ADHD是一種社交疾病嗎就像人們在孩子的性情是由哪些因素決定的這個問題上存在分歧一樣，關於ADHD到底是天生的還是後天養育造成的，也有着爭論。孩子的行爲在多大程度上取決於基因和性別，又在多大程度上受到環境影響呢？有些孩子無疑是天生在生理上就存在行爲過於活躍、注意力容易分散、性情衝動的傾向，儘管如此，我還是認爲如果能夠得到父母的依附性養育、言行一致的管教以及個性化的學校教育的話，許多這樣的孩子是能夠具有良好的行爲表現的。在長大成人之後，他們會繼續發揮內在的動力，將它轉化爲自己職業生涯中的優勢，比如在華爾街或百老匯取得成功。在銷售工作中，他們往往能比在會計記賬工作中幹得更好——選擇一種職業以便讓充沛的精力發揮出優勢來，這對於那些行爲過於活躍的孩子來說是絕對有益的。
有一些患有ADHD的孩子也許沒那麼幸運。他們在缺乏親情的家庭長大，父母對他們的養育是一片空白，對他們的管教也沒有做到言行一致，父母的權威若有若無，而且單調、統一的學校教育根本不承認有些孩子需要進行與衆不同的教育。對於這樣的孩子，他的性情會成爲自己的一種負擔，在社會生活中往往會過得相當坎坷。
ADHD會不會原本是一組正常的性格特徵，而被人們誤解了呢？難道ADHD在其他國家真的比在美國發生得少嗎？或者是由於在那些國家中，這種病症還沒有像在美國這樣得到廣泛的確認，而實際的發病率並不比美國小？又或者ADHD會不會是一種“美國製造”的特有現象？原因是不是在於美國的社會文化鼓勵孩子在童年的初期就培養起獨立性，孩子很小就在嬰兒牀上單獨睡覺，父母都十分忙碌，因而用奶瓶餵奶取代了媽媽的哺乳，卡通片中充斥着暴力，孩子們白天都被寄放在託兒所，父母離婚相當普遍、被廣爲接受？我們是需要用藥物來治療我們的孩子，讓他們去適應這個社會文化體系呢，還是應該首先克服這個社會文化體系本身的毛病？所有這些疑問都是我們必須努力地加以解決的。ADHD或許存在着生理上的原因，但是，患有這種病症的孩子長大後是成爲社會的建設者還是成爲罪犯，這在很大程度上取決於孩子在幼年時期得到什麼樣的撫育、受到什麼樣的社會體系的支持。我們相信，使孩子避免出現嚴重的ADHD症狀的方法就在本書的開頭三章當中，你根本不用到醫生的診所或者藥房裡去尋找。
管教天性不易滿足的孩子
與天性不易滿足的孩子（又稱爲高需求的孩子）生活在一起，並且對他們進行養育，這對父母來說是一個挑戰。令人欣慰的是，如果父母能夠及早地發現孩子身上不易滿足的性格特點，並且能夠巧妙地加以引導的話，那麼這些會給孩子造成麻煩的性格因素可以在將來的工作中給他帶來好處。你的每一個孩子都會向你索取，也會給你回報。對於難以得到滿足的孩子，你應該做好他向你的索取比別的孩子多兩倍的心理準備。
你的孩子是獨特的天性決定了孩子的基本性格，還決定了他的個人行爲方式和行爲特徵。天性無所謂“好”，也無所謂“壞”，它只是一種存在。如果每個人的行爲都像是克隆出來似的完全一模一樣，那麼世界就會相當地單調乏味（或許會是一團糟）。然而，孩子的某些天性會比另一些天性更使父母感到頭疼。如何對高需求的孩子進行養育，對這些高需求的性格特點最終是成爲孩子的財富還是成爲孩子的負擔有着決定性的影響。
我們的頭三個孩子都要求不高、比較容易得到滿足。他們在夜裡睡得很香，他們的各種需求都是可預見的，並且容易得到滿足。在我們接受醫學訓練的那些日子裡，生活中往往出現一些不可預見的事情，讓我們感到幸運的是，這三個孩子對這樣的生活適應得很好。我記得當時自己有這麼一段評述：“對那些容易發怒的嬰兒沒有必要感到大驚小怪。父母們一定是誇大了事實。照料嬰兒並沒有那麼困難。”後來，我們的第四個孩子海登出世了，她出生後沒幾天我就收回了上面的那種看法。她只知道按照她自己的時間表來安排生活，她的啼哭就像軍隊裡的集合號那樣急促、嘹亮，她身上唯一可預料的東西就是她的不可預料性。如果海登是我們頭一個孩子的話，我們或許會認爲她之所以具有那樣的行爲表現，完全是我們的過錯，是我們做錯了某些事情。幸好她是我們的第四個孩子，那時候我們已經對照料嬰兒相當在行了。這樣，我們就學會了最重要的第一課：新生嬰兒容易發怒是由於他們的天性造成的，並非是因爲你缺乏養育孩子的能力。
我們可以把海登說成是容易發怒、總是痛苦萬分、難以得到滿足，或者是令人頭疼的，但是，用什麼字眼來形容她並不重要，重要的是去解決孩子身上的問題。後來我們創造出了“高需求寶寶”這個詞。這是一個比較親切的詞彙，比較貼切地描述了海登那時的狀況。我還嘗試把這個詞彙告訴來我的診所諮詢如何撫育那些要求難以得到滿足的嬰兒的父母，他們都喜歡上了這個詞。這個詞彙是積極的、向上的，或許還是對孩子的一種稱讚，幫助父母們對自己的寶寶產生出良好的感覺。
我們認識到，我們的目標是要幫助海登好起來，“高需求寶寶”這個詞相當簡略地表明瞭對孩子的養育到底包含哪些內容。我們必須教會海登適應我們的家庭成員以及我們家的生活方式。爲了能做到這一點，我們就必須首先調整自己對海登的養育方式，以適應她那些比較高的需求。既有助於她的茁壯成長，同時又能夠讓我們不被她折騰得筋疲力盡。我們學會了第二課：要管教不容易得到滿足的孩子，首先必須使孩子的性情變得柔順起來，同時應該提高父母對孩子的敏感程度。
西爾斯經典鏈接：水療
面對任何年齡的容易發脾氣的孩子，不論是殷殷啼哭的新生嬰兒，還是身心受到創傷的10歲兒童，有一種準保管用的辦法，那就是水療。水能夠起到安撫、放鬆的作用，也能使人感到愉悅，具體的效果取決於孩子的心情激動到底是由不愉快引起的，還是由心理的躁動或厭倦、無聊引起的。在學步期這個年齡段的孩子或許最能獲得水療的好處；這個年齡段也是媽媽們最樂意採用水療這種辦法的時期。
你可以帶一本好書到浴室裡去，準備好坐在那裡，一邊看書，一邊照管在水裡玩着玩具的孩子。這樣，媽媽和孩子都得到了休息。媽媽也可以帶着嬰兒一起到水裡去。水療所具有的綜合好處大概可以解釋爲什麼孩子喜歡在上牀睡覺之前先洗個澡。我建議那些很難安靜下來入睡的年幼兒童的父母，在孩子上牀之前應該讓孩子好好地在熱水裡泡上一會兒。
弄清楚了在海登的天性中，有哪些性格特徵是我們最無法容忍的。接下來，我們採取了大人主導的方式，並且始終和她一起努力，直到取得一定程度的成功。只要我們抱着她，她那刺耳的哭鬧就會變得柔和起來，於是我們就一直抱着她。夜裡如果睡在我們的身邊，她就會睡得很香，於是我們就一直讓她睡在我們的身邊。她成了一個始終被我們抱在手上、摟在懷裡、和我們睡在一張牀上的寶寶，這使她變得好了起來。就這樣，我們學會了第三課：高需求寶寶需要較高水平的養育。
有一個詞可以用來刻畫海登的各種需求，這個詞就是“更多”。她需要更多地被大人抱在手上，需要更多的照料、更多的撫慰——無論什麼都要求更多，只有睡覺除外。海登讓我們體驗並且達到了一種嶄新的養育層次。隨着她的成長，她向我們不斷地提出了更多的需求——更多的耐心、更多的精力、更多的創造性、更強的預見能力、更進一步的成熟以及更多的照料。
我們本來可以對她關閉我們的心扉，不去順從她的意願，使她屈從於我們先前已經形成的養育風格，並且可以讓自己相信我們已經盡到了管教她的責任。如果這樣做的話，無論是她還是我們都將在這場對抗當中遭受失敗，我們不會有和諧的家庭氣氛，海登不會像現在這樣成長爲一名敏感、體貼的領導者；此外，我們也將不會明白全方位地進行依附性養育所能帶來的回報。
和諧還是不和諧父母與孩子之間的和諧，以及雙方的性情，都會影響到在日後的養育中是否會出現各種各樣的問題。正如孩子們生來就在性情和表達自己需求的能力方面千差萬別一樣，父母對孩子的響應也存在着程度的差異。有些父母會不由自主地響應孩子的需求、給予孩子與他們的需求水平相稱的照料。而另一些父母則無法自己找到與孩子需求水平相稱的響應，他們照料孩子的能力需要經歷相當一段時間纔會成熟起來。當嬰兒的需求水平和媽媽的響應水平相匹配的時候，在養育中就不太會出現問題，即使出了問題，也比較容易解決。
在天性上難以得到滿足的孩子的性格特點並沒有天生的“好”、“壞”之分，重要的是你如何針對孩子的這些性格特徵來養育他。
孩子的性情會影響父母的性情。一個高需求孩子的母親有一次向我透露說：“我們那個高需求的孩子絕對是既讓我發揮了最好的優點，又使我表現出最壞的缺點。”
西爾斯經典鏈接：需求水平的概念
事實上，對孩子進行的全部養育，其最終目標都是幫助孩子茁壯成長。“茁壯成長”這個詞比長大、長高具有更多的含義，它意味着幫助孩子充分挖掘自身的潛力，在生理上、智力上和情感上都得到最大可能的發展。對於孩子在各個年齡段所對應的高度和重量，存在着一些成長指標的圖表，但是對於茁壯成長並不存在類似的指標。因此，實際上我們永遠都無法知道一個孩子是否發揮出了自身的全部潛力，我們只能盡我們的最大努力。要幫助你的孩子茁壯成長，關鍵就在於你要理解我們稱之爲“需求水平”這個概念。
每個孩子天生都有一定水平的需要，如果父母給予孩子的撫育達到了這個需求水平，那麼孩子就能夠得到最大可能的發展，他就會茁壯成長起來。舉例來說，所有嬰兒都需要大人長時間地抱在手上；而有些嬰兒卻需要大人一刻不停地將他們抱着，只有這樣他們纔可以茁壯成長。這些嬰兒常常是生來就具有一種天性，這種天性促使他們一直不停地哭鬧、抱怨，直到他們被抱夠了爲止。你一把他放下來，他就馬上開始哭鬧。於是，這些嬰兒出生以來第一次受到了大人對他們性情的評價：“要求太高。”或者是更負面的說法：“過於挑剔”、“難以滿足”。“要求太高”這種性格特點乍聽起來好像是孩子的一種負擔，但實際上它是一種積極的個性品質，有助於孩子的茁壯成長。如果一個嬰兒天生具有高需求，但又缺乏將這些需求表達出來的能力，那麼他就不能茁壯成長。嬰兒發出的信號既爲你瞭解他的性情提供了線索，又反映出了他的需求水平。一旦你能夠從他發出的信號中判斷出他的需求，那麼你就能夠對他作出相應的迴應。
“我們的高需求寶寶既讓我發揮出了最好的優點，也讓我表現出了最壞的缺點”，一位疲憊不堪的媽媽這樣嘆息道。另一位媽媽補充說：“我很累，但從來不感到厭倦。”嬰兒的需求水平塑造了母親的行爲，將母親的行爲提升到了更高的響應水平。母親能感受到自己孩子的獨特個性，因而會對自己進行一些調整，以便進一步提高與孩子之間的和諧程度。這樣，母親和孩子都得到了茁壯成長，對孩子的養育能夠真正起到作用。如果媽媽缺乏變通能力，或者母子雙方的性格相互衝突，那麼媽媽和孩子就都無法相互挖掘出對方身上最優秀的品質。
需求水平這個概念並不意味着孩子總是索取、父母總是付出。好好地照料一個高需求的孩子有助於他成長爲一個付出者、貢獻者。這種方法的可貴之處在於你付出得越多，你得到的也將越多。你給予孩子關愛和撫育，以滿足他的特殊需求，在這個過程中，你掌握了你過去所不具備的能力，同時又使孩子能夠聽從你的指導。你無法選擇孩子的天性和能力，但你能選擇你是否要去滿足孩子的特殊需求。通過採取這樣的養育方式，你會使自己的人生更加豐富，同時你也會變得更加成熟。
對於有些孩子，不但是他們的性情會使他們更有可能出現養育方面的問題，而且父母的某些個性也會給養育帶來各種各樣的困難。有些父母和孩子在個性上合得來，而有些則會相互衝突。如果孩子容易激動、具有很高的需求，而媽媽輕鬆安詳、鎮定自若，那麼媽媽管教起孩子來就不會太費勁，她把着眼點放在了孩子的那些嚴重的毛病上面，不會在那些微不足道的小過失上浪費精力。而性情緊張、容易煩躁的媽媽就不是這樣，會和自己高需求的孩子發生衝突，並且很可能會覺得難以管教孩子。因此，你必須明確地判斷在哪些方面你和你的孩子在個性上存在着衝突。如果孩子輕鬆安詳，而父母緊張、蠻橫，那麼父母就應該使自己放得輕鬆一點。如果父母喜歡控制孩子，而孩子相當地順從、聽話，那麼父母必須千萬小心，不要去強迫孩子成長爲父母心目當中所期望的那種人，而應該讓孩子向着符合他自己性情的方向去發展。同樣，如果孩子意志堅強、具有控制慾，而父母輕鬆安詳，那麼父母應該樹立起作爲成年人的信心，像成人那樣思考，像成人那樣採取行動，更要像成人那樣去負起監督、管教孩子的責任。
西爾斯經典鏈接：構造框架
有些照片比較好看，而另一些看起來比較差，這取決於照片是如何構圖的。同樣，一項糾正孩子行爲的措施在你孩子身上能否起到好的作用，往往取決於你如何構造這種糾正措施的框架。對孩子的懲罰，比如取消孩子的某些特權，要是以憤怒和報復爲框架和基調，那麼在孩子身上就不會有好的效果。同樣是懲罰，如果以真誠地塑造孩子的行爲、真正爲孩子調好基調，那你就能夠達到自己的目的。你應該用對孩子的愛和敏感、體貼來構造各種管教行爲的框架，這樣的話，無論你具體採用什麼方法，這些方法都能對孩子產生持久的良好影響。