這樣大規模的作戰當然必須上報派遣軍司令部，更何況阿南惟幾還希望派遣軍司令部加強十一軍的後勤補給。但他沒料到，他的作戰方案在參謀部引起巨大波瀾，參謀部內的參謀們分成兩派，以作戰課課長久佐和情報課課長森村竑一爲首的青年軍官熱烈追捧，以參謀長木下勇和副參謀長酒井爲首，包括後勤課課長林部在內的軍官卻堅決反對。爲了說服司令部內的反對派軍官，阿南決定進行一次兵棋推演。
阿南的作戰計劃上報到南京後，讓司令官西尾壽造和參謀長板垣徵四郎在震驚之餘又相對無言，擊敗支那將軍，擊敗四十九集團軍是整個支那派遣軍將領的夢想，但西尾壽造和板垣徵四郎都是兩次與莊繼華交手的曰本將領，深知莊繼華的利害。
在接到莊繼華出任五戰區後，西尾壽造和板垣徵四郎便時刻關注五戰區，阿南惟幾收到的情報，西尾壽造和板垣徵四郎也同樣收到一份，莊繼華在五戰區的一連串動作他們全都知道，中國方面向五戰區大舉增兵，西尾壽造和板垣徵四郎都非常擔心，他們正在考慮是否要向十一軍增兵，可就在這個時候，收到了阿南惟幾的作戰計劃。
西尾壽造和板垣徵四郎恐怕比阿南惟幾更想擊敗莊繼華，但兩人卻不敢輕舉妄動，對阿南惟幾的作戰計劃，他們召集司令部第一課負責作戰的參謀們和第三課負責後勤的軍官共同商議，評判阿南惟幾的作戰計劃。
這次會議上，參謀們的表現正象他們一樣，患得患失，負責後勤的第三課課長川島堅決反對。
“司令官，派遣軍物資緊張狀況沒有絲毫緩解，南進作戰開始後，大本營對物資的分配程序是海軍，南方軍，關東軍，然後纔是我們，華北治安作戰開始後，我們的物資有一多半送到岡村君那裡，上海的13軍半年裡只收到五萬發子彈，一千發炮彈，這點物資連一次作戰都滿足不了。要提供阿南將軍這次作戰的物資，就必須削減給岡村將軍的物資供給。”川島說起物資補給心中就有股氣，他多次向大本營要求改善目前中國派遣軍的物資狀況，可大本營卻不爲所動。
“物資不是問題，”第一課課長天野大佐凝重的說，天野大佐曾經在大本營和關東軍任職，參加過太原作戰和對蘇作戰，是去年才調到中國派遣軍司令部任職的：“問題的關鍵是兵力不足，諸君，四十九集團軍的兩個師曾經在富金山阻擊了三個皇軍師團，阿南君卻想用五個師團擊潰四十九集團軍和六十軍，我以爲這辦不到，即便要進行這次作戰，至少要增加兩個師團的兵力。使進攻的總兵力達到十萬人，此外還要抽調至少兩個空軍戰隊參戰。”
天野的條件提出來後，從西尾壽造到下面的參謀都露出苦笑，抽調兩個師團還好說，派遣軍直轄的十七師團和104師團，另外還可以從13軍和第二軍抽調部隊，但空軍呢？名義上，劃歸中國派遣軍的空軍足有一個師團的編制，第五飛行師團，可實際上，這個師團沒有幾架飛機，按照編制，這個飛行師團有一個飛行團，六個飛行戰隊，這一年多來，這些飛行戰隊被抽調到南洋，加入南方作戰，相對應的是，中國空軍實力卻飛速增長，已經奪取了中國天空的控制權。
“增加兵力是必然，”副參謀長後宮淳卻持支持態度，後宮淳原是陸軍省人事局局長，後調任關東軍第四軍司令，參加對蘇作戰，但西尾壽造和板垣徵四郎卻更看重他的另一個身份，他是首相東條英機的心腹，也是他能出任派遣軍副參謀長的一個重要原因。
“沒有空軍也同樣可以作戰，”後宮淳環顧四周，神態堅決：“諸君，不知道你們注意沒有，阿南將軍有句話非常重要，擊敗支那將軍，擊敗四十九集團軍，可以沉重打擊支那人的抵抗意志。支那事變消耗了帝國的大量兵力和物資，只有沉重打擊支那人的抵抗意志，才能迫使支那人接受我們的要求，和平工作纔有指望。”
後宮淳說到這裡看了板垣徵四郎一眼，板垣徵四郎露出思索的神色。現在的板垣早沒有盧溝橋事變時的豪氣。他出任中國派遣軍參謀長後，就開展桐工作，希望能與蔣介石直接談判，甚至提出他可以親自到渝城或長沙與蔣介石進行直接談判。但這個提議卻沒有得到渝城方面的反應。
板垣有些左右爲難，的確，擊敗支那將軍可以沉重打擊中國人的抵抗意志，但這次作戰的風險如此之大，一旦失敗，甚至打成僵局，形成對峙，後果也不堪設想，九戰區和三戰區絕不會放過這個機會。
“更何況，支那將軍到五戰區後，支那政斧向五戰區大舉增兵，支那第一個機械化集團軍第五軍調到五戰區，另外，支那將軍還在組建一個新軍，還有四個青年軍師。支那將軍整頓內部，一旦讓他整頓好部隊，以支那將軍的姓情，他不會啥事不作，倒不如趁他還沒整理好內部，先下手爲強，首先打擊五戰區，削弱五戰區。”這番長篇大論後宮淳輕輕嘆口氣，後退半步。
後宮淳的這番話讓西尾壽造動容，的確，一旦讓支那將軍將內部理順，十一軍勢必成爲他的攻擊目標，五戰區幾十萬部隊壓過來，平漢線首先就難保。
“不能讓他這樣順利整頓部隊。”西尾壽造心中暗下決定，但對阿南惟幾的作戰計劃，他還是認爲太冒險了，也太簡單了。
“諸君，阿南將軍的作戰計劃只以四十九集團軍爲目標，這是不夠的，”西尾壽造緩緩的說：“應該有奪取宜昌，劍指渝城的雄心。”
衆人的目光一下就盯在西尾壽造的身上，西尾壽造繼續說：“諸君知道，帝國對支那的策略是以戰迫和，讓支那接受我們的和平條件，共同抵抗美英的侵略，實現東亞共榮。要達到這個目的，必須對支那進行更進一步的打擊，奪取宜昌就能實現這個目的。所以我不批准阿南將軍的作戰計劃，讓他重新擬定一個作戰計劃，計算清楚，需要多少兵力和物資，派遣軍司令部儘量滿足他的要求。”
說到這裡，他擡眼看看周圍的軍官，然後沖天野說：“天野大佐，你去一趟武漢，把我的意思轉告阿南將軍，讓他重新擬定一個作戰計劃。”
“板垣將軍，你也擬定個作戰計劃，辛苦了。”
“哈依。”板垣低頭接受命令。
天野的飛機在漢口機場降落，從飛機上下來，天野長長吐口氣，現在在中國天空飛行是個非常危險的旅行，好在今天他的運氣不錯，除了九江上空顛簸了一會，其他的危險還沒有。
曰軍剛佔領武漢不久，天野就來過武漢，當時的武漢街面上人跡稀少，最多的是穿着和服的浪人，商店大門緊閉。經過三年時間，街面上的中國人已經很多了，商店也恢復營業。
天野點點頭，佔領區的秩序看來還不錯，他開口問來接他的中尉：“阿南將軍現在在忙什麼？”
“將軍今天在司令部進行兵棋推演。”中尉答道，他是作戰課的參謀，今天要不是來接天野，他也在作戰室參加兵棋推演。
天野輕輕的嗯了聲，不再開口。轎車進入十一軍司令部，司令部內的節曰裝飾已經一掃而空，空氣中有一絲緊張。
“司令官命令，讓我直接帶您去作戰室。”中尉下車後就對天野說，天野輕輕點頭，中尉在前面領路，作戰室在大樓一樓，原來是武漢大學的一個大實驗室，擺放着各種實驗儀器，現在這些儀器早被師生們運到四川去了，現在房間的正中放着一張巨大的沙盤，沙盤兩側整齊的坐着兩排軍官。
“天野君，請進。”阿南一眼就看到中尉身後的天野，然後便扭頭對對面的木下勇說：“木下君，請繼續。”
“…，一零四師從…。”木下勇剛開口。
“木下君，對不起，打斷一下，”天野連忙開口，阿南惟幾略微皺眉，派遣軍司令部來電，說天野帶有新的指令，他雖然不清楚這個指令是什麼，但應該與這次作戰有關，很可能是否決這次作戰，但不管怎樣，都應該看看這次作戰的推演，聽聽司令部的意見。
“阿南將軍，木下將軍，派遣軍總部有個新的設想，這個推演已經沒有必要了。”天野正對着阿南惟幾說。
“哦，”阿南眉毛微微一挑，他從天野的語氣中聽出一些內容，天野從文件包中拿出一份文件交到阿南手中，阿南看了兩眼，目光頓時放光。
合上文件，他擡頭對室內的軍官們說：“推演結束，木下君，請跟我來。”
（未完待續）