所謂花樓，大門朝南開，沒錢別進來。
聞得葵屋有三絕，盤中的美食絕對不厭精，花魁的美色絕對能傾城，客人的銀錢絕對不夠用。莫說荷包裡的銀子不夠用，搬座金山銀山也嫌少啊。京兆尹一說要在葵屋請客，劉戶曹立馬停止抱怨，忙打開扇子爲他扇風：“頭兒，您真夠意思！”
七碟“日本風味”擺在了桌上。
掀開鹽漬櫻葉，飯糰躺在正中，旁邊配着梅酒。白米粒被捏成丸子大小，覆上一小片新鮮魚膾，盤沿點綴着櫻桃。紅白綠三色，美則美矣，就是有點兒太過於小巧玲瓏。
不夠一口吞的。
京兆府的一羣官吏們愣了片刻，不約而同盯住京兆尹，在沉默中爆發了：“頭兒！這就是全部的飯菜？”
京兆尹端起梅酒，清清嗓子，舉杯道：“這就是全部了，諸位所看到的每一粒米都清香無比，好好品味吧。葵屋鹽漬櫻葉可是長安獨一份，別處買不到。來，爲咱們京兆府清廉爲公的好名聲共飲此杯。”
他手下六司的六位官吏挾起樹葉，面面相覷。
“果然不能指望什麼‘大撮一頓’……”劉戶曹惆悵地抿了一口梅酒，嘆道：“早知如此，何必當初。我錯了，我真的錯了，我不該抱怨餛飩……如果不抱怨京兆尹請客不夠大方，咱們也不會到葵屋來，如果不到葵屋來，隨便找個小攤點上幾碗餛飩多好，至少喝湯能喝到肚兒滾圓。”
說時遲，那時快。
還沒等劉戶曹囉嗦完，只見席間的幾位同僚手起筷子落，眨眼間碗碟四大皆空。
衆人把那些飯糰子連魚帶樹葉囫圇嚥下去，繼而一致扭頭望向京兆尹。
那眼神，堪比怨婦。
京兆尹細細嚼着米粒，旁若無人似的慢慢吃完了他那一份。他接過侍女遞來的巾子擦淨嘴角，搖頭道：“別看了，本官點不起別的菜。銀子總共就這麼多，花完了。”
“一錠、兩錠、三錠！”
三錠官銀被劉戶曹從京兆尹的荷包裡扒拉出來，一枚一枚擺在桌上。
錢還沒花完，證據確鑿。
劉戶曹學着同僚倉曹平日查帳的模樣，跟抓住偷稅漏稅的奸商一樣，仔細撫摸那些寶貝銀子，痛心疾首、聲淚俱下：“府尹！您這是在蔑視六司的本職工作！咱們京兆府開門第一件事就是查帳收銀子！”
六雙眼睛齊刷刷噴出了火，恨不得用目光把京兆尹燒成烤全羊。
“來人吶，上菜，上肉菜！”劉戶曹毫不客氣地要把那三錠銀子充公。他喚來屋角捧酒旋子的侍女：“再給府尹大人來一份鹹樹葉裹糯米糰，俺們其它六個人吃肉！只管撿着貴的往上端，甭替俺們省銀子。”
京兆尹忙喊停，捂住錢袋壓低聲音說：“諸位，這是福利銀子，另有妙用……可不能糟蹋在幾盤子菜上頭……”
話才說了一半，薛法曹擺手打斷他：“頭兒，你們福利吧，我吃飽了，先回家。”京兆尹特地帶他們來葵屋，肯定不單單是爲了吃幾碟飯糰，多半與調查葵屋有關。而“留宿過夜，犧牲色相套口供”這種勾當，薛法曹斷然不肯答應。
“明天京兆府見。”薛法曹拿起他的橫刀。
言下之意，現在不屬於公務時辰。
鴻臚寺那檔子事，該報告的都報告了，上頭愛怎麼徹查就怎麼徹查，今夜他不參與。薛法曹朝左右同僚拱拱手，起身欲走。
“快攔住他！”京兆尹嘻嘻哈哈笑着說：“有福同享嘛，思春，正經關頭上，你倒臨陣脫逃了？喝杯小酒又不礙事，留下。你若走，我就不請客了，沒勁。”
包括京兆尹在內，六雙眼睛齊刷刷衝薛思春猛拋刀子。
京兆尹的眼神在說：“小薛，本官好不容易尋到個辦案的藉口把這筆花銷歸入公帳中，藉此機會吃喝玩樂一回。你身爲法曹，敢偷懶？你要是走了，我讓登記戶籍的劉筆桿子去查葵屋跟鴻臚寺的干係？”
戶曹、功曹、士曹、倉曹、兵曹五位同僚，紛紛甩來冰冷的目光，鄙視這位浮名在外的法曹：“薛法曹，就算你真是個斷袖，也別拖累俺們享受福利啊！”
衆怒難犯，薛法曹只得重新坐下。
唉，所謂同僚，說白了就是必須得“同流合污的官僚”。
*
銀子奉上，花牌摘下。
京兆尹笑眯眯，懷擁美人而去，留下一句：“小薛，多點幾位，別心疼銀子！不夠用就先賒上，月底從府裡撥。”
薛法曹僵着個臉，把所剩的花牌全都取了過來。
同僚們享樂，他幹活。
負責接待客人的簪花小子一看，哎呦，大主顧！這位恩客連摘五張花牌，明擺着端足了架勢要開羣芳會。他忙哈腰上前推薦：“葵屋還有幾位馬上就要掛花牌的娘子，全都比桃花還美麗。她們已經可以爲客人表演歌舞了。您再選幾個？”
“不必挑選，全點了，一個一個依次送進來。屋子在哪裡？”薛法曹將花牌扔給那人，心裡默算時辰。這些葵屋姑娘全都盤問一遭，至少得熬到後半夜。
但願能打聽到有用的消息。
“您請這邊走。”一名僕役爲他引路，另一名僕役則去通知那些被挑中的女孩子們。蓮燈高舉，穿花度柳，夜色中的葵屋笙歌陣陣。
薛法曹進屋前照舊掃了兩眼四周情景：隔壁紙窗上隱約可見綽綽舞影，小徑旁邊芳草如茵，階前植有兩株六尺高的海棠，夜裡花已睡去。除此之外，這地方再沒別的高樹。
幹法曹這一行，容易落下個通病。比如說，見了樹，老愛惦記人家樹上頭有沒有趴着小偷小強盜。見了腳印，老愛琢磨這是男的女的老的幼的。見了財主，老愛琢磨他會被第幾房小妾給謀財害命。
別人看山是山，法曹看山是“利於剪徑、劫車、綁架之案件頻發地”；別人看水是水，法曹看水是“利於鑿舟、溺水、跳河之案件頻發地”。
總之，在外人眼中，法曹偶爾會顯得神經兮兮。
藉着燈籠的光亮，神經兮兮的薛法曹還瞧出臺階上有幾塊白。
咦？一路走來，別處很乾淨，獨獨這裡驚現白痕與衆不同。難道……
薛法曹彎腰細瞅，是鳥糞。
他擡頭，屋檐上臥了一排白鴿子灰鴿子。
屋廊下面掛着圓腦袋布娃娃，唐人喚它掃晴娘，在麥收季節用它來祈求風和日麗。薛法曹因見葵屋的掃晴娘由白布繞成，跟他常見的紅襖綠褲掃晴娘不同，遂伸手摘下布娃娃，笑問：“你們日本人也信掃晴娘？掛錯了，該爲它裁紅衣。”
“或許是掃晴娘掃走雨水，摘下了白雲，才做成這件白衣裳。”障門被拉出一條窄縫，杏子低着頭做個請的姿勢：“吾池杏子恭候多時，請進來吧。”
她特地賄賂了報信的僕役，求得這個頭籌機會，想先賺些錢。若排在後面，只怕客人的賞銀都被姐姐們榨得一乾二淨了。
薛法曹認出門後那位姑娘，邊上臺階邊喊：“杏子？”
“思春君？”杏子聞聲擡起頭，也認出了這名法曹。
引路的僕役將蓮燈高高掛在屋前，行禮退下去了。杏子的好朋友工藤叮噹拖着掃把站在不遠處，同護院兼花匠瓦當一起默默注視。這畢竟是杏子的首次試接客。
叮噹小聲囑咐瓦當：“萬一杏子遭非禮，我們就衝進去！掃帚打，花鏟砸！”
瓦當點點頭，順手摘下片柳葉放在脣間。若不是腰裡纏了條月白色的帶子，他這個崑崙黑奴隱在夜色中根本辨不出身形。
不知哪隻鳥咕咕叫了兩聲，驚起鴿子們的甜夢。
屋檐上撲棱棱一陣喧騰，十幾只鴿子繞圈盤旋在海棠樹上方。
“咕——咕——”
細小的白色絨毛翩然飄落。
杏子眼中神色一變。
她雙手推開障子門，顧不得穿木屐，赤腳匆匆奔出屋子。杏子遠遠的就伸出胳膊，想把薛法曹拉進屋裡：“思春君，快進來。”
這動作在薛法曹眼中，跟尋常樓館的小娘子拉客沒甚兩樣。
“停在那裡，別碰我。”薛法曹倒退兩步。
下一刻，鴿子們全都停在了那裡，薛法曹的腦袋頂。
再下一刻，鳥糞從天而降。
一隻飛走又一隻飛過，鴿子們跟吃了巴豆似的，噼裡啪啦瀉個痛快。稀的、稠的、坨狀的鴿子排泄物接二連三墜落在薛法曹襆頭和肩膀上，腥臭難聞。
“思春君……”杏子沮喪不已。醃趲成這樣，思春君肯定覺得晦氣，哪兒來的興趣繼續逛花樓啊。更何況城中已經宵禁，如果他回家沐浴更衣，今夜再也不會到葵屋點花牌送銀子了。唉，原本想小小敲詐思春君一筆賞錢攢起來的。
她朝丈餘外的那個黑影的方向嗔責幾眼，怨他壞了自己的好事。可惡，可恨，可氣，怎麼能擅自作出這樣的事情呢？！思春君可是她今夜的財神。
“您還好麼？”杏子立在臺階上，咬着下脣，下定決心寧可做些犧牲也要試試能不能挽留住這位客人：“我這就喚人燒水擡澡盆，伺候您洗去穢物。”
薛法曹鎮定自若，淡然揮揮衣袖，甩下三五根鴿毛。
“童子尿，長壽藥。鴿子屎，百病治。”薛法曹扔了襆巾，頭也沒擡，直接忽視了這羣害他再次倒黴的鴿子。
唉，人要是倒了黴啊，連尋花問柳都落鳥屎。
薛法曹很看得開，橫豎不是頭一遭倒黴。他擡腿往杏子那邊走，邊走邊解衣帶：“進去吧，我沒事，咱們繼續。”
“您真的不要緊嗎？”杏子跑到他身邊，遞上手帕。
薛法曹想說不要緊，但他的肚子卻“咕嚕嚕”叫起來。
那點兒小飯糰子着實太小，而他的黴運又着實正旺，逛個花樓不但被蜂蜇、被鴿子欺、還在小娘子面前腹飢出糗。薛法曹不好意思地按住胃部，訕笑道：“我們趕緊進屋做正經事，時辰耽誤不得。”
趕緊問完話，他趕緊回家去吃一頓飽飯。
“噗，餓着肚子怎好欣賞歌舞。”杏子掩口笑了，衝不遠處揮揮帕子：“叮噹，別躲了，上點心，取些串丸子。”
叮噹怏怏的，把掃帚扔給崑崙奴，抄近道去廚房。
薛法曹往叮噹所在的位置瞥了一眼，崑崙奴忙低頭。看樣子那崑崙奴是葵屋爲了提防逃婢和滋事客人，養下的打手。人長得挺結實，挺黑。薛法曹解盡衣帶，將髒了的綢衫脫下來，揉作一團扔在走廊。
自己倒黴，怎好意思拿髒衣污了別人的坐席。薛法曹一向很講公德心。
杏子臉上浮出兩朵紅雲，含羞把這位身着白中衣、青褌褲的客人領進屋中。