聽到顧安的話，秀兒更是好奇。顧家房舍裡外共三間，東屋西屋中間隔着個竈間，竈間的房樑要比另兩間高。這時已經入夜，若是不掌燈，就是伸手不見五指。縱是掌了燈，能看清的範圍也是極小的。這顧安到底怎麼確定房頂上有人的？秀兒睜着一雙大眼頻頻往房樑上看，那斜斜掛着的，似乎是男子腰間的束帶，卻又不像，心裡打起了鼓，“二哥，你確定這樑上有人？”
說話的是顧喜，幾個孩子都快將房樑看穿了，也不見那衣帶影子動一動。這話剛說完，就聽見樑上傳來一陣清咳，這聲音動聽至極如金石墜地，分明不屬於顧家任何一人。
只聽衣袂飄動，樑上那人已經飛身下來，立在七子面前。顧秀兒定睛一看，驚了一驚，餘下幾個也是一樣。這是個面容極其嬌美的少年，說是少年，因其身材精瘦扁平，身軀孔武有力，喉結凸出，兩道劍眉如飛星入鬢；說其嬌美，那是此人生得明眸皓齒，膚如凝脂，面似桃花。雖年歲不大，然而鳳眼流轉生輝，看的顧平、顧安兩兄弟，直覺的頰上發燙。
這人輕蔑一笑，梨渦淺淺，更是風情無限。連顧秀兒也面帶赧色，這等畫中人物，便是說話重了，也似唐突了佳人。顧家六人均是眼睛直直的看着這個毛賊，便是顧靈兒，也似沒見過這般美麗的生物，一雙黑溜溜的眼睛一眨不眨的。
只除了顧樂，他此刻團了團袖子，正色道，“你這人生的這樣磕磣，把我哥哥姐姐都嚇壞了。”
此言一出，那黑衣人顯然也吃了一驚，想來從未有人覺得他生的醜過。黑衣人定睛一看，面前是個黑的躲在陰暗處就瞧不見的小娃娃，不覺一哂。顧秀兒等人倒是讓顧樂的話給拉回了現實，心說這人好大膽子，明明是來他家偷東西的，還一副看不起主人家的模樣。顧秀兒手裡還拿着裝紅燒肉的碗，“你這毛賊，夜裡來偷吃我家的紅燒肉，還有理了？”
黑衣人連看都沒有看上顧秀兒一眼，只冷冷道，“我沒動，是他吃的。”伸手一指，衆人將視線都移回了房樑之上，只見一龐然大物徐徐飄下，待看清來人是誰，衆人均倒吸了一口涼氣。
“九斤兄弟。”
這毛賊的同夥，正是遠去涼州找師傅的王九斤，他是何時回來的？還是以這麼奇妙的方式出現，顧秀兒心裡畫了魂兒。
王九斤抹了抹嘴巴子上的油漬，翻了翻一雙三白眼，“顧家大姐，這紅燒肉，還有麼？”一沒說爲何深夜鬼鬼祟祟躲在房樑上，二沒說爲何偷吃顧家的紅燒肉。顧秀兒來了氣，“大姐，你別管他，他今天不把事情說個明白，便是紅燒豬毛也沒有。”
黑衣人好整以暇的看着王九斤吃癟，王九斤自知理虧，忙換上一副討好神色。
“阿秀，這事兒要慢慢說，你們先把我二人肚子填飽了哈。”
顧玉兒是個好說話的，見來人是王九斤，也不管他爲何出現在房樑上，當下起身開始收拾起來，是要生火做飯的模樣。顧喜也抱着顧靈兒給她搭把手。
顧平將這兩人請到東屋，擺了炕桌，拿了果脯糕點招待。王九斤是個不含糊的，抓過花生糖就往嘴裡塞，他身邊的黑衣少年則是紋絲未動，立在王九斤身側，活像個菩薩像。
顧玉兒取了些許羊肉，做了盆熱乎乎的羊肉湯，撒上香菜，在這森冷冬夜，吃上一碗，從腳心暖和到心坎兒裡去了。王九斤直呼過癮，呼嚕呼嚕的就着鮮美肉湯吃了五六個饃饃，方摸摸肚子，打了個飽嗝兒。
“顧大姐的廚藝又精進不少，這羊肉湯滋味鮮美，全無羶味兒。”王九斤一副要爲剛纔的吃喝評點一番的派頭。卻讓顧秀兒叫住了，“九斤，你爲何深更半夜藏在我家房樑上？”
既然打哈哈過不了關，王九斤白了一眼黑衣少年，見他一副免開尊口的模樣，只好硬着頭皮徐徐說道，“俺七天前就回了松陽縣。俺一回來就來找你們。結果發現，有一撥人一直暗中盯着顧家，與其敵明我暗，不如甕中捉鱉，俺想等捉住那些人之後再與你們會晤，沒曾想，倒先讓你們發現了。”
顧秀兒不置可否的點了點頭，又問道，“那這位是？”
王九斤素來仗義，介紹起朋友來只怕牛皮不夠吹，正要開口，卻讓黑衣少年伸手攔住了，這少年聲音極其悅耳，“在下武威將軍蕭啓。”
蕭啓？就是在大雍國有小顧臻之名的少年名將蕭啓，顧秀兒雖然對這個世界瞭解不多，但是對於蕭啓這樣雍國百姓無人不知無人不曉的名人有些認識。
只是，這堂堂從三品的武威將軍，深夜造訪顧家，還穿着夜行衣，到底爲了何事？一想到這蕭啓數月前才頂了郭睿的缺兒升的官，顧秀兒不禁面上一變，心道莫非顧家重寶的消息已經讓蕭家知道了？
當今聖上陳堂用人不拘一格，如孟仲垣，蕭啓等尚未及冠的少年，只要才能尚佳，都一律予以錄用。
顧秀兒心中想的，也正是顧安心中想的。但是王九斤並不知道顧家的秘密，如今這事兒，只有公羊家，顧家知道。若是連蕭家都知道了，那麼只怕這後患無窮。然而此刻，顧安只是帶頭給蕭啓行了個禮，“不知蕭將軍深夜造訪，所爲何事？”
蕭啓見顧氏一門，面上均波瀾不驚，露出一抹贊色。
“無他，與九斤相識，故助其一臂之力。”
這個理由，倒也通順。只是堂堂武威將軍，負責西京皇城治安的，哪裡會有閒工夫，幫王九斤這麼一個小乞丐的忙。這要多大的交情。
王九斤笑彎了一雙綠豆眼，“蕭大哥來青州有事兒，這回俺見你們有麻煩，便央了蕭大哥同來。”
“九斤，你說俺們有麻煩，是什麼麻煩？誰在暗中，盯梢着俺家？”
王九斤聞言，眉頭幾乎攅到了一起，“似乎是郭睿的親衛，真沒想到，郭家竟然這樣是非不非，硬是要爲難苦主。”
王九斤不知道公羊家與顧家的恩怨前塵，誤以爲是郭家咽不下這口氣，來尋釁滋事的。這倒也好，然而蕭啓卻不是這麼想的。
“郭睿此人，行事周密小心，爲人倒也正直可信，絕不會爲了已經無法扭轉的事情爲難顧家。”蕭啓雙手抱胸，“他這番動作，想必顧家有什麼東西他勢在必得。”
蕭啓八歲就跟隨父兄上戰場，與郭睿共事過，對他的秉性倒是瞭解的，然而他一下子就能猜到這一層，倒讓顧秀兒有些啞然。蕭啓一雙漂亮至極的眼睛來回打量着顧玉兒、顧秀兒兩姐妹，狐疑道，“顧家雙姝尚年幼，郭睿也不是個貪圖美色的，想必不是圖人。你們白日裡出門採買，這屋子裡外我都翻看過，想必也不是圖財。”顧家幾人只是仔細聽蕭啓的分析，唯獨顧秀兒聽到這兒嗆了聲，“我們白日出門採辦年貨，誰允許你翻看我家的？”
王九斤顯然非常信服他這個蕭大哥，忙幫着辯解道，“不是蕭大哥翻的，是郭家那些監視你們的親衛。”
王九斤與蕭啓就在暗中看着那些親衛，將顧家翻了個底兒掉，然而他們做事極其小心，動過的東西都放回原處，便是動過了褥子，放回原處的時候，那上頭的褶子也要撫平。
“一不是圖色，二不是圖財。”蕭啓一手托腮，這下巴生的細白圓潤，若以青紗覆面，只露這一小截下巴，也要讓人當做傾城佳人。這位蕭啓蕭將軍，當真是無一處不美。真不知道顧樂爲何會覺得他生的磕磣。不過，顧樂素來與常人不同，眼下顧秀兒也沒多做計較。
“既然九斤兄弟看着那些親衛，爲何今晚突然現身了？”
王九斤擺了擺手，他想到顧秀兒必然會這麼問，“今晚，那些親衛突然不見了。”
“這些親衛都是徵西將軍府的精兵，非要完成任務纔會回去覆命。如今被召回去，想必是徵西將軍府出了什麼紕漏。”聽了蕭啓的話，顧安點頭道，“這事情想必非常大，不然也不會走的這樣急。”
既然短期內郭家不會派人來滋擾顧家，倒讓人放寬了心。自始至終，顧秀兒臉色鬱郁，顧樂在一旁小心問道，“二姐，你哪裡不舒服啊？”
王九斤、蕭啓二人也轉頭看她，蕭啓眼中，這小姑娘生的白嫩纖細，嬌弱無力，有些不好相處。他自幼長在軍中，倒是很少見到顧秀兒這樣蒼白無力的小丫頭，一時間不知道該說些什麼。
顧秀兒扶着炕沿兒下了地，福了一福，“秀兒想問將軍，這朝廷徵兵之期，是在年內，還是年後？”
一語既出，四下譁然。顧安面上變了幾變，很快便想通了裡外關係。顧平聽聞徵兵二字，面色凝重。而蕭啓臉上，驚詫一閃而過，“徵兵之事，我只字未提，你這小丫頭怎敢妄自揣摩聖意？”面上已帶怒色。
顧秀兒搖了搖頭，“將軍一開始便說了。”
王九斤也是不解，“阿秀，蕭大哥何時說過要徵兵了？”
“將軍方纔自報家門，民女不才，也知道這武威將軍乃是皇城根的要職，非得要聖上親自首肯，才能離開西京。如今，您遠在青州，離京畿重地有千里之遙。如今國內太平，與吳、鄭之地邦交安好，唯秦一直蠢蠢欲動，邊關劍拔弩張，將不日宣戰。民女斗膽，將軍若不是奉命於各地奉旨徵兵，還能所爲何事？”
言畢，蕭啓不怒反笑，“早聞顧氏秀娘頗有謀略，如今看來，當真靈慧如狐。”
秀兒一哂，“民女早聞將軍乃人中龍鳳，君子典範，便是在這房樑之上，亦是君子。”
蕭啓所言，肯定了顧秀兒的猜測，朝廷不日將對秦宣戰，屆時將大肆徵兵，顧家無一人有功名在身，恐怕是躲不過這一劫。
“秀娘聰慧如斯，對這徵兵一事，有何高見？若有獨到之處，在下必當察納雅言，稟明聖上。”
顧秀兒頭垂着，讓人看不清表情，王九斤見她一副被徵兵打擊的模樣，心想顧家兩個哥哥都已經年滿十四，心下了然，“秀娘許是擔心兄長……”
“阿秀並不擔心兄長，以大哥之勇，二哥之才，在軍中，若勘得重用，必然能爲國效力。阿秀只擔心，沒有伯樂識得我兄長之能。”
蕭啓促狹一笑，“若真有此事，他二人入我蕭家麾下，必不會虧待了他。”
“將軍實乃樑上君子也。”
王九斤見顧秀兒誇獎蕭啓，忙張羅道，“那我呢？”
顧秀兒頓了頓，補充道，“九斤大哥實乃……樑上胖子也。”
王九斤臉一黑，一張胖臉登時癟了下去。
這邊廂，孟仲垣的日子便沒有那麼好過了。他連續幾日尋找那腳印的主人也未果，這條線索眼看着就要斷了。此刻，屋內充盈着一股果木薰香，孟仲垣只覺得頭昏昏沉沉的，眼前一份文書也看做了兩份。一張鞋印拓本也看做了兩張，朦朧間，打翻了墨水，霎時髒污了整個桌面。孟仲垣喚着外間值夜的阿星，阿星想是睡熟了，沒有過來。孟仲垣無法，只得自己迷迷糊糊站起來，去尋抹布想要將髒污的案几弄乾淨，卻不慎打翻了炭爐，雖然只是零星的一點火苗，卻順勢點着了牀幔，接連着，整個臥房陷入了一片火海之中。
孟仲垣覺得自己讓濃煙薰得喘不過氣，瀕死之際，卻看見火焰深處，那個死去的胭脂並眼瞎的老李頭正陰慘慘的瞅着自己。
倏地打了個激靈，孟仲垣自噩夢中醒來，額上沁了冷汗，原來自己伏案睡着了。外間阿星聽見動靜，端了碗甜湯進來，“大人，您早些休息吧。”
孟仲垣頷首，茫然盯着手中一張腳印拓本，自言自語着，“你到底是誰？”