日軍，不但收復了所有的失地，回到了會戰前的狀態。歷時1個多月的湘西會戰，終於以日軍的潰敗而告終。
在戰鬥停下來以後，各軍紛紛琢磨着是誰下達的命令，讓18軍94師打開了包圍圈的口子。於是各軍的電話紛紛的打到了18軍，向18軍軍長鬍璉質問原因。胡璉吱吱嗚嗚只說是奉了上峰的命令，至於是誰下達的命令，他始終是不願說出來。這下衆將就更奇怪了：上峰怎麼會突然放開口子，不肯圍殲第18軍第94師了呢？大勝之局，卻功虧一簣，這讓全軍將士都非常的想不通。
此後不久，有人在時任軍令部長陳誠的嘴裡打聽到了真相。事情的根子原來就出在此次會戰的總指揮、中華民國陸軍總司令何應欽的身上。這何應欽到底是怎麼了？幹嘛要故意放跑鬼子呢？難道他與鬼子有勾結？其實這些都不是他放跑鬼子的原因，他放跑被圍的鬼子完全是出於政治上的考慮。
5月5日，國民黨的6大全會在重慶召開，何應欽在會上作了湘西會戰的軍事報告，在報告中他解釋了放跑鬼子的原因。因爲國民黨6大全會即將召開，何應欽怕戰事延誤6大全會的召開，從而影響“六大”的會議氣氛，所以決定提前結束湘西會戰，打算用湘西會戰的勝利爲“六大”獻禮。他說考慮到各參戰部隊奮戰多日，部隊上下都已是疲憊不堪，彈藥和給養也已經消耗待盡。如果在繼續與日軍鏖戰下去，他怕萬一哪個環節一旦出錯，就有可能會前功盡棄。他於是就思慮再三，就決定放日軍一條生路，提前結束了湘西會戰。
聽了何應欽的解釋，軍令部長陳誠就發出了噓聲。誰都清楚這次湘西會戰中的貓膩，對何應欽所耍的政治手段嗤之以鼻。何應欽的老對手陳誠更是毫不客氣的指出：何大總司令的政治算盤真是打絕了，爲了在“六大”上撈取政治資本，不惜以損失國家的利益，來爲自己拉選票，真是無恥之極。陳誠將這些話傳達給了他的土木系的干將們，這些人又把真相在軍隊中傳播開來。
原來是這麼一回事！衆將領氣得破口大罵：“不是我們不小心，而是何大總司令太愚蠢了！”陳誠卻不這麼認爲，他對衆將們說道：“不是何大總司令太愚蠢了，而是權利這個東西太誘人了！在這些政客的眼裡，國家與民族的利益是微不足道的，只有無上的政治權利纔是王道！中國的抗戰之所以打了八年，我們就是敗在了這些無恥的政客身上！”
這次湘西會戰中，最恨何應欽的便是第18軍11師的師長楊伯濤了，他曾幾次瞪者着眼睛大罵何應欽是敗家子、賣國賊！這次本來他在家鄉父老面前爭了臉，家鄉父老也對他是讚不絕口，楊氏一族的族長也在祠堂裡，爲他表了功，給他的家裡送去了歌功頌德的功勞匾。可是就是因爲何應欽的命令，致使日軍逃出了包圍圈。家鄉父老們不理解，還以爲是他作戰不利，才讓鬼子逃走的。現在楊家族人都在罵他說：“你看，老楊家那小子，平時看上去威風凜凜的，但到了關鍵時候就完了，這次鬼子就是從他身邊逃走的。”這些話傳到了楊伯濤的耳朵裡，讓他感到很不舒服，但他又能怎樣呢？也只能私下裡罵罵何應欽而已，除此之外他毫無辦法。
圍住的日軍都跑掉了，在重慶的“六大”代表們可不明白這其中的道道，他們只知道湘西會戰勝利了，鬼子們是損兵折將。他們都沉浸在勝利的喜悅中，大叫着要爲參戰將士請功呢。何應欽在“六大”上是撈足了政治資本，人氣颮升。6月15日，何應欽帶着“六大”會議的“東風”，偕同美軍將領魏德邁、麥可魯、索爾登等人一起飛抵芷江機場，慰問和獎勵所有湘西會戰的有功之臣。
這次作戰的有功之臣都召集來了，接受了何總司令和美軍將領的接見，第18軍軍長鬍璉、第74軍軍長施中誠、副軍長張靈甫、新6軍軍長廖耀湘、第11師師長楊伯濤、第57師師長蔡人傑、副師長趙德生等人一一受獎，一時之間論功行賞皆大歡喜。
6月18日，從重慶來了一批中外記者，其中不乏外國知名報社的記者。中國的各大報社的記者就更多了，足有30多人可以編成一個戰鬥排了。他們除了採訪戰鬥功臣以外，還參觀了雪峰山等戰場，還索取了一些戰利品，如日軍的照相機、手錶、手槍等，但外國記者則更喜歡那些日本軍旗、日本軍刀等物品，當晚，芷江機場的軍官俱樂部裡歌舞昇平，中美聯軍在這裡舉行了盛大的慶功酒會。
趙德生根本就沒去參加什麼慶功酒會，而是在受勳儀式結束後，就座着吉普車返回了駐地。一回到駐地，他就叫上張偉一同去了171團，與龍風和宋巖一直喝酒喝到了天亮。天亮的時候，趙德生和張偉已經是醉得直說胡話了。龍風趕緊安排人把他倆擡下去休息，然後招呼着宋巖去炊事班喝米湯。龍風和宋巖昨晚喝得不多，不是他倆偷奸耍滑，而是趙德生和張偉心裡有氣，誰也勸不住他們喝酒，所以他倆才喝醉了。其實龍風心裡也有氣，對何應欽也是厭惡到了極點，但是他知道生氣是沒用的，人家依然是黨國精英，政府高官，沒有任何的力量可以撼動人家的地位與權力。龍風也相信趙德生和張偉明白這其中的道理，只是他們沒法做到自我釋放而已。
龍風相信歷史會給他們這些戰爭的親歷者一個公正的評價，那些真正有功於國家和民族的軍人們不會被忘記的。而那些無恥的政客，比如汪精衛、何應欽等人也會被人民所銘記的，只是他們卻不是被評價爲國家和民族的功臣，而是被評價爲國家和民族的敗類。
龍風知道年5月8日，德國已經在盟軍的打擊下，正式向同盟國遞交了投降書。曾經不可一世的納粹帝國轟然倒塌了，第二次世界大戰的罪魁禍首之一，那個曾經讓整個歐洲都感到震驚的西特勒，在柏林的地堡裡舉槍自盡了，其屍體也被澆上汽油燒成了焦屍。世界反法西斯戰爭已經快要結束了，如今日本法西斯也只是在苟延殘喘而已，抗日戰爭的勝利真的不遠了。
1944年3月，美軍攻克了太平洋上的馬里亞納羣島。日軍開始全線潰退，在太平洋上收縮兵力，緊接着在塞班島海域與美軍進行了一場決戰，決戰以日軍的全面失敗而告終。1945年3月，美軍在太平洋上取得了一系列的勝利的基礎上，又攻克了日軍的硫磺島和沖繩島。這兩個重要的島嶼丟失後，美軍迅速在島上修建大型機場。如今，美軍的重型轟炸機已經可以飛臨日本本土了，大日本帝國不可戰勝的神話已經崩潰了。
日本在中國國內的機動兵力也損失待盡了，他們也已經開始收縮兵力了，一些不太重要的據點已經開始放棄了。現在，日軍的兵力大都集中在中國的大、中城市裡，憑藉着準備充足的各種物資，繼續與中國軍隊相持着。國軍部隊和共產黨領導的抗日武裝，已經光復了許多日軍主動放棄的地區。大日本帝國就要如同那黃昏時的太陽一樣，儘管是再不甘心，也要沉入到地平線下去了。
1945年2月，根據雅爾塔會議時的協定，蘇聯政府正式對日宣戰，並對同盟國承諾，將盡快組織對日作戰。但他們的對日宣戰是有條件的，那就是首先要讓同盟國承認蒙古的獨立，其次，中國在遠東的庫葉島（黑瞎子島）要劃給蘇聯，另外中國北方的大連港和旅順港要租借給蘇聯人，還有東北的中東鐵路和南滿鐵路的特權也一併交由蘇聯管理。
蔣介石在德知雅爾塔會議時的協定後大吃一驚，這些條款基本就是沙皇時期《中俄條約》的翻版。同中國同是盟友的蘇聯，在瓜分中國主權的事情上，一點也不比沙皇手軟。蔣介石沒想到美國人更加的無恥，爲了儘快的結束對日戰爭，居然不惜出賣中國人民的利益。中國政府爲了幫助美國打贏太平洋戰爭，不惜一切代價在中國戰區拖住了上百萬的日軍，甚至還從有限的兵力中抽調出最精銳的三個軍去緬甸作戰，結果由於英國人的出賣，只是數萬中國軍人白白的犧牲在了異國的土地上。到了此時此刻，美國人居然落井下石，真是讓國人和蔣介石感到憤怒。