由於我們當時以爲馬修會是我們的最後一個孩子，所以我不想錯過他成長中的任何事情。馬修出生幾個月後，我把我的兒科工作暫時搬回到自己家裡來做（實際上，我們把家裡那個大車庫的一部分改作了我的兒科辦公室，我那些十幾歲的患兒把它稱爲“比爾醫生的車庫和身體修理車間”）。這讓我在忙着給患者看病的同時還可以和馬修在一起。有時候，在瑪莎給馬修餵過奶之後，我可以把他抱在懷裡，或者用三角吊帶把他系在我的身上——這是我在有了六個孩子以後才發現的與馬修親密接觸的方式。我知道馬修感到了我的身體與媽媽的不一樣。他躺在我“溫暖的、毛茸茸的”懷裡時，他的耳朵就挨着我的心口，他的胸脯和肚子貼在我的胸脯和肚子上。他那柔軟的幼小身體躺在我的臂彎，隨着我的呼吸有節律地上下起伏着。他的頭靠在我的顎下，我的呼吸讓他的頭頂感到溫暖；在這個不一樣的“子宮”裡他尋找到了一個溫暖的角落。
在我的這些帶有男性特徵的觸摸中，馬修習慣了我的身體：不一樣的呼吸、聲音、腳步和觸摸，深沉的嗓音。實際上，就胸前孩子依偎的地方來說，父親比母親要有優勢，因爲父親的“音箱”結構振動得更明顯一些，寶寶在頭上能夠感覺到這種振動。父親給孩子帶來的這種觸覺並不比母親的好，只是有所不同。這種不同使馬修茁壯成長。有我在場他會很高興，就好比一個孩子得到了兩份不一樣的甜點心那樣。馬修對我的父愛所作出的反應以及我對於自己情感的驚訝，都幫助我將自己的父愛提高到了一個新的水平，並讓我發現我在孩子養育方面作出的貢獻具有新的價值。
西爾斯經典鏈接：當寶寶惹媽媽生氣的時候
一位體貼的丈夫曾告訴我，他要保證讓妻子始終快快樂樂的，這樣她也就不會惹孩子們生氣了。另一位父親則說：“我儘量讓妻子不皺眉頭。”在妻子需要幫助的時候，丈夫應該及時伸出援手。婦女們往往擔心萬能媽媽的神話破滅，因而她們很少會把自己的需求告訴丈夫。如果你們家庭城堡裡的女主人越來越多地過着糟糕的日子，那就應該坐在一起商量一下，做一些改變。
幫幫那個高高在上的女主人吧。你可以僱傭一個十多歲的小保姆，讓她利用課餘時間和假日來幫忙。十多歲的孩子具有寬容心，佣金又便宜，還會做一些傻里傻氣的動作來吸引小孩子的注意。這樣可以減輕一些母親的壓力。要讓孩子們清楚地知道父母對他們有什麼期望，並且要把你們的期望堅持貫徹到底。你對孩子們說：“我希望你們友善地對待我愛的女人。”如果在最初的時候進行一些婚姻生活培訓，那就可以比較好地做到這一點。
我新發現的做父親的技巧不僅對馬修和我有好處，對瑪莎也同樣大有裨益。過去，由於我對學習照料孩子不夠重視，瑪莎總是一個人忙得筋疲力盡。現在，我已經成了一個不錯的嬰兒照看者，因而瑪莎很願意把他交給我，她喜歡看着我和馬修在一起——她感到我對馬修的呵護加強了我對她一生的承諾。她喜歡時不時地小憩片刻來保養自己。這使得她成了我們所有孩子的更好的母親，也成了我更快樂的妻子。就連我們的**也有了改善。
又過了一年，我關了家裡的診所，把它搬進了附近的一座醫院大樓。但是，儘管我不在家裡工作了，我優先考慮的還是家裡的一切。不和馬修在一起的時候，我惦記着他。當我們在一起，我們會十分親密。我的感情紐帶自然而然地延伸到了其他孩子身上，這迫使我調整我生活中的平衡，把我的家庭放在我的兒科實踐、教學和寫作之上加以優先考慮。如果外面的工作需要佔用我的時間，我會感到十分爲難。我對家的依戀卻像彈性很強的橡皮筋，把我拉回家去。
西爾斯經典鏈接：挽救糟糕的局面
小孩子們犯的錯誤會造成麻煩和損失，許多這樣的錯誤是父母控制不了的。但是你完全可以控制自己對這些錯誤行爲的反應。彼德學了一個星期開車之後，他把腳踩在油門上而不是剎車上，撞壞了車庫一邊的門框和汽車保險槓。我的第一反應就是想到了費用和造成的麻煩。彼德看到我生氣，這使本來就非常沮喪的孩子更加傷心。三年後，海登撞壞了車庫另一邊的門框。這次我變得明智了一點，做到了從積極的一面來看待一件壞事。我不再把注意力集中在造成的損失上，而是關心她，我對她說：“看到你沒有傷着我很高興……”看見父親比關心損失更爲關心她自己，讓海登再次明白了對父親來說什麼更重要。損失畢竟已經發生了，我沒辦法改變這個事實，但是250美元的保險扣款確實爲我換回了一些東西：自尊，以及與女兒更緊密的關係。而且只花了一半的維修費用，我就幫兩個孩子懂得了駕駛汽車需要有高超的技藝。
馬修和我現在仍然令人難以置信地親近。寫這本書的時候他9歲了，這種親密還在繼續着。隨着馬修從一個成長階段進入另一個成長階段，我作爲一個父親——以及作爲一個人——的發展也向前邁進了一步。當他加入少兒棒球聯盟的時候，我也想參加他的活動，於是我報名做了教練。當他參加童子軍的時候，我又自願擔任了童子軍團長。要不是我太喜愛我的孩子們的話，我是不會找到時間去充當這些角色的。而且我的事業一點也沒受影響。
我們孩子的數量還在增加。在西爾斯家族中我們又添了兩個孩子。我的八個孩子正在把我訓練成一個更完善的人和一個更好的父親——因爲我是爲了他們才那麼做的。做一個依附性養育的爸爸會收到回報；在養育孩子們的過程中，我們自己變成了有教養的人。
對於一個孩子們願意親近的父親來說，孩子的管教會更容易一些，緊張的氣氛看來會少一些，養育會更多地出於直覺。我能夠指導我的孩子們，是因爲我瞭解他們。孩子們聽我的話，是因爲他們信賴我。我學習做爸爸的過程讓我確信許多父親在孩子的養育中都會遇到艱難的時候，因爲他們沒有和自己的孩子們緊密地聯繫在一起。
我注意到在對馬修的養育中有一點不同。我們在每一次交流過程中都很親密，例如，在我讓他去做件事情的時候，他會直接地看着我的眼睛說：“好的，爸爸。”（偶爾會說：“噢，爸爸。”）目光的接觸和直接的稱呼結合在一起，使他的回答帶上了個人感彩，這反映了我們之間的相互信賴。馬修相信我的要求是正確的，而我也相信他會聽我的話。馬修想要讓我感到高興。當我糾正他的錯誤時，他察覺得出我的身體語言和聲調中的權威，嚴厲的訓斥和大力的體罰對糾正馬修的錯誤來說是根本不需要的。這其中有多少是他的性格使然，又有多少是由於我們一起營造了一個良好的開端，我可能永遠都說不清楚。隨着馬修對我的稱呼從叫“爸爸”到“爹地”再到“爸”，我們的關係變得越來越有價值了。
我知道，由於家庭的狀況和工作的境遇總是在不斷變化，許多爸爸無法把生活重新安排成以孩子爲中心，但是不管你選擇什麼樣的途徑，你都應該抽時間和你的孩子緊密地聯繫在一起，這樣的話對孩子的養育會容易許多。
幫助父親成爲管教者的八點建議
父親成爲孩子管教者的途徑與母親大致是同樣的——通過了解自己的孩子。不論是乖巧的孩子還是調皮的孩子，我們越是坦誠地親近他們，就越會認識到父親們本該更早地開始成爲子女的管教者。
西爾斯經典鏈接：一次讓媽媽驚喜的打掃
爸爸們，在這裡有一個讓你和你的孩子們以及你的妻子在一起相處得更愉快的訣竅。晚飯後，你的孩子們在看電視，你在他們旁邊坐下，提出一個建議：“媽媽需要歇一會兒，所以她要到外面去散步。在她出去的時候，我們大家一起把廚房清理一下怎麼樣？如果每個人都動手，我們很快就可以打掃完，可以給她一個驚喜。”每個人都從這項計劃中得到益處：你的妻子會有一個乾淨的廚房，而你和孩子有了機會在一起度過一段時間，並且可以分享讓媽媽開心的樂趣。
1.儘早開始
隨着時間的推移，花時間和孩子待在一起會讓你獲得回報。你應該與嬰兒建立起親密的聯繫，這樣，你把他造就成你所希望的樣子的養育過程就會進行得十分自然。
2.從最基本的開始
大多數在職位階梯上不斷往上爬的人都是從最底層開始一級一級地爬到權威位置的，做父親也要經歷同樣的過程。也許你會感到奇怪：“換尿布和管教孩子有什麼關係呢？”照管孩子有助於你對自己的孩子瞭解得更多。給孩子換尿布，幫孩子洗澡，爲孩子穿衣服，和孩子一起玩耍，和孩子的所有這些交流都有助於你學會“讀懂”自己的孩子。在剛出生的頭兩三年裡，你的寶寶大概需要換五千次尿布，假定你幫他換了20%，那麼你就有一千次機會與寶寶進行交流。最開始的時候，即使是對於馬修，安撫孩子扭動的身體、清洗孩子氣味沖鼻的小屁股都不關我的事。可是到了後來，我終於發現換尿布對孩子、對我都是一種學習的體驗。我是在“從最底下”開始做起。我必須想出一些聯繫的途徑去吸引寶寶的注意，還要學會和藹地向寶寶傳達“有爸爸在呢”的信息。
和你的寶寶玩耍有助於你瞭解他。
3.讓自己值得信賴
在關於養育子女的交談中，我注意到爸爸們比媽媽們更關心對孩子的養育，並且對養育也存在着更多的疑問。有一天晚上，我正在與一羣新手爸爸們談論孩子的養育問題，當我問及關於養育孩子他們最想學到什麼時，他們回答說：“在家裡做一個權威人物。我要讓孩子對我畢恭畢敬、服服帖帖。”我承認，父親應該是權威人物。但是，即便你是家裡的頂樑柱，也並不就意味着你理所當然地能夠得到你想要的尊敬。有些爸爸認爲小孩子必須聽自己的話，道理很簡單，因爲“我是爸爸，你是孩子”。其實並非那麼簡單。孩子會服從他信賴的人，但是信賴不會伴隨着父親這個頭銜而自然地產生，它需要通過爭取才能得到。只有建立起真正的權威，孩子纔會服從你。
西爾斯經典鏈接：徹底改變情緒化的咒罵
坎蒂斯一出生就是一個高需求寶寶。她經常哭鬧，很難去安撫她。一點點的不順心就會讓她大發脾氣，拱起背不讓你抱她。睡覺的時候她總是難以入眠，並且不可預料，還拒絕任何作息安排。她不僅僅是一個緊張不安的寶寶，她的暴躁性情還使她父母的婚姻大受影響，以至於他們越來越多地相互激怒對方。她的爸爸馬克作出了諸如此類的評論：“哎，她肯定不是我最想要的孩子。”或者他把她叫做“哭煞鬼”。他很少抱她，從來不去吻她，甚至從來不用積極的方式和她講話。在馬克眼裡，坎蒂斯的一切都是消極的。馬克從沒有和坎蒂斯一起微笑或大笑過，當他被孩子激怒的時候，會把她放到長沙發上，憤怒地告訴她：“閉嘴！”到了坎蒂斯2歲時，她成了一個很難相處的孩子。儘管她那慈愛的、耐心的母親一直都在關愛着她。不幸的是，母親沒能儘快地制止這種採取咒罵方式對待孩子的行爲。
我與馬克做了一次兩個父親之間的快速交談，並且讓他深刻地認識到高需求寶寶們特別地敏感，會從父母那裡得到強烈的感受。由於馬克總是把坎蒂斯的行爲看成是消極的，他把這種態度反饋給了坎蒂斯，因而使得她在馬克面前變得更爲消極。我建議馬克在接下來的兩個星期除了以正面的態度看待坎蒂斯之外，不要對坎蒂斯做任何其他事情。馬克有點懷疑，但他同意確實有必要做一些改變。我從他的妻子那裡得到了這樣的進展報告：“開始的時候他的努力是勉強的。我認爲這樣的做法對他來說確實不容易，但坎蒂斯馬上就接受了這種做法，而且以積極的態度來回應。相信我，她身上的變化幾乎在一夜之間就發生了，從牢騷滿腹、懶散、虛弱無力到快樂、活潑、歡笑、天真，而且健康。在1個月裡她的體重就增加了差不多1.5公斤。大家都會這麼說：‘除了整天笑個不停之外，她還做別的事情嗎？’或者‘她肯定是個快樂的孩子！’這種愉快的心情就像雪球一樣越滾越大。坎蒂斯越是常對着爸爸微笑，爸爸就會變得越真誠、越慈愛。現在坎蒂斯一定很愛她的爸爸，爸爸也肯定很愛她。馬克實際上是一個敏感的男子，他認爲用粗暴的態度處理事情對他來說是正確的行爲方式，他不願意承認是自己錯了，但現在他知道了用愛的方式效果更好。
那麼，你如何才能夠讓孩子把你當做權威人物來加以信賴呢？我自己在有了好幾個孩子之後才學會了下面這一條養育孩子的基本原則。在我成爲一個權威人物之前，我的孩子必須確信我是會幫助他們的。也就是說，我必須去了解他們——滿足他們的需求，分享他們的喜悅，做一個對孩子的所有事情都參與的父親，這樣才能讓你的孩子信賴你。
4.提供原則
從9個月～2歲，寶寶們探求世界的衝動超過了他們控制自己所需要的心理能力。一些衝動的行爲，比如用力地拉電線、衝到大馬路上去追一個球，或者爬上櫃臺去亂翻櫥櫃等等，都是成長中的學步期兒童的正常行爲。父親應該爲孩子提供一個大的原則來控制孩子的衝動行爲。孩子們很想要一個他們信賴的、具有權威的人來給他們設定限制，他們也確實有這樣的需求。一旦你爲孩子的生活提供了大的原則，孩子就會感到心裡更踏實，因爲你把他的精力引向了一個更有意義的方向。關於爲什麼一些運動員在比賽場上會比另一些運動員更有紀律性，費城鷹隊的前任教練迪克·佛梅爾曾經這麼說過：“訓練開始於家庭。”
5.做孩子的榜樣
請爸爸們記住，你們養育的孩子在將來都會成爲別人的丈夫或者妻子、母親或者父親。你們一點一滴地灌輸給嬰兒和兒童的各種人生態度將決定孩子在長大後會成爲一個什麼樣的人。孩子們是通過仿效榜樣來學習的。因此，塑造孩子性格的最佳途徑就是在你自己的身上樹立起你想在孩子們身上看到的良好品質的榜樣。我發現把我自己要給我的孩子們作出榜樣的那些品質列舉出來是很有用的事情。在我列出這個清單的時候，我認識到自己給孩子們作出的榜樣當中還有不少缺陷。對那些我沒有做到的事情，我沒辦法給孩子們作出榜樣。當我一項一項地審視着這個很有用的清單中的項目，並把這些與孩子們的平常表現聯繫在一起加以考慮時，我意識到自己在許多時候並沒有表現出所有的這些品質。這種認識給我上了十分有價值的一課：爲了管教我的孩子，我必須管教我自己。
西爾斯經典語錄