竹
最矮小的竹種，其杆高10～15釐米，最大的竹種，其杆高達40米以上。成熟的竹生出水平的枝，葉片爲劍形，有葉柄，幼株的葉直接從莖上生出。雖然某些種的莖稈生長迅速（每日可生長0.3米），但大多數種類僅在生長12～120年後纔開花結籽。竹一生只開花結籽一次。
竹的地下莖（俗稱竹鞭）是橫着生長的，中間稍空，也有節並且多而密，在節上長着許多鬚根和芽。一些芽發育成爲竹筍鑽出地面長成竹子，另一些芽並不長出地面，而是橫着生長，發育成新的地下莖。因此，竹子都是成片成林的生長。嫩的地下莖和竹筍可以食用。
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竹
秋冬時，竹芽還沒有長出地面，這時挖出來就叫冬筍。春天，竹筍長出地面就叫春筍。冬筍和春筍都是中國菜品裡常見的食物。春天時，竹芽在乾燥的土壤中等待春雨，如果下過一場透雨，春筍就會以很快的速度長出地面。
竹葉
竹子是一種速生型草本植物，其竹葉呈狹披針形，長7.5～16釐米，寬1～2釐米，先端漸尖，基部鈍形，葉柄長約5毫米，邊緣之一側較平滑，另一側具小鋸齒而粗糙；平行脈，次脈6～8對，小橫脈甚顯著；葉面深綠色，無毛，背面色較淡，基部具微毛；質薄而較脆。竹筍長10～30cm，成年竹通體碧綠節數一般在10～15節之間。
竹子花是像稻穗一樣的花朵，不同種類的竹子的花顏色是不同的，不過主色都爲黃，綠色，白色，有的配有紅色，粉色等。但由於是風媒花，都不會太鮮豔的。每朵花，都有3枝雄蕊和一枝隱藏在花朵內的雌蕊，當雄蕊的花粉落到雌蕊的柱頭上，就能形成種子，經繁殖，就能長出新的竹子。開花後竹子的竹乾和竹葉則都會枯黃。
竹的地下莖（俗稱竹鞭）是橫着生長的，中間稍空，也有節並且多而密，在節上長着許多鬚根和芽。一些芽發育成爲竹筍鑽出地面長成竹子，另一些芽並不長出地面，而是橫着生長，發育成新的地下莖。因此，竹子都是成片成林的生長。嫩的竹鞭和竹筍可以食用。用種子繁殖的竹子，很難長粗，需要幾十年的時間，才能長到原來竹子的粗度。所以一般都用竹鞭（即地下莖）繁殖，只要3-5年，就能長到規定
的粗度。
竹鞭
冬筍和春筍
秋冬時，竹芽還沒有長出地面，這時挖出來就叫冬筍（黃泥拱）；春天，竹筍長出地面就叫春筍。冬筍和春筍都是中國菜品裡常見的食物。春天時，竹芽在乾燥的土壤中等待春雨，如果下過一場透雨，春筍就會以很快的速度長出地面。
竹筍
生長環境
氣候
竹類大都喜溫暖溼潤的氣候盛產於熱帶、亞熱帶和溫帶地區。竹子是森林資源之一。全世界竹類植物約有70多屬1,200多種，主要分佈在熱帶及亞熱帶地區，少數竹類分佈在溫帶和寒帶。竹子是常綠(少數竹種在旱季落葉)淺根性植物，對水熱條件要求高，而且非常敏感，地球表面的水熱分佈支配着竹子的地理分佈。東南亞位於熱帶和南亞熱帶，又受太平洋和印度洋季風彙集的影響，雨量充沛，熱量穩定，是竹子生長理想的生態環境，也是世界竹子分佈的中心。當前全世界竹林面積約2,200萬hm2。世界的竹子地理分佈可分爲3大竹區，即亞太竹區、美洲竹區和非洲竹區，有些學者還單列，歐洲、北美引種區”。
土壤
竹子對土壤的要求，土質深厚肥沃，富含有機質和礦物元素的偏酸性土壤。由於叢生、混生竹類地下莖入土較淺，出筍期在夏、秋，新竹當年不能充分木質化，經不起寒冷和乾旱，故北方一般生長受到限制，他們對土壤的要求也高於散生竹。
水分
竹子對水分的要求，既要有充足的水分，又要排水良好。
分佈範圍
綜述
全世界約有100至1000多種竹子，意大利、德國、法國、荷蘭、英國已從亞、 非、拉引進了大到毛竹，小至赤竹的十幾個屬100多種竹子，大量用於庭園綠化。尤以從中國和日本引進的較耐寒的剛竹屬、苦竹 屬、赤竹屬竹種爲主。
亞太竹區
亞太竹區是世界最大的竹區。南至南緯42°的新西蘭，北至北緯51°的庫頁島中部，東至太平洋諸島，西至印度洋西南部。本區竹子約50多屬，900多種。既有叢生竹，又有散生竹，前者約佔3/5，後者約佔2/5，其中有經濟價值的約有100多種。主要產竹國家有中國、印度、緬甸、泰國、孟加拉、柬埔寨、越南、日本、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、韓國、斯里蘭卡等。
竹原產中國，主要分佈在南方，像四川，重慶，湖南，浙江等，類型衆多，適應性強，分佈極廣。中國有37屬約500種,以四川地區爲主。在中國有熊貓之家和竹林深處的典故。在重慶的梁平，浙江的安吉、臨安、德清等地，都有漫山的竹海。著名的電影《臥虎藏龍》中竹林打鬥的劇情，在安吉的竹海中拍攝的。中國的竹種分佈全國各地，以珠江流域和長江流域最多，秦嶺以北雨量少、氣溫低，僅有少數矮小竹類生長。
竹
美洲竹區
至南緯47°的阿根廷南部，北至北緯40°的美國東部，共有18個屬，270多種。美洲竹類植物中，青籬竹屬爲散生型，其餘17屬均爲叢生型。在北美，除大青籬竹及其兩個亞種外，沒有鄉土竹種。在拉丁美洲，南北迴歸線之間的墨西哥、危地馬拉、哥斯達尼加、尼加拉瓜、洪都拉斯、哥倫比亞、委內瑞拉和巴西的亞馬遜流是竹子分佈的中心，竹種十分豐富，由此而南直至阿根廷則逐漸減少。
在南北美洲，竹子分佈主要集中在東部。竹子的垂直分佈，由海拔幾米至海拔3000m（智利）。20世紀以來，南北美洲還從亞洲引種了大量的竹種。據1985～1986年巴西竹類調查，據野村隆哉估計，亞馬遜河流域有34000萬hm2森林中，竹子約佔3%，即有1020萬hm2的竹林。