(三)
真理教的中央禁軍不僅保衛首都,而且要控制所有與蓋婭城接壤的大教區。四大方面軍平時只留教導團,中央禁軍卻隨時齊裝滿員。旋風當年上任終南大教區時,中央禁軍還有三十萬人。這些年在行政院壓力下不斷裁撤,只剩二十五萬人。但仍然是世界上裝備最精良,訓練水平最高的冷兵器部隊。
更爲重要的是,掌握中央禁軍,天天呆在蓋婭城,就能在中樞權力鬥爭裡更近一步。減少因爲山高路遠,遭遇權臣算計的危險。自從在終南大教區被捕,多年來旋風都懸着個心,不知道蓋婭城什麼時候會突降聖諭,擺自己一道。呆在首都,以後如果有人整他,至少可以即時反擊。
巴達察里亞被刺後,原中央禁軍總帶領奧塞伊因失職被捕,恩格瑪尼親自接管禁軍。現在他自覺年事已高,身體不便,就讓出禁軍位置,自己仍任全軍總帶領。39歲這年,旋風又邁上一級權力臺階。
從德瑪隆功大教區返回蓋婭城,水路比陸路快一倍。然而教士團給旋風的命令,卻要求他從陸路上任。沿途各地騷亂尚未徹底平息,旋風在很多地方都被神化,不少基層官員覺得他有鎮惡之軀,百邪不侵,更不是等閒巫師可以匹敵。如果旋風能經過本地加以訓導,他們再去對付巫術就更有自信。
就這樣,旋風撥營起寨,延着東大陸南緣走向首都。每到一處,不僅當地護教軍官,大教士、總督、布政使、治安軍帶領紛紛拜訪。甚至基層稽察隊也不避諱,經常有人過來討教。隔三岔五便有當地官員宴請,餐後,旋風用過的碗筷、桌椅、毛巾都被爭搶一空,擺在家裡鎮邪驅魔。
旋風酷愛清潔,每到一處城市,都要找地方洗浴。各地浴池老闆便給他提供單間,殷勤伺候,事後卻留下他的洗澡水裝瓶出售。當地人紛紛搶購,認爲這東西就像崇聖大教區的天水那樣包治百病。旋風只覺得愚民可笑,杜亞美也愛拿這類事和丈夫開玩笑,說是哪天不再當官,賣這些東西就能發財。
小圖普一路跟隨,卻覺得此事不妥。“長上,別的也就算了,這些奇蹟讓愚民這麼傳揚,難保不被教內敵對力量當成把柄。”
旋風聽罷,也感覺不能太過張揚,從此便只在軍營裡簡單沖洗了事。就這樣,在這場巫術騷亂中,旋風成了法力最大的巫師。
走走停停,旋風一行來到同心大教區,越過此地便是蓋婭城。境內草原遍佈,當年他到終南大教區上任,也曾路過此地。如今故地重遊,不勝感慨。一邊走,一邊給絲琳寬和儂藍講當年的往事。
和別處一樣,當地教士也是遠遠迎出城外。經小圖普提醒,旋風已經變得謹慎,當下言明,自己的衣食住行均在軍營裡解決,不打擾地方。表面上是客氣,其實是不想讓當地人分搶自己用過的東西。
當地教士尷尬之餘,還真提出一個要求。“長上,我區發生疫情,還請您出手相救。”
疫情?這可不是鬧着玩的。什麼驅邪鎮惡之類,旋風只當小地方的人無知愚昧,半推半就。他這次調任,幕僚、家屬和親兵總共有兩千人,天天住在一起,最怕遭遇瘟疫。
當下旋風緊張起來,忙叫過軍醫,向地方官詢問疫情原委。當地官員告訴他,此次乃風寒暴發,患者咳嗽不止,全身骨痛,快的數日即死,慢的能拖半個月。大部分人能夠槓下來。不過,十個病患至少能死上兩三個。
風寒在科學時代稱爲感冒,任何年頭都是常見病。旋風自己就不知道得過多少次,從不服藥,都是扛上幾天,讓它自然痊癒。聽當地官員彙報的症狀,似乎也沒什麼不同,只是更厲害一些。軍醫仔細問症狀和對策,也覺得只是普通風寒。
儘管如此,旋風生性小心,仍然讓大隊改道,遠離疫區。
“這個……總帶領,還請您施出援手……”發現旋風要走,教士十分不捨。旋風會意,忙叫阿里夫找來一百個法鈴,擺在面前,逐個撫摸一遍,送給滿懷期待的教士。
“我是軍人,功法不精,但願這東西能管用。”