公元前260年八月，秦趙兩軍換帥後的第一次交鋒打響了。
趙括顯示出了熟讀兵法的指揮能力，他命令一部分軍隊佯攻沁水，給空虛的秦國本土造成威脅。然後又率軍猛攻白起，準備讓秦軍首尾不能兼顧。幾個回合的交鋒下來，秦國果然節節敗退。
趙括站在自己的指揮車上，感覺太痛快了。自己年紀輕輕，就指揮着幾十萬的軍隊上陣殺敵。這樣的成就，連自己死去的名將老爸都沒有過。一個偉大的父親，就如同壓在自己成功道路上的大山，如今他終於邁過去了。
趙軍勢如破竹，一直把秦軍趕到沁水邊。面對這樣的情況，趙括的心裡還有點悲傷。因爲他心目中的另一個軍神形象破滅了，“廉老將軍真的是老了，秦軍如此容易對付，他居然躲起來不敢打。”看來戰況進行得非常輕鬆，趙括還有時間想自己的心事。
趙國的將士們卻都有點納悶，秦軍一向作風頑強，戰鬥硬朗，可是今天怎麼沒打兩下就鬼叫着往後跑？可惜，他們的這種懷疑，並沒有傳到趙括的耳朵裡。
趙國太需要一場大勝，來打擊秦國的霸權主義了。趙括顧不得“窮寇莫追”的兵法思想，不斷的下達着前進的命令。士兵們心想：反正秦國一直在跑，沒什麼打鬥的危險，領導讓衝就衝吧。
向前進，向前進，朝着勝利的方向，趙國戰旗迎風飄揚，趙國人民發奮圖強，勤懇建設錦繡河山，誓把祖國變成天堂。
一路高歌猛進的趙軍，順利的鑽進了白起佈置好的圈套。原本背水的秦軍開始向兩翼分散，跟沁水一起形成了一個三面的包圍圈。一直追到了河邊的趙括才明白中了白起的計，於是跑了半天的大軍又開始回撤。
野獸掉進了獵人的陷阱，還能輕易被放出來麼？回撤的趙軍發現他們的後路上，不知什麼時候多出了一隻數量龐大的秦軍。這是秦昭王從野王發來的援軍，目的在於切斷趙括的退路和糧道。
禍患常積於忽微，而智勇多困於所溺。趙括一肚子兵法都還沒來得及用，就被秦軍完全圍困住了。包圍就意味着失去了後勤保障，他們現在成了一隻四十多萬人的孤軍。沒有吃，沒有喝，敵人也不給他們送。
這場趙軍的“上甘嶺”持續了四十多天，他們割死屍，宰戰馬，殺傷兵爲食，人心浮動，瀕臨絕境。飢餓不堪的他們，甚至把幾乎所有的地表和地下植物都用來果腹了，這裡成了一片不毛之地，可邯鄲的援軍還沒有趕到。
如果再過兩天，趙軍恐怕連拿起刀槍的力氣都沒有了。迫於無奈，趙括只好組織最後的突圍行動。
白起看到時機已到，指揮秦軍給了趙國以毀滅性的打擊。趙括雖然能力不怎麼樣，但是沒有做孬種，赤膊上陣，跟秦軍展開了英勇的搏殺，最後光榮就義。
紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。趙括用生命的代價，才知道兵法不是談出來的，而是打出來的，可惜他再也沒有實踐的機會了。
趙國的主帥死了，餓的頭暈眼花的趙兵無心戀戰，四十萬大軍投降了白起，想趕快混頓飽飯吃。
白起在長平之戰裡，充分展示了他超越時代的作戰思想，這是他能夠勝利的關鍵。
一，不以攻城奪地爲唯一目標，而是以殲敵有生力量作爲主要目的。這就是現代軍事提倡的殲滅戰思想，白起善於野戰進攻，這是他最爲突出的特點。
二，是重視野戰防禦工事，先誘敵軍進入自己的防禦工事包圍圈，防止突圍。用切斷糧草的方式，打持久消耗戰，這也是發前人所未有。
長平之戰能夠名傳千古，除了它代表的政治意義外。白起不符合人道主義精神的做法，也是讓人們刻骨不忘的關鍵。
安邦不怕傷天理，定國何懼絕子孫。
面對四十萬趙國戰俘，白起用了一個最殘忍的處理手段，全部坑殺，這可真是一將功成萬骨枯。
白起也是人，白起不是神。造這麼大的孽，想想都要做惡夢，白起之所以冒着失眠的危險這麼做，是他深思熟慮的結果。
理由有三個。
一，40萬戰士，幾乎相當於趙國所有的軍事力量。殺了這些人，趙國就廢了，秦國爭霸天下的道路上將不再有障礙。
二，秦國四處征戰，已經讓老百姓不堪重負，也實在沒有能力多養活這40萬張嘴。白起爲了減輕百姓的負擔，乾脆讓40萬趙兵徹底下崗，跟閻王爺混飯吃去了。
三，趙國士兵爲了活命，不得已而降秦，其實人心皆思趙。白起不相信這些人會爲秦國效力，這些人也不會爲秦國效力。留下人數衆多的敵軍在身邊，一旦有變，秦軍將無法控制。放不能放，用不能用，只有盡屠之。
成大事者不拘小節，心狠手辣是白起成功的重要因素。不過，像歷史上衆多的良將一樣，他的危險舉動也遭受了君王的猜忌。