劉江賊心不死，還想將劉駝子攔上一攔，他挑了挑眉毛，“駝子，你可別胡說八道，你好端端在家裡賦閒，難不成那兇手上門來告訴你，他是兇手？”
“是是是，”駝子跑的大汗淋漓，腦袋也昏聵了。他說完，立刻想把那話嚥下去，“不是……是……不是……”
“到底是還不是？你這駝子怎麼話都說不利索？”
見劉江面上頗不耐煩，劉駝子嚥了口唾沫，“大人，小的聽說那崔九曾經去求娶周氏不得，還鬧過好幾次。小人覺得，這崔九必是貪圖周氏美色不成，惱羞成怒，方殺的人。”
顧秀兒十分好奇劉駝子這消息是從哪兒得來的，便細細詢問起來。聽劉駝子說起城中有名的是非地碎玉街瓦窯巷，最是個消息靈通的地方。若非他生的醜陋又嗜酒，這麼些許年來一丁點財帛也沒攢下，不然，劉駝子也不願住在瓦窯巷中。
可僅僅跟碎玉街隔着一條街的民居，月租也要一吊錢，約莫一兩銀子多點兒。瓦窯巷中的民居，僅是外頭的十分之一，有些格外亂的地段兒，甚或有房主不收錢還貼錢給住戶，只爲有人幫他們看着宅院。
劉駝子住的地方，便是一個大戶人家在外置辦的場院，那戶人家是外地來的，來之前並不瞭解本地行情。見着瓦窯巷民居土地的價格比其他地方低上七八成。瓦窯巷又緊鄰鬧市，地段兒亦是不錯。
以爲撿了個大便宜，誰知，是吃了個大虧。這院子便爛在了手中，出也出不得，住也住不得。
九斤原先在縣城裡有個常居的住處，是縣裡崔氏大戶家敗之後留下的宅院，九斤雖說是個混得吝的，也不敢輕易在瓦窯巷上吆喝。若是鄰里街坊均是惡徒，出一點兒頭。就得落得個屍骨無存的下場。
駝子將事情始末細細說與顧秀兒。一雙三角眼睛卡巴卡巴，就等着顧秀兒開口說，“駝子叔，你立了大功，本官這就給孟大人寫公文，讓他給你復了官身。”
可是顧秀兒坐在那兒，聽着他的消息，神色卻幾乎變都沒有變過。
直把劉駝子說的冒了汗，她才緩緩道，“劉仵作。這隻能說明。那崔九貪圖周氏美色。有過非分之想。”
“大人，話兒是這麼說不錯，可是……”
劉駝子只覺自己來的忒匆忙了些，這消息一半算是與案情有關。一半，則是坊間的香豔奇談罷了。劉駝子搔了搔頭皮，“大人，這是小的疏忽了。”
“劉仵作說的倒也有理，自古刑案莫不是三種，一爲謀財害命，二爲情殺，三爲仇殺。周氏家中，值錢的細軟物件兒一樣不少。她是個寡婦，又是是非極多的人物，這情殺的可能便是極大。”
劉駝子見顧秀兒給他擺了個臺階，不至於讓自己一張老臉沒地方擱，“是是是。小的心裡就這麼想來着，不過沒有大人說的好。”
劉駝子居處的環境裡頭，有人因爲個妓子就會毆鬥爭相致死，一聽崔九與這周氏的關係，又在命案現場發現他行事鬼祟，他還是不甘心，“大人。這崔九身上搜出了周氏的東西，沒準兒案子還是他做的。”
“是他與否，咱們明個兒見分曉。”
劉氏兄弟換了常服，這是按着顧秀兒的指示，與衙門的兩名僕從換來的。劉河整了整衣襟，他模樣方正俊朗，中等身材，看着和顏悅色，比較好說話。劉江則是一臉殺氣，讓人不敢近身。
這兄弟二人從伏牛街走到羅貫街，打‘朱雀坊’門前經過，朱十三娘正在鋪子裡同夥計點算，新進了一批鄭國的細絲金雀絹羅，那綢緞花紋細膩，摸上去似美人嬌嫩的面頰一般柔軟服帖。朱十三娘心裡稀罕，略擡了眼，便見着這在人羣裡極爲顯眼的劉江。
她是見過這名捕快的，旁邊有位衣着華美的夫人，正領着個十六七歲的丫頭挑選綢緞。這夫人姓葉，閨名眉娘。乃是安樂鎮潘大戶潘有良的嫡妻。
潘家富庶了幾代，經營糧油米麪的生意。於青州各地都有分號，號名‘廣昌隆’。
因着現任家主潘有良的父親戀居祖宅，一大家子便住在安樂鎮上。潘老太爺愛好宴請賓客，每日門庭若市，來往者衆。
葉氏一眼便盯上了朱十三娘手中的那塊絹羅，她是個識貨的，自然知道這匹絹羅價值千金，恐怕是這‘朱雀坊’的鎮店之寶了。這絹羅要數十名上佳的繡娘趕製三個月纔可出上一匹，一旦上市，必會被各大綢緞莊哄搶而空。在如今的省城貴族圈裡，以能用細絲金雀羅的手絹兒互相攀比。
這麼大一匹布，都能做一套衣裳了。葉氏眼前一亮，若是自個兒穿着這細絲金雀羅的衣裳去赴宴，潘家便坐實了青州第一富的名頭，什麼趙家商行，許家錢莊，都是浮雲。
她心裡這般想着，便快走幾步，一隻掛了血沁冰種翡翠雕花桌子的細細手腕，將朱掌櫃面前的細絲金雀羅給奪了過來。
朱掌櫃一愣，轉頭見是葉氏。她也是店中的常客，又是大客戶，朱掌櫃不敢得罪，忍下心中不快，娓娓道，“潘夫人若是喜愛這金絲花樣兒的，那匹金絲祥雲羅就不錯，一樣的名貴華美，襯得夫人好氣色。至於這匹細絲金雀羅，乃是小店拿來鎮店的寶貝……是父親在時，託由胡商從黑市上淘換來的，十三娘將它放在店裡，一來紀念亡父，二來，也顯得我‘朱雀坊’不比那些大綢緞莊來的遜色。”
葉氏冷哼一聲，金絲祥雲羅怎可與細絲金雀羅比？！那是雲泥之別，她嘴上帶笑，伸手細細撫摸這光滑的綢緞，就好像朱掌櫃方纔什麼也沒說過一般，“這細絲金雀羅，方襯得起我，掌櫃的開個價吧。”
若是一般人，聽了朱掌櫃的那番話，便會收了心思。可這葉氏不同，朱十三娘皺眉道，“夫人沒聽清十三孃的意思嗎？這羅，我‘朱雀坊’不賣。”
可是葉氏一點兒要放下絹羅的意思也沒有，她轉手將絹羅交給身側的一個丫鬟，扔了一個錢袋子在櫃上，那錢袋子鼓鼓囊囊，想是塞滿了銀票的。
葉氏頭也沒回，就要往外走，那抱着絹羅的丫鬟趕忙跟上，她這一行，攏了帶了四名丫鬟，兩個小廝，兩名護院，四名轎伕，朱掌櫃店中只有她與賬房、夥計三人。朱掌櫃一急，趕忙跟着追了出去，可是她一個婦道人家，那兩名護院在後頭攔着，她連話都說不上。
此間行人不多，若是讓那葉氏將細絲金雀羅硬是強買了去，她可是再也要不回來了。
危急關頭，朱掌櫃就瞧見兩個熟悉身影。這二人身形相差無幾，她之前去過衙門多次，認得這是柳西捕頭下面兩名得利捕快。朱掌櫃不由分說，喊道，“打劫啦！打劫啦！”
劉氏兄弟捕快出身，聽見有人鬧事打劫，這還得了。趕忙衝上前去，劉河見了朱十三娘，也是認得她的。“捕快大哥，那人搶了我家的寶貝！”
護院見劉江一身常服，以爲這是朱掌櫃從哪兒請來的幫手。本以爲三下五除二便能將人收拾了，沒想到，三下五除二讓劉江給收拾了。劉江一手一名護院，反剪了二人雙手，只聽咔嚓一聲，是肩上骨頭錯位的聲音，護院吃痛，連連喊道，“好漢饒命啊！”
劉江將兩名護院推到一旁，又去與趕上來的兩個小廝扭打起來。這兩個小廝見自家護院那麼快就讓人給打趴下了，尋來四名坐着扯皮的轎伕，一衆六個便將劉氏兄弟給團團圍住。
這六個匹夫哪裡是武舉人的對手，電光火石之間。朱掌櫃嚇得癱倒在地，雙手矇住臉面，指縫間，就見六人應聲倒地，一個個在地上哀嚎連連。這一番動作，可是把葉氏嚇懵了，只怕那漢子若是雙拳招呼到自己頭上，非得破相不可。
“不就一匹破布嚒，給你便是了。”
葉氏嘴上強硬，喊那抖如篩糠的丫鬟將絹羅還給朱掌櫃，幾名家僕掙扎着從地上爬起來，灰溜溜走了。
劉河將朱十三娘扶了起來，“光天化日之下，還敢搶劫，真是……朱掌櫃，這是誰家的婦人？”
朱掌櫃嘆了口氣，“安樂潘家的大夫人。”
劉氏兄弟相視一眼，面上均是驚駭神色。朱掌櫃見狀，還以爲他們是擔心爲自個兒開罪了潘家。那匹絹羅讓丫鬟扔在了地上，蒙了灰。
“葉氏歷來如此，若是有什麼東西她瞧上了卻沒得到，就算把那東西毀了，也絕不會讓人得到。可那潘有良歷來花名在外，府裡擡了姨娘的就有八個，外頭還養了不少，連寡婦都碰，這對夫妻，真沒一個是好貨。”
朱十三娘又罵了幾句，那潘家的轎輦已經看不見影兒了。
……
入夜時分，打更的剛從城南巡到城北。忽然聞見一股子焦糊味道。他的酒也醒了一半，見羅貫街上火光照天，濃煙四起。
“不好啦……着……着火啦！”