(一)
突出重圍之後,官軍與海盜在平原上形成混戰。天色漸黑,海盜怕地形不熟吃虧,又不知道舊人的增援隊伍會來多少人,再加上估計官軍已經損失慘重,便收攏隊伍,返回大山。
過去每逢大戰,遇到兵力不足,護教軍也會徵用舊人上戰場。但只限於充當低級士兵,最高不過擔任百夫長,高級軍官必須由新人擔任。平日裡佩帶防身武器的權利也不屬於舊人。他們要使用金屬器具,管控制度比新人嚴得多。
現在,這裡憑空冒出一支舊人率領的軍隊,雖然只算是民團,仍然有悖教規。想想手下已經沒有多少兵力,身邊舊人數倍於己,沙欣更是心有餘悸。這些舊人正在打掃戰場,又從海盜屍體上找到不少刀、矛和弓箭。
隊長還是太年輕,怎麼能讓這些人沾武器的邊?他們都是被鐵板壓在地窖裡的野獸,隨時會衝出來。沙欣嘀咕着。“這些武器我們可不可以攜帶?只用來守各自的家。”柳德米拉指着弟兄們手裡的武器,向沙欣問道。
“好吧好吧,但你們不要隨便流躥……哦,不要隨便移動。”
柳德米拉沒理睬這些措辭上的問題,指揮部下收攏隊伍,一舉一動頗有章法。沙欣和呂恩對視一眼,心裡都升起不祥之兆。
消息很快傳到蘇吉拉納耳邊,他帶着阿爾弗雷德直奔海邊平原,心急火燎地東尋西找。進山前他構想了不少戰術,卻沒想到執行戰術的棋子已經損失大半。還好,由於情報網保持通暢,第三天晚上,他終於找到殘兵敗將。這時的沙欣只帶着不足五百名官兵,一路上靠情報站提供的消息左躲右藏,被鴉巢鳩佔的沮喪所籠罩。周圍原野裡有三股各達千人的海盜搜尋着他們的下落。海盜們反而盔明甲亮,彷彿自己纔是弟島的主人。
終於,沙欣、呂恩和馬里奧將殘兵收攏起來。他們將臨時指揮所設在一所地主的院子裡,此處也是臨時的戰地醫院。幾十名重傷員被擡到這裡。沒有護士隨隊,只有個把軍醫,傷員們悽慘的叫聲弄得他們手忙腳亂。蘇吉拉納委託柳德米拉,挑一些舊人婦女來作看護。
“不,長上,別讓她們碰我的身體。”一個生長在當地的傷員看到護理人員胸口的黑徽,聲嘶力竭地喊起來。因爲用力過猛,剛剛止住血的傷口又崩裂開來。
“誰不想死,就讓她們包紮!”蘇吉拉納大聲斷喝。傷兵們不再抗拒,閉起眼睛接受包紮。
“屬下帶隊無方,請予懲罰。”連番失敗後,沙欣已經無話可說。蘇吉拉納沒有理會這些死板的正規軍將領,此時的急務是到哪裡再找一支兵力,將海魔拖在弟島上。本地受訓最多的官兵都去了兄島,眼前這些新兵訓練水平有限,民團都把精力放到保護家園上,每村只能抽調數人集中使用。
經此一陣,沙欣、馬里奧、呂恩這些軍官都失去了信心,數百人的敗軍能起什麼作用?他們只盼着少損失一些人,捱到援軍前來解圍,或者海盜自行退去。
就在這時,金子淇去而復返,急促促找到蘇吉拉納,把他拉到旁邊。“隊長,我知道你最缺士兵,這片大山裡就有一支奇兵,不知道你敢不敢用?”