天子嗣皇帝不在太極殿內，守孝子孫由六哥趙王元景領頭，另一邊皇太子李承乾也在，都是一色的斬縗麻衣，頭裹孝布，連帶西間素幔後露出的女子面孔在內，全注視着御牀前仆地而不哭的李元軌。
他們在等待，旁邊後頭侍立的禮部太常郎官也在等待，等着吳王以頭搶地、哭踊無數，他們就可以依禮上前來扶勸，把這個太上皇遺落在外的兒子扶入諸王行列中歸班，此後一起按禮制守孝服喪，不再有什麼特殊麻煩。
當然，這還需要天子特敕許他正常守喪，而不是弄來一拜後，就又關回囚室去繼續煎熬……無所謂了。
他不會再回玄武門城樓上，幽禁在那窄小不辨晨昏的直房裡，每天直瞪瞪數看屋頂檁條，萬蟻噬心一樣反覆思考推測自己和親友的命運。他也不會歸入兄弟當中例行哭踊、苫塊守喪，他根本哭不出來，心裡就沒有孝子應具備的哀痛孺慕思念悲苦，做那虛僞樣態幹什麼？
如果他自己的生命也在這裡中止，和名義上的父親一起瞑目無息，去往佛國的天堂也罷，去往道家的火獄也罷，那人間的一切哀苦，至少可以這樣結束吧？父母都在那邊等着，十七妹平安無恙有人照料。他這個始作俑者一死，困擾糾結皇帝兄的謀逆案也可以了結，楊信之柴瓔珞等從犯很大可能就此脫身，至於……
還有一個……畢竟是名臣宰相長女，出身高門品貌端麗，沒了他的拖累，或許以後會過得更好……
李元軌甚至不確定自己有沒有向君父遺體叩首行禮，也不知道自己是站起身恍恍惚惚走出了太極殿，還是四肢踞地爬出來的。身前身後都有吵雜響動，有人似乎在說“悲痛昏迷”什麼的，也不與他相干。他就留意到廊下供案上，尚食官正在擡放太牢饌，大塊牛肉還冒着熱騰騰的白氣，而肩胛上插着……用來割肉的小刀子。
刀子應該是足夠鋒利的，因爲大塊肉食往往內裡蒸煮不熟，切割比較費力。大行皇帝小斂，具太牢之饌爲供，是近代的最高禮儀了，可如果沒記錯的話，上古有更尊隆的“人牲”，而西北夷狄部落至今猶存以活人爲殉的風俗……
太上皇帝李氏諱淵，周隋嗣唐國公，大唐開國君主，萬方之父，德配天地，難道還當不得一個罪孽幼子殺身以殉麼？
李元軌一步步走向廊下的太牢供案，目光再也離不開那幾柄小刀子。囚室裡沒有任何可以用來自殘的物事，舉喪場所卻是不會考慮這麼多的。只要一下，拔起來，轉腕，向心口一插，世間所有煩惱憂懼都將離他而去，苦痛折磨也消散無形。就這麼結束吧，他實在太累了。
天地爲爐兮，造化爲工；陰陽爲炭兮，萬物爲銅；其生兮若浮，其死兮若休……
幾句遊絲般賦唱還沒在耳邊嗡嗡響完，他剛剛輕飄飄地拔出割肉刀，手腕還沒轉折過來，身後就涌來一股大力，直接將他擊飛出去，一頭撞向廊下合抱的朱漆巨柱。
眼前一黑，疼痛吞噬他全部意識前，最後映入眼簾的，是皇太子李承乾皺眉惱怒的面容。
當他在黑暗中醒來時，疼痛仍然在持續。後腦上一塊地方一波接一波向全身散發傳遞火燒火燎，疼得他連張嘴呻吟嚎哭都提不起力氣來。
他也不知道自己忍了多久，終於等到那痛楚緩緩消退一些，睜開眼睛，發現自己平躺在幾重帷幕後。布幔外有光線射進來，天旋地轉。
有人給他腦袋縛上了麻布條，疼痛最厲害處溼濡濡的，象是出血了。李元軌困難地轉轉頸子，意識漸漸清醒，明白自己是自盡前被人——應該就是太子承乾奪下了刀子，又一把推出去，頭腦撞柱，流血暈厥。
之後有人給他處置包裹了下，擡到這裡來……雖然看不到布幔後的情形，從頭頂高敞的天花藻井一角判斷，這是太極殿附近某處小殿。不知道李承乾他們在忙什麼，暫時把李元軌安置到了這裡來。
他的手腳身體都能活動，只是頭疼得太厲害，自我感覺腦袋腫得有平時三倍大。撐着地氈坐起身，頓時眼冒金星直欲嘔吐，心跳得要衝出腔子，一時不敢再亂動。
抱膝靠牆垂頭坐了很久，暗暗調息，李元軌不知道什麼時候纔會有人來找他，或者會不會有人來……沒關係，他只要再多休息一會兒，自己就能走動了……
可沒等到他能起身，布幔外間先傳來雜沓腳步聲。先是有中使侍人的喝道“至尊駕臨”，讓李元軌驚訝又有點膽怯。還沒決定要不要出聲現形去拜見皇帝，他又聽見君臣數人邊走進屋子邊議論嘆息的聲音——如果沒聽錯的話，正呶呶不休跟皇帝說話的那人，是魏徵，魏叔玢的尊翁。
我……還是先閉嘴躲着吧……
李元軌又盡力往牆角縮了縮，閉上眼睛，忍着頭疼昏眩，靜靜聽帷幔外聲響。大禮行過後，皇帝先說些“攀號擗踊五內屠裂”之類的套話，羣臣勸止節哀，一番造作，天子賜座，君臣數人各安其位，終於進入正題：
“天命有歸，自古以來，歷代人主登大位後，便擇選園陵，將作開工，以爲千秋萬歲計。太上皇乃我大唐開國之君，在位間戎馬傯倥平定天下，未及議定園陵制度，其中詳情，衆卿亦深知。如今日月遄速，奄及小斂，太上皇這山陵該如何經辦，還要仰賴衆卿參贊。”
李元軌能聽懂皇帝的言外之意。他們的父親太上皇李淵是年過半百開朝登基、御牀坐了沒滿十年就被兒子逼退，上下都匆匆忙忙。他在位時沒來得及着手興建帝陵，退位後嗣皇帝李世民更不好跟父親提這事，好象催命似的……結果就是現在這樣，老人已經過世，葬禮儀注、陵園位置、陵墓規制都毫無頭緒，屍首往哪裡埋都不知道，君臣全部抓瞎。
禮儀方面還好說，有前隋國葬可以參考，以後再慢慢酌商變動。當務之急是修陵，現在是盛夏，天氣炎熱，就算大量用冰，太上皇遺體還是不能保存太久，得儘快大斂出殯送入山陵。
可這樣臨時抱佛腳地修造，大唐開國之君的陵墓就註定不可能巍峨高聳禮制崇嚴，趕工糊弄出來的，必定卑陋簡劣，既配不上太上皇的身份功績，也顯得嗣皇帝蔑倫不孝——其實啊，李元軌默默地想，陛下你真不必在意這什麼多，你這不孝不悌的名聲反正永世都不可能洗清了。
但顯然皇帝不這麼想，他語氣中透着焦慮，是認真擔心此事不能兩全其美。在座的宰相、禮部尚書侍郎、將作監主事者等議論了一陣，大都以爲如果仿效漢高祖長陵，堆封土九丈，或按漢文帝、魏文帝陵一般鑿山穿洞，時間無論如何不夠，只能依東漢光武帝原陵制度，陵臺覆斗六丈，儘量高大美觀了。
至於修陵地點，太史局和禮部提了三處供君相抉擇，最後選定三原徐木塬，號曰“獻陵”。太史令誇了一通那處風水如何如何佳妙，形厚勢專龍脈玉案云云，沒等他說得盡興，侍中魏徵的聲音插入打斷：
“陵寢既定，祈陛下儘早令中書發敕，門下自即署理力避延遲。臣另有一事，也屬緊急，伏請陛下聖裁。”
“什麼事？”皇帝的聲音略帶警惕意味。不知爲什麼，帷幔後的李元軌一顆心也提了起來。
“上皇棄養，萬方悲慟，九州同淚。”魏徵緩聲詢問，“國恤大哀，禮不伐喪。敢問陛下何時出制，宣召在外征戰的代國公大總管等，率兵回師，止戈停戰？”