李放琛長嘆一聲，道：“盡人事而聽天命吧。你速速派幾個得力上將帶領人馬保護軍師，莫要讓他中了敵人的埋伏。”頓了頓，低聲道：“有些東西寧願毀了也萬萬不可落在敵人手裡。若是軍師被敵人所俘虜……”伸手做了個抹脖子的手勢。
李凱重重點點頭，立即下去安排。沒過幾個時辰便有人來報，袁柘親率人馬前來攘戰。李放琛雖心亂如麻，卻也只得故作鎮定，派人前去迎戰。
袁柘長戟在手，連連挑敗了幾個將領。李放琛大怒，派李凱出陣，不料袁柘見來的是對方的第一猛將，微微一笑便打馬回營。接連幾日，袁柘都要獨自叫陣，但一等李凱出現便打馬回營。雍軍皆以爲袁柘是畏懼李凱，李凱亦暗自得意洋洋，李放琛雖警告過他數次也收效甚微。所幸幾日之後，去追許殊的將領回信報平安，稱已經在半路上擊敗妄圖劫持許殊及其兄長的翼軍，只是許殊受了輕傷，正在玄武潭靜養，所以先讓一部分軍隊返回灞城，而他之後自會由剩下的軍隊護送回城。
李放琛得知許殊無恙後稍稍放下了心，卻不知怎地，總是莫名其妙地感到不安。
這一日已到正午，卻不見袁柘前來叫陣，李凱悶得喝了幾碗酒，藉着酒勁竟然跑到翼軍營前攘戰。翼國原本堅壁不出，但李凱帶着人在陣前罵得實在不堪入耳，只得派人迎戰，可一交手便無不被幾下挑落馬背，狼狽而歸。
李凱更加得意，縱聲罵道：“袁柘你個小烏龜不是天天叫囂着要殺光我們的將領嗎？今兒個你李大爺親自送上門來讓你殺，你卻躲到哪裡了！你若是不出來，就是烏龜！”雍軍紛紛起鬨，叫囂不已。
只見前方塵起處奔來一騎黑馬，馬上人黑甲長刀，英姿颯爽，正是袁柘。
李凱絲毫不把袁柘放在眼裡，斜眼睨着他笑道：“怎麼着？後事安排好了，可以放心地受死了嗎？”
袁柘雙目平視李凱，手穩穩持刀，道：“安排好了，就怕兩國風俗不同，你們的人不放心我們替你打點喪事。”
李凱怒道：“好大的膽子！爺爺我這就送你上路！”雙斧揮動成風，向袁柘希來。
袁柘卻一動不動，直直等到他衝到眼前時，忽然縱身一躍。眼看就要砍斷馬脖的斧頭忽然停在半空，接着落在了塵土上，塵土上已經濺滿滾燙的鮮血，人和馬的血液融合在一起，再也分不出貴賤。
袁柘腳尖往李凱的無頭的坐騎上一點，旋身飛回自己的馬背，手裡提着李凱的首級。
李凱瞪大眼睛，彷彿至死也不知自己是怎麼死的。
李凱的手下呆呆望着落在地上的一分爲二的馬屍和李凱的身體，怎麼也不敢相信前幾日一見李凱就逃的袁柘，會只用一刀便將李凱連人帶馬全部斬殺。
項重華和秦非在陣前看得一清二楚，卻也暗暗驚心。
項重華喟嘆道：“千萬裡挑一的智慧與萬夫不的武力，常人只需得一便是極度的幸運。而袁柘卻無一不具。老天啊，你到底還有什麼沒有給他的！”
彭公嘆了口氣，道：“老天給了他極好的資質，卻沒有給足他時間。柘公子雖驍勇善戰，卻與翼王一樣有着先天的頑疾。據說他連四十歲都活不夠。”
項重華默了很久，緩緩道：“四十歲足以做成很多事。”
李放琛正在帳中鑽研翼國地圖，忽聞李凱被袁柘斬殺，一驚之下險些暈倒。李凱不但是他麾下最得力的戰將，更是他自小的玩伴和好友，兩人名爲主僕，卻情比兄弟。
李放琛失魂落魄般奔到前線，第一眼便看到了蓋着白布的李凱的屍體。袁柘打馬出陣，手裡提着一方裹着頭顱的灰布，鮮血猶自透過灰布淋漓滴下，觸目驚心。
李放琛卻沒有留意那血，反而緊緊看着灰布。
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袁柘笑道：“聞說李放琛將軍與許殊先生情同坤仲，看來此言不虛。我在這裡轉了半天都沒人注意這塊灰布，可將軍卻一眼就看出了這是許先生的衣袍。袁某佩服！”
李放琛如遭雷擊，自語道：“軍師不是正在返程路上，還遣回一萬人馬助我抗敵嗎？爲什麼……”卻忽聞背後一陣騷動，只見背後灞城的城門竟然自行大開，城牆上站着一個身着雍國軍服的身形瘦小的男子，竟然是荊草。
荊草向李放琛揮手笑道：“李將軍別來無恙啊！”
李放琛立刻就明白了一切，咬牙道：“你們不僅殺了軍師，還收買我的將士，趁亂佔了灞城。這幫廢物！竟敢背叛我！”
袁柘嘆了一口氣，道：“說收買也太委屈了他們。那些將領被我們下了毒藥，自然不敢不聽我們的話。李將軍也不必自責。若非許殊之兄恰巧來了清風鎮，而許先生自亂陣腳，這場博弈還真是難分勝負。雍國李家名滿天下，李賁將軍更是袁某最崇拜的戰神，只要將軍願意……”
李放琛怒道：“廢話少說，拿命來！”打馬挺劍便迎擊上去。
袁柘愛惜他的才華，只是一味閃躲，不正面迎擊灞城裡面的兵卒除了背叛了李放琛的一萬軍將，不是倒戈投降便是不從被殺，已爲翼人囊中之物。李放琛見自己佔不到便宜，而手下也眼看便要被團團圍起，成爲困獸，一咬牙，叫道：“留得青山在，不怕沒柴燒。大家撤退！”
袁柘怕他逃走，從腰間取出一條長索，向着李放琛便投了過去。
李放琛頭也不回，只是反手砍斷。荊草從城牆上漸次跳下 ，輕飄飄地落在一個騎兵身後，將那騎兵抹了脖子、扔下馬背，向李放琛打馬而來，叫道：“看我來取頭功！”
李放琛不敢大意，一邊策馬逃竄一邊揮動長劍與他鬥在一起。
荊草雖靈活，但終究不是李放琛的對手，打了幾十個回合後險些被砍傷。他瞪着越逃越遠的李放琛，啐了一口，罵罵咧咧地回了營寨。
翼人旗開得勝，又接連拿下三個城池。項重華見好就收，大擺酒宴犒勞全軍將士。被俘虜的雍軍編入翼軍，但幾個將領卻接連暴斃。袁柘雖沒說什麼卻暗自生了疑心。