周文龍拿起信件，感覺手裡像是託着一塊足有百斤重的大石頭。皺了皺眉頭問：“這麼說：信的內容雲階兄都看過啦！”
“嗯！看過了。真是用心險惡呀！”
周文龍迫不及待地打開信默默看着。
在周文龍看信的過程中，張廷瑞一直在房間裡踱着步。他一邊踱步，一邊發泄心頭的氣憤：“眼下，外敵侵入，國難當頭，作爲一名中國人，一致抗戰纔是民族之大節。但是，在咱們隊伍的內部，卻一直暗藏着一條日本人養的瘋狗，他對內挑撥離間、無事生非、陷害忠良、擾亂軍心，企圖在‘一路’內部製造混亂、從中漁利。對外又私通日寇，出賣情報，出賣做人的良心，大發不義之財。其險惡用心，就是企圖裡應外合，藉助日本人之手，將‘一路’一網打盡、斬草除根。如此喪盡天良、賣祖求榮的民族敗類不盡快鋤掉，必成爲軍之大患、民之大患、國之大患。後果不堪設想啊！”
此時的張老六，一見自己的密事徹底敗露了，又知道周文龍平日最恨的人就是叛徒一類的小人，事後必不會輕饒了自己，因而，早已嚇得魂飛魄散，面色像死人一般蠟黃。豆粒般的冷汗順着臉頰不住地向下淌。兩條佝僂腿更是不住地哆嗦着。此時，想盡快逃脫，恐怕都邁不開腿腳了。
但是，爲了能保住性命，他還得硬着頭皮做垂死掙扎。只見他躬着腿、彎着腰，晃晃悠悠地湊到周文龍面前，“噗通！”一聲跪倒在地，又作揖又磕頭，哭哭啼啼地連喊冤枉：“大哥，您別聽張廷瑞胡說八道。他這都是血口噴人。這封信絕對是假的。我跟日本人有不共戴天的仇恨，怎麼會與小鬼子合穿一條褲子呢？顯而易見，姓張的這是出於對小弟的嫉恨，才蓄謀給我編造了一條通敵的罪狀。大哥，自從您拉起一杆子人馬以後，我就跟隨着您走南闖北，東拼西殺，即使是上刀山、下火海，小弟也從來沒含糊過。所以，‘一路’也才逐漸有了今天這樣的好光景。自從小日本來了以後，我又死心踏地、出生入死地跟着您一起打小日本，即使赴湯蹈火、肝腦塗地也在所不辭。大哥，我對您可一直都是忠心耿耿，不敢有二心哪！我要是口是心非，明裡說一套，暗中做一套，就憑您對我這麼好，老天爺早制裁我了。大哥，我對您的一片赤膽忠心，蒼天可鑑，您可要明察呀！”爬了幾步，搖晃着周文龍的大腿，“大哥，您快說句話呀！”
周文龍兩手顫抖着看完了信以後，擡起頭來，先用敬重的眼神看了一眼張廷瑞。見張廷瑞臉不變色心不跳，沉着冷靜地端坐在旁邊的一把椅子上，翹着二郎腿，靜觀其變。心中不由得對張廷瑞更增添了幾分敬重和信任。然後，他又把視線緩緩移到張老六身上。明顯帶着不滿的情續，斜視着他說：“這件事的確非同小可，我是不會隨便冤枉好人的。必然要調查個水落石出、真相大白。常言道：清自清，濁自濁。是黑的白不了。是白的也黑不了。你就把心放在肚子裡好了，我周文龍的眼睛雖然不大，但是不瞎。好人歹人還是分的清的。是非曲直也自有公論。不過要想徹底澄清事實真相，還得花費一定的時間。起來吧！”說着，站起來，攙扶起張老六，並好言好語地安慰說：“好了，好了，不要這麼沉不住氣，要相信大哥的眼力，不會看錯人的。你先下去歇着，我和張主任還有點軍務上的事要商議一下。過一會兒我去你的辦公室找你，另有事商量。爲了顧全大局，關於密信一事千萬不要對任何人講。最近一段時間，軍中不斷有人開小差。所以，目前重中之重的事，就是穩定軍心。懂嗎？”
張老六一聽周文龍讓自己先出去，不禁暗自慶幸，險些沒笑出聲來。心想：今天自己總算逃過了一劫。要從剛纔的那種氣氛看，周文龍隨時都有可能一槍將自己崩了。現在好了，可以趁機逃脫了。
所以，當週文龍讓他先去休息的話剛一脫口，他連鼻涕都沒顧得擦一下，就點頭哈腰地討好周文龍說：“大哥真是英明啊！”又表忠心說：“大哥，您儘管放心，看在您過去對我恩重如山的份上，今後就是天塌地陷了，我張老六也永遠對您忠心不二。即使我親爹惹着了您，我也照樣對他不客氣。該殺就殺，該剮就剮。絕無二話。”
果然，張老六的演技再高明，也難逃過張廷瑞的火眼金睛－－－－－－奸詐狡辯的張老六，一出了周文龍的房間，連口氣都沒敢喘一下，就一溜煙地跑出了司令部大院的大門口，沿着一條小河溝，一路向北，一口氣逃到了琉璃河駐日司令部，死心塌地當了日本人的忠實走狗。
晚上，在家中與小老婆在牀上嬉戲打鬧的周文龍，得到張老六叛變投敵的確切消息後，氣得腦漿迸裂。破口罵道：“這個狗孃養的，他口口聲聲說對我忠心不二，卻在暗地裡早成了日本人的孝子賢孫。看我抓到他，不把他五馬分屍的。”
從此，周文龍更加擦亮了眼睛，站穩了立場。決心同張廷瑞並肩戰鬥，共同抗日，同謀救國大業。
兩天後，在“第一路”祭旗儀式現場上——戰旗高揚，軍號嘹亮，官兵們共飲雞血酒，莊嚴地握拳對旗宣誓：“抗戰到底，生死與共。”
站在院子的臺階上，居高臨下地注視着祭旗宣誓這衆志成城的情景，聽着震耳欲聾、響徹雲霄的口號聲，張廷瑞不由得心潮澎湃，浮想聯翩。一行行滾燙的熱淚像泉涌一樣奪眶而出。他不知道此刻自己應該對這些可愛的戰士們說些什麼。因爲，他有滿肚子苦辣酸甜的話語，一時間不知道該從何談起。
在隨後的很長時間裡，張廷瑞與周文龍，一直都默默地注視着眼前這支充滿豪情與鬥志的隊伍。
蒼穹星羅棋佈。
大地靜謐安祥。
在“一路”大門外一條通往田野的羊腸小道上，張廷瑞與于振壇並肩前行。行至在一片寬闊的地段時，二人停下了腳步。
于振壇主動握住了張廷瑞的雙手，很客氣地說：“蒼天不負有心人。雲階兄，有勞了。”
張廷瑞欣慰地笑着說：“我敢斷言：中華民族團結之時，就是小日本的葬身之日。照這樣的趨勢發展下去，國家有望了。民族有望了。人民有望了。”