這年輕丫頭名喚劉溪娘，是劉氏兄弟嫡親的妹子。平素裡，即便是兄弟兩個有爭執口角，見了溪娘，也都換上一副和顏悅色，眉開眼笑的嘴臉。
溪娘將胳膊上挎着的竹籃放下，利落的揭開青花絹布，裡頭擺着一海碗的油燜豆角，五個雜糧饅頭，還有一壺自家釀的桂花酒。
“孃親做了豆角兒，還熱乎着呢。”
劉氏兄弟相對落座，劉江先起了筷子頭兒，悠悠吃喝了起來。雖是最普通不過的家常菜餚，可是劉母少時做過大戶人家的廚娘，廚藝是極出色的，一大碗豆角，用雞骨架一同悶過，佐了土豆塊兒在裡頭，噴香撲鼻。
劉溪娘笑吟吟的說道，“妹妹剛纔進來的時候，不知兩位兄長在說些什麼？爭執的面紅耳赤，像小時候搶高粱飴一樣。”
劉河看了溪娘一眼，手中端着一小碟兒菜，抓了個饅頭，背過身去，“你問大哥！”
劉溪娘見二哥正賭氣着，便轉臉看向劉江，他卻沒搭理自己，只是伸手喊溪娘跟着一塊兒用點兒。
劉河終是憋不過自己兄長，不由在溪娘面前發了難，“大哥，你這樣對大人，以後咱們兄弟若是在衙門中吃不開，要怪誰去！”
溪娘聽言，神色倏地冷了下來。
也就在此時，外間進來個年約九歲的娃娃，一身青色棉布常服，圓領闊腰。劉河放下碗筷，上前一步，“大人，不知您來這兒有何貴幹啊？”
劉江則是壓根兒沒搭理她，還一副別人欠了他八吊錢的模樣。“大人可別忘了三日之約。”
劉江大笑一聲，繼而到，“若是後天天亮大人還沒將真兇抓住，那可就……”
溪娘聽着自己兄長冷嘲熱諷的話語，心裡一下清明瞭。母親特意囑咐過兩位兄長，在衙門當差不比在家中輕鬆自在。可這大哥明顯是左耳進右耳出。娘說的話，他壓根兒沒往心裡去啊。
溪娘急了，忍不住拔高了聲音，“大人，您用過膳沒，要不一塊兒吃點兒？”
這本是客套話，溪娘也想着緩緩尷尬的氣氛，可誰料這大人一撩衣襬，堂而皇之的坐在了椅子上頭，一副等着接過碗筷的模樣。溪娘嘴角抽搐。她不過是說的客氣。哪裡又多來的一副碗筷給這大人用？再說了。那菜餚饅頭都讓劉氏兄弟吃的差不多了，難道給大人吃剩菜鍋底嚒？溪娘越想越急，忍不住給劉江使了個眼色，他卻會錯了意。“我們這兒粗茶淡飯的，哪裡供得起那進過皇宮的大佛？”
劉江這小半輩子見過無數的地痞流氓，無賴潑皮。還從未見過有官身的人卻這麼葷素不忌的。想了想，便是上一任那昏聵縣令司徒治也未曾這般。
“無礙，便是聖上吃的也是咱們大雍土地上種出來米，種出來的麥，本官不講究那些虛禮，劉捕快，給本官拿副碗筷來。”
溪娘咬了咬牙。自己兄長那副德行她又不是不知道。來回家中給說項了好幾份閒差，他都是因着與上官不合讓人家推來推去，劉江是有武舉人官身的，本應在省城兵營領了從九品的巡檢做做，若是運籌的好了。沒準兒熬上幾年，可於太僕寺任職。要不是他哥哥生的一身好武藝卻偏生得了個榆木腦袋，這真是讓人啼笑皆非。
一來，若是他只有個榆木腦袋卻無一身武藝，自家必會讓人欺侮了去。正是他武藝高強，那些上官雖然不待見他，倒也不會輕易得罪。尋了各種奇怪的理由把他在部門之間推來推去，推到最後，一個省試及第的武舉人，只落得個捕快來做，還不是捕頭。
劉河天分不如劉江，武藝也更是差強人意，家中託了關係，他才得了這份鐵飯碗，十分珍惜，也爲自己哥哥這副德行叫苦不迭。
劉家三兄妹，因着祖父劉浩長是先帝正德年間的武舉人，自小也學了武藝，天分以劉江爲首，溪娘次之，劉河最差。
溪娘生的貌美，若非家中是武林世家，早就讓坊間惡霸宵小強求了去。可恨女子不能爲官，不然，她也想撈個女將軍做做呢。
“大人，這……這菜都涼了，大人若是不嫌棄，晚上上咱家去吃，讓母親做幾個好菜給您嚐嚐。”
顧秀兒望着這說話的丫頭，她生的桃心臉，豬膽鼻，柳眉杏眼是標準的美人胚子，若是再長個幾年，那必是十里八鄉有名的美人兒了。劉江看着這臭小子這般唐突的瞧自己妹妹，不由怒道，“大人仔細了一雙眼珠子，莫要粘在舍妹身上。”
顧秀兒噗嗤笑了出來，露出一排細白的牙齒。“劉捕快，本官究竟是何時開罪的你，你倒是告訴我一聲，若是有誤會，咱們敞開了說，若是沒有，你這一天到晚給我穿小鞋，處處讓我沒臉，是個什麼意思？”
顧秀兒雙目炯炯，望着劉江，正色道，“劉捕快武藝高強，俗話說藝高人膽大，可是這有屠龍之技，卻無龍可屠，豈不可惜？劉捕快若是想一輩子安分守己，在這衙內做個無品的捕快，那本官自有成人之美。那爛泥終是扶不上牆的。”
劉江目眥欲裂，“你罵我！”
顧秀兒不語，一雙冷凝的眸子輕移臻首看着他，直瞧得劉江不敢妄動，這人不過九歲年紀，怎麼……怎麼有這般氣勢。
武鬥講究武藝之技，也講究先聲奪人。顧秀兒一招未出，單這處變不驚的氣度，劉江已是輸了半招。
劉河見狀，出來打了個圓場，“大人這個時辰來找卑職，不知有何公幹？”
“本官要你二人去查查這周氏自盡的消息究竟是誰放出去的。”
劉氏兄弟相視一眼，又聽顧秀兒繼續道，“本官與你賭了三日之期，並不是要本官自己去查，我又不是三頭六臂。再者，做一天和尚敲一天鐘的道理你們還不知道？你二人身爲衙門捕快，又得孟大人派來供我驅策，這一上午都不見個人影兒，是個什麼道理？劉捕快，拳腳之術本官也通曉一點，無論武藝如何，這武德也不能敗，你師傅沒教過你？”
劉河知道自己哥哥是個執拗脾氣，若是顧秀兒再不要命的說下去，他非得動起手來。果然，劉江一張黝黑麪龐漲紅了起來，雙拳緊握，溪娘暗道不好，只見劉江出手快如閃電，一拳將將要打在顧秀兒面前，她卻紋絲未動，就好像不過一縷微風吹過，她全不在意。劉江的拳頭在半空中停下了，雙手抱拳，“卑職領命。”
溪娘瞪大了眼，自家哥哥何時說過這般伏小做低的話了？雖然這話一點兒也不伏小做低……溪娘微張的口突然轉了笑意，她想起母親因着哥哥這牛脾氣，來回說項了好多人家，後來一氣之下，千里迢迢去求神算，給劉江卜了一卦。
那瞎子窮白話了一通，當時溪娘聽着，頻頻皺眉。如今看來，竟似應驗一般。
瞎子說這劉江乃是西方奎宿因罪被貶凡間，要經十世苦難方得歸位。此間正是第十世，將會有金星貴人相助，得成大業。
再要仔細問那貴人音容相貌如何，瞎子卻不肯說了，只道天機不可泄露，不過若是貴人出現，劉江以前的遭際品性，便會發生逆天的改變。溪娘不信這些，劉母卻深信不疑，許了那瞎子很多錢財良帛，那瞎子方給了劉母一個錦囊，說無計可施之時，將錦囊展開，可扭轉大局。
溪娘只道，縱使這顧大人不是劉江的貴人，也是那貴人的朋友。
劉河嚇得手放在半空中，長久未敢言語，只覺自個兒是在做夢。
“縱是劉捕快現在口服心不服，本官還是要將此事交託給你們。”
“卑職愚魯，望大人示下。”
顧秀兒望了溪娘一眼，她知趣退下，屋外春光正盛，溪娘胳膊上挎着空空的籃子，麻雀四起，發出嘰嘰喳喳的破碎聲音。
劉駝子走的急，在衙門口摔了個狗吃屎。守門人見狀，不上來拉他一把，反而大笑不已。“嘿，你這駝子！這麼一跟頭栽下去，非得把你那駝背壓平嘍！”
劉駝子瞪了他一眼，罵道，“你懂個屁！老子馬上就是官身了！”
守門衙役望着他着急忙慌的背影，不禁啐道，“想官身想瘋了！”
劉駝子沒走幾步，就又扭頭回來了，“對了，那顧大人在哪兒？”
衙役想了想，“顧大人？哪個……喔……顧大人在劉捕快那兒。”
話還沒說完，劉駝子就跑沒影兒了。
“你二人務須記着，將這緇衣去了，萬莫讓人知曉，你二人是公門中人。”
這三人正在議事，就見劉駝子連滾帶爬的進來了。他一身是汗，臉都憋紅了，“大人，大人……小的知道，知道那兇徒是誰了！？”
顧秀兒轉臉望着他，滿面疑惑。劉江面上卻隱有戾氣，怎麼這仵作這回如此不知好歹，明知他與這臭小子有過賭約，他……他就不能晚兩天再來稟報！？
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