“柏舉左軍主將遠射之子遠延彙集了柏舉之戰的潰兵前來了夏浦？”
楚王聽聞楚將遠延之子彙集了柏舉之戰的數萬潰兵，前來夏浦亦是十分興奮，當下便是將遠延封爲將軍，將其歸置公子申的子西軍麾下，協同一齊伐吳。
果然，楚軍氣勢昂揚，在聽聞秦軍大敗吳軍於沂邑的時候，楚王便是下令將這個消息傳至三軍，且是將吳軍在郢都之內的暴行告知於衆，楚軍將士同仇敵愾，兵出夏浦所在的大別山，在沙羨與吳軍展開大戰。
柏舉之戰，吳人的確是打了出任一個措手不及，然則千軍易得一將難求，那楚先王封爲主將的子常的確是一個無能之輩，大戰尚未開啓，便是被吳人的銳氣嚇破了膽子，不佔自潰，如此才釀成了吳人的大敗。
此番沙羨之戰的楚軍主將，乃是公子申，楚人稱之爲“子西將軍”，能夠在楚國的大敗亡之中，收攏如此之多的殘兵，的確是一位不可多得的將才，且是那副將遠延，能夠在敗軍之中全身而退，爲楚國積蓄瞭如此之多的可戰之卒，其遠超其父在柏舉之戰的作爲。
果然，四五萬的楚軍在沙羨與吳軍展開大戰，面對人數比自己衆多的楚軍士卒，那些吳軍士卒居然是驚人的發現，往昔被自己視爲“軟腳蝦”的楚人此時此刻居然能夠爆發出來如此之大的戰鬥力！
僅僅是用了半日，沙羨這一座並不算低矮的“堅城”便是被告破，數千吳軍死於楚人的刀戈之下，楚人居然沒有接受一名吳人的降俘，如此，爲了更進一步的震懾吳人，楚軍亦是慣性的壘起來吳軍士卒的屍體，築成“京觀”。
沙羨之後，又是兩日，楚軍陸續攻克軍祥、州地，吳軍以武力震懾作爲己方馬前卒的舊楚士卒，見到了楚軍殺來，紛紛是倒戈，斬殺了八名楚軍的千人將，州地過後，順着大江而上百餘里便是洞庭，再百餘里，便是舊楚的都邑……郢都！
吳王聽到這個消息，也是十分驚駭，斷然是沒有想到楚軍居然是殺到了州地，要知曉，當初吳國的大將軍殺到州地的時候，三日之後便是攻克了郢都，拋除其中攻打郢都的時間，豈不是意味着，極有可能兩日之後，楚軍便會兵臨城下。
吳王剛想招來大將軍孫長卿，以其來拱衛郢都的安危，卻是突然想到，大將軍正在抵禦大江上游的江陵荊軍。
一時之間，烽煙四起，對失去了姑蘇王軍的吳王來言，居然是破天荒的沒有了底氣。
屋漏偏逢連夜雨，就在吳王心神不安之際，一道意想不到的身影卻是走進了行宮大殿之內，乃是有着數名宦人攙扶着，其後還跟着太傅伍員。
被攙扶的拿到身影，滿身血污，披頭散髮，蓬頭垢面，但是吳王卻是一眼認出來了此人的身份：“夫錯！”
夫錯乃是吳王一母同胞的胞弟，比起來叔伯家的夫概，夫律，無疑是這位夫錯更受吳王信任，若非是此人的才能實在是難堪大任，吳王未必不會重用此人。
“王上！”夫錯張開了已經發白的嘴脣，用着極爲虛弱的聲音對吳王道：“王上，那夫概心懷異志，討伐秦國不利之後，居然是發兵旁邊，欲要斬殺某和夫律，幸得跌落山谷，方纔能夠逃回！”
“這……”吳王亦是沒有能夠想到這種局面。
後面一直站着的伍員方纔是站了出來對吳王言道：“沂邑之戰，已經是過去了整整十餘日，可一直未從接到夫概所部的消息，發往秦國境內的密探也是沒有打探到夫概被秦軍俘獲的消息，王上，看來不得不防啊！”
“不得不防……”吳王聞言，似乎是被伍員突然驚醒過來，當下問道：“亞父的意思是說，夫概極有可能叛吳？”
伍員推測道：“夫概請令討伐秦國便是能夠看出來，其絕非是甘於人下之人，實乃一位野心勃勃的虎狼之輩，其出軍前便是立下了軍令狀，現如今沂邑大敗，其絕不可能坐以待斃，而吳地如今兵馬盡出，極爲空虛，老臣猜測，夫概久不聞消息，極有可能是秘密返回了吳國，欲要拉攏老氏族，叛君自立！”
伍員這般一說，亦是讓夫錯強撐着傷情站了起來，對吳王言道：“夫概撤軍途中襲殺某和夫律，十有八九是覺得某和夫律的存在，讓其指揮不了姑蘇王軍爲其叛亂所用，夫概極有可能是返回了吳國境內，欲要發動反叛。”
聞言，吳王亦是有些痛心疾首，比起來夫概的兵敗，這則消息對吳王的打擊更大，畢竟吳王對夫概雖然還未到生死託付的信任地步，但最起碼，吳王對夫概的信任遠超過了“亡楚黨”“舊越黨”等一衆重臣，孰能夠料到，外人還未對自己的江山流露出來垂涎三尺的心思，反倒是自家人的“夫概”暴露了狼子野心。
權衡過後，吳王不願意捨棄郢都以及整個楚西之地，當然對夫概的忠心吳王也是保持了懷疑，當下派遣人馬前往楚東壽郢和吳國境內，探聽消息。
伍員見到這個時候，吳王尚不能夠壯士斷腕，捨棄楚西之地，亦是無可奈何，輔佐兩代吳王的重擔壓在這位太傅的身上，近來其也是能夠感受得到究竟有多冗重。
當實現了“復仇之心”的伍員已經失去了那份銳氣，這才幡然醒悟過來，自己已經是年近六旬的老者了。
嘆息了一聲，伍員也是捫心自門，力勸吳國伐楚，究竟是將吳國帶向了強大的稱霸之路上，還是直接就將吳國推向了火坑內？
伍員不得而知。
三日後，楚軍連連三場大捷之後，在洞庭休整了下來，畢竟郢都的堅固絕非是靠着一鼓作氣能夠攻取下來的，當此之時，一路之上追隨楚軍的楚人不計其數，見其模樣，吳人在楚地的所作所爲，的確是人神共憤，讓這些楚人已經是忍無可忍。
一則更不好的消息，也是從吳國本土傳來。
夫概率領數千兵馬返回吳國都邑姑蘇，假稱吳王在伐楚之戰中戰死，夫概自立爲吳王，行君主之事。
吳王聽聞此消息，亦是吐出來了一口殷紅的鮮血……