樂不同眼珠子險些沒有瞪下來，第一場的試題，顧秀兒猜中了七分。她不光猜了題，還按着考官的喜好，草擬了一份標準答案，這答案也是尋羅秀才瞧過的。樂不同過去的十二個時辰裡頭，除了睡覺，便是看那本札記，如今考卷拿在手裡，他忍住心中驚訝，仔細又看了兩遍題目。
樂不同一手捉起案上的毛筆，仔細書寫起來。
待到最後一遍擊鼓，他頭上沁滿了汗珠，背上也溼透了。不過好在，終歸是按時答完了卷子。那考官來收樂不同的試卷，他上午初巡的時候，見到這名學生一直在睡覺，可是到了下晌，突然中了邪一般，奮筆疾書起來。考官端起他得試卷，這字跡算不上清俊，倒也是工整的。行文嚴謹有序，雖無大成，倒是上上的文章。考官不禁對眼前這個小夥子有些刮目相看的感覺，看來這些後生，能者衆多，是大人多慮了。
連考三天，考生需要在貢院裡住上三天。顧樂的考場離百草園的其他學子不同，因爲他年紀小，是拿了夫子的推薦信才獲得的考試資格，因此被與其他特殊關照的學生一同，安排在了貢院後方，這裡頭有幾名啞僕，朝廷也擔心，年紀太小或者身體不便的考生，會在應試的時候發生什麼意外。
顧樂看到藩鎮這題，並不意外。姐姐給他的筆記只是一個提點，姐姐筆記中說，在考場上行文，到底還是要依靠自己的真才實學，他年紀小，見識卻不少。前陣子隨姐姐進京。見着了那蠻橫無理的大夏使臣阿史那，又見着了那麼些番邦胡人，顧樂想了想，提筆寫了起來。
“這……該是秋闈第一場過了吧。”顧玉兒這一日早上起來，便心中惴惴，她這整天，飯都沒吃兩口。顧家上下，都憂心顧樂的考試情況，只有秀兒一人，該吃吃，該喝喝，廚房做的蒸餃，她一個人吃了三兩還多，晚飯後，還將買來的醬豬蹄兒給啃了。飯量比平時還好了幾倍。
“看這時辰，小六怕是已經睡了，姐姐，你也早點兒睡吧。”
“我……我哪裡睡得着，小六多大的孩子，也不知……”
“貢院雖說比不上家裡舒服。倒也是不差的。”
顧秀兒掰了一個桔子，扔進嘴裡一瓣，面前放着一冊厚厚的《神農本草經》。
“上藥一百二十種爲君……”
她默默記誦着。自己這具身體，於記憶學習方面，真真是不如前世那具。
“你倒是不長心，今個兒該吃吃，該喝喝……”
顧秀兒淡淡道，“我相信小六能考出個成績，便是擔心他，又有什麼用？我吃好了東西，睡飽了精神，養好了身體。纔是重要的。”
顧玉兒嘆了口氣，“你這丫頭……出了那回事兒，跟變了個人似的。”
守更人敲了梆子之後。便不知躲去了哪裡偷懶。整個松陽縣城，陷入了一片靜謐之中，偶有人家傳來孩童的哭鬧，也很快就止住了。有個黑影，出現在空無一人的伏牛街上，此間有宵禁，正逢國戰之時，爲防敵國細作，朝廷有令，入夜之後閒雜人等不能隨意出入城門，三更之後，若是在街道上亂晃被巡邏士兵發現，是要按律處置的。
那人停在松陽驛前，就着驛館門前的燈籠，看清了上頭張貼的佈告。
“今歲，得白河縣崔登大人之邀，本縣縣民安樂鎮百草園夫子管生等，誘敵深入，助白河縣勇破連雲寨匪衆，特此嘉獎……”
黑影愣了愣，誘敵深入？這麼一說，他倒是有些想明白了，那麼小的孩子，怎麼有這個計謀，必然是崔登這個老不死的想出來的歹毒法子。
黑影施展輕功，幾不可查的離開了松陽縣城，就好似他從來沒有來過一般。
崔登身畔攬着一名貌美姬妾，一隻肥厚的手掌撫着美人飽滿的胸脯兒，桌上擺滿了酒肉山珍，這樣一頓，足夠白河縣一戶百姓，吃上一個月的。
“大人，前去報信兒的人回來了。”
崔登油光滿面的臉上，閃過一抹狠毒，“這可怪不得我不義，是你們硬要走上這條死路，那胡麻子是個錙銖必較的，如此借刀殺人……真是……”
他正得意自己的計策，“你此去松陽，可是如實稟報了？”
斥候不敢怠慢，急忙稟報道，“大人說的，小的都同那松陽縣顧家人說過了。”
崔登眉毛一挑，顯得他一張胖臉有些滑稽。
“哦？他們可是歡天喜地接了？”
斥候一愣，徐徐道，“大人，他們不但沒有歡天喜地，反而有些懊喪。那顧家的一個丫頭，還去尋了松陽知縣。小的先頭兒不知道她去了知縣衙門，後來聽在驛館等候的車伕所說，那丫頭去了衙門，至於做了些什麼，小的就不知道了。”
衙門？崔登沒把這事兒放在心上，顧家的丫頭，能成什麼氣？能有什麼火候？他心中存了輕蔑的意思，便揮手讓那斥候先行下去了。
“大人……”推杯交盞之間，又是一番旖旎春色。直到後來白河縣衙遭到血洗，崔登臨死前都沒想明白，明明是自己使得反間計，怎麼反而報應在了自己身上？
斥候從主院出來，便見着白河縣王有望師爺，這是個乾瘦老頭兒，留着兩道八撇鬍子，喜歡拿着把羽毛扇，也不關天氣熱不熱，不停扇風。
“王師爺。”
王有望點了點頭，綠豆眼泛着精光，“你這是打哪兒回來？一身風塵？”
斥候將事情的來龍去脈都同他講了，王有望變了臉色，“你說，你前腳兒剛進顧家，說明了這事兒，後腳兒，那顧家的丫頭便去了縣衙門？”
斥候點了點頭，“正是如此。”
王有望臉色大變，“你何時回來的？你從松陽縣離開，如今幾個時辰了？”
斥候不明白他問的是些什麼，只好如實算了，“這一來一往，已然十二個時辰了。”
“嗚呼哀哉！”王有望頓足道，“我看你命不該絕，大人那性子是勸不得的，你今日去衙門請辭，趁早搬離白河，還能留下條命。”
斥候難以置信的望着王有望，“師爺這般大驚小怪，是何故？”
王師爺唏噓不已，“現下哪還有時間議論此事，你若是命大逃了出去，下月初三，咱們在衙門碰頭，我告訴你這事情的因緣。”
……
樂不同在考場的第一晚，睡得很是香甜，因爲看過那本札記的緣故，他雖然對筆記上的標準答案，只能回憶起六七成了，那倒也是不錯的成績，在卷面上加了些許自己的想法，行文雖不是神來之筆，倒也規規矩矩的。
他不善於自己做文章，但是在已有的文章基礎上，做些修改潤色，他倒是會的。第一場這般順利，樂不同心中便有些期待第二場，盼着顧秀兒那本札記，能管上用。
可是待第二場的試卷發下來，樂不同卻傻了眼。他昨天夜裡仔仔細細將那札記回憶了一遍，以爲這樣便能萬無一失了，可沒曾想到這一場的考題，與那本札記上的內容，半點干係也沒有。
“臭丫頭就是臭丫頭，蒙對了一次，哪能次次蒙對，虧得我還信她。”
顧樂看到第二場的試題，倒是十分從容，姐姐說得對，考試到底還要看自己，那些所謂的重點，也不能全信。這第二場的考試，考的是前朝名仕董子文爲官時，主張設立公設學堂，給天下寒門子弟讀書的機會……
樂不同反正已經答完了一場，這第二場的題目，他倒是看得懂，想了想，便也老老實實應答了，雖然不如昨天的考題那般流暢，但是行文也算嚴謹，前後能呼應的上。
考到第三場的時候，已是三天以後，管夫子這幾日連客棧都沒回，省試期間，貢院附近有了特赦，可以容許百姓留宿，不必宵禁。如此一來，許多書院的夫子都聚集在貢院外邊，生怕有什麼粗疏了。管夫子這幾日宿在馬車上頭，熬得兩隻眼睛烏青烏青。
終於，貢院敲了第三次鼓，學生陸續從裡頭出來，管夫子與車伕兩個，守在外面，見着百草園的學子，便趕忙上前，“今歲出了些什麼題？答得如何？”
第一個出來的是樂不同，若不是省試不能提前交卷，管夫子非得以爲這學生是偷跑出來的。他不學無術，便也沒有去問樂不同考得如何，只是抓住了樂不同後面出來的一名學生，詳細詢問過了。
顧樂遲遲沒有出來，樂不同就守在外頭等他。直到貢院的門快要關上了，顧樂才從裡頭慢悠悠走了出來。
“這麼晚纔出來，怕是考不上哭了一鼻子吧。”
樂不同沒搭理管夫子的冷言冷語，“顧樂，你考的咋樣？”
“這些……”顧樂慢吞吞道，“好多人考完了，這些東西都不要了，我便給撿了回來。”
樂不同湊近一看，都是些筆墨硯臺的文房，有些人覺得考試無望，連東西都不拿，淨身從考場出來，顧樂滯留這麼久，就是去撿破爛兒了。
“都是好好的東西，夠我用好久了。”
顧樂似乎想起了什麼，淡淡道，“樂學兄，第一場的藩鎮與第三場的以夷制夷，樂學兄想是有些思路吧？”
豈止是有思路？樂不同看見第三場的以夷制夷的題目，差點兒沒當場跪下，朝顧秀兒所在的南方拜上幾拜，真真是活菩薩啊。