張廷瑞的母親墜井事件以後，作爲兒子覺得很對不住母親和父親。他一直帶着愧疚之心和沉重的精神包袱在村內的一個僻靜的角落隱蔽着，多日都沒敢在鄉親們面前露過面。從此，父子間也產生了很大的矛盾。以至於都到了勢不兩立的程度。
爲此，張廷瑞多次產生過離家的念頭，只是他一時還狠不下心和這個家一刀兩斷。
一天，張廷瑞終於做出了一個大膽的決定：遠走他鄉，公開地去追求他將以一
生作爲代價的革命事業。但是，他不想就這麼匆匆忙忙地離開這塊養育了他近三十年的熱土，因爲他還有一個迫切的願望——那就是和父親進行一次正兒八經的交談，以了卻心願。
一天晚上，他趁着夜色昏暗之機，順着田間小道迂迴到家裡。
當時，父親正在吃晚飯。見了兒子進了屋，父親只裝作沒有看見，依舊悶頭吃着飯。
張廷瑞知道父親不歡迎自己回到這個家來，也就沒必要再計較父親的冷漠態度了。而是默默地坐在了屋內的一條板凳上，有點怯懦地發了言：“爸！有朋友給我找了一份工作，所以，我想離開家一段時間。免得淨惹您老生氣。不過，臨走之前，我想跟您商量件事，您千萬別生氣。”
張煥知道沒好事，便低聲低語地乾咳了兩聲，沒有理睬兒子。接着大口大口地喝着粥。
張廷瑞心裡明白：父親拼命喝粥時的動靜和表情明顯是帶着氣的。而且氣量還很大。但他仍舊硬着頭皮向父親提出了自己開明持家的主張：“爸！這幾年我在外面闖蕩，收穫最大的是明白了許多做人的道理：在這個世界上，人與人之間的關係應該是平等的。沒有貴賤之分。所謂的貴賤都是一些人感覺自我良好，人爲劃分出來的。既然人與人都是平等的，就不該有人剝削人的情況發生。靠剝削人發家不僅不道德，也是不會有好結果的。以前我跟您提起過：土地是大家的，就應該人人有份纔對。只有這樣才能實現男耕女織、自食其力的目的。咱們家就這幾口人吃飯，要那麼多土地有什麼用？還不是白白地給土地當奴隸。鄉親們還對咱們張家有那麼深的仇恨。這些不用我提醒，您從鄉親們的言談話語中也應該感受得到。所以，我建議：留夠家裡人生活所需的土地，多餘的那些土地早點分給那些窮鄉親們算了，趁我在家時，也好幫着您把地契理清楚。這樣一來，今後就不用整天提心吊膽地防着有賊來偷了。那些強盜們自然也就遠離咱們張家了。人不在窮富，只要能踏踏實實地過日子，那才叫真正的幸福。您說呢？”
張廷瑞的話還沒有徹底說完，張煥就將手中的空碗往飯桌上一墩，暴跳如雷，撅着鬍子罵道：“你這個孽種，是想活活把你老子氣死對不對？你是存心想把我用血汗掙來的土地拿去做好人是不是？我明確告訴你：你爸爸我沒你心地那麼善良，我就是捨命不捨財，你能把我怎麼樣？這家是我苦心經營起來的，沒你的一點功勞。所以，你沒有說話的權利。我張煥也沒有你這樣的敗家兒子。趁我還沒死，你趕緊給我滾。滾得遠遠的。我這輩子也不想再見到你這個吃裡扒外的混賬東西。”
當晚，張廷瑞被父親從家裡趕了出來。聽到身後兩扇大木門咣噹一聲關上了，他對這個家也就徹底不再抱任何的幻想了。
張廷瑞與父親爭吵的消息竟不翼而飛。
第二天不少窮鄉親都對張廷瑞抱以崇敬的心情，紛紛到他居住的小屋內進行探望。
但是，那些有錢人卻趁機來到張家進行火上澆油。鼓動張廷瑞將這個不孝之子早點趕出永樂村。提出：你們張家出現這樣的兒子，乃是家門不幸。
大財主李春富夥同村副歷連走進張家，心懷叵測地先是對張煥假心假意地進行安慰。勸他犯不着跟兒子生氣。一切要往開了想。你這麼大一片家產，如果你被氣壞了身子，誰來經營這個家呀！
經過一勸，張煥覺得心裡寬暢多了，但仍對李春富表示：“家裡出了這麼一個不爭氣的兒子感到臉上無光。更無顏再見鄉親們。”說着，還落下了幾滴心酸的眼淚。
李春富覺得機會成熟了，便捻着一縷白花花的山羊鬍子說：“張煥老弟呀！別怪我說話不中聽：近幾年來，咱們永樂村不是很太平。不太平的根源就在你們張家。我知道你是個通情達理的好人，向來爲人老實忠厚，既沒偷過誰，也沒搶過誰，更沒跟誰家紅過臉，如今卻落個窩藏**的罵名。更令人痛心的是：還搭上了你老伴的一條性命。悲劇呀！子不孝，父之過。這麼淺顯的道理難道你還不懂嗎？當斷不斷，必受其亂哪！”說着，連連哀嘆。
聽了這些話，張煥如五雷轟頂，立即找了條胳膊粗的鎬柄，握在手中，要去找兒子拼命。幸好被幾名短工給勸住了。
張煥氣得瞪圓了眼睛，當即給家裡所有的工人下了三道十分不近人情的命令：
一、見到小孽種（張廷瑞）就往死裡打。出了人命與你們無關。由我張煥一
人去償命。
二、見到同小孽種說話的人也要打。被打傷者由張家承擔醫藥費。
三、見到給小孽種去送飯的人更是要打。打了不白打，我張家要給賞錢。打傷一人，賞五塊大洋。
說話時的眼神一直瞄視着兒媳董蘭英。
董蘭英當然明白公公的話主要是在暗示自己的。因而，一直不敢擡頭看他。裝作沒事人一樣。
張煥最後強調說：“爲了張家的子孫後代，我只能同這個孽種一刀兩斷了。否則，張家就永遠不得安生。以上三條規矩誰敢違反，我手裡的鎬柄可不留一點情面。”說完，一氣之下，扎進屋裡生氣去了。
這時候，董蘭英才發現村副歷連和李春富也早就不見了蹤影。