送信的人早已離去。江雲昭不知楚月琳爲何如此着急,生怕她是有事需要自己幫忙,收拾完畢後急急趕往楚國公府。
她剛剛下車,就見一名身着紅衣眉眼明媚的少女往這個方向走來,邊行邊側首對身邊的俊朗少年說道:“我就說吧,昭兒收了我的帖子後,一定會盡快來的。”
楚明彥頗爲無奈地說道:“江家如今正忙亂,這樣終歸不太合適。”
楚月琳哼道:“那些人亂那些人的,就算是忙,也是大人們在忙,又不關昭兒的事,有何不可?況且,不相熟的都能帶了去,爲什麼不能帶上昭兒?”
楚明彥面露不解,“你這話是甚麼意思?”
楚月琳扭頭不理他,朝江雲昭展顏一笑,上前緊走幾步,拉過她的手,仔細打量了番,說道:“這麼些日子不見,怎麼也沒見你長高。”見江雲昭苦笑,她笑嘻嘻地又伸手戳了戳江雲昭的面頰,“不過倒是又漂亮了不少。”
江雲昭怔了怔,“有麼?”
楚月琳說道:“可不是,比起上次見面,臉色紅潤了些。”
楚明彥說道:“上次你來的時候,正是酷暑天氣。昭兒不似你那般潑辣,受不住暑氣也是自然。”
楚月琳睇他一眼,說道:“你倒是看得仔細。”說罷,牽了江雲昭的手,往裡行去。
江雲昭朝楚明彥禮貌地笑了笑,低聲問楚月琳:“你急着讓我過來,可是有什麼事?”
楚月琳就也壓低了聲音:“沒什麼事。不過是許久沒見你,想急着見面了。”
江雲昭微微頷首,正要開口,就聽不遠處響起一陣笑聲,接着有女孩的清脆聲音傳來:“呀,這位姑娘好生漂亮。不知是哪一家的?”
她擡眼看過去,就見前方不遠處立着一個俏生生的女孩子,杏眼桃腮,長相很是討喜。
不待楚明彥開口,楚月琳一把攬過江雲昭的手臂,搶先說道:“這是寧陽侯府的江姑娘,我們打小就認識的。”
女孩兒嘟了嘴,仰頭去問楚明彥:“楚哥哥,她說的可是真的?江姑娘與你們都是認識很久了?”
楚明彥頷首說道:“正是如此。”
“那你們平日裡玩時,都會帶着她?”
楚明彥抿緊了脣,眸中的不悅一閃而過,神色極淡地說道:“江姑娘端莊持重,自是留在家中研習女紅,怎會跟着我們胡鬧。”
女孩兒面露驚訝,繼而微笑。
她歪着頭打量江雲昭,一雙杏眼溜了兩圈後,頷首道:“他們很少護着旁人。我先前聽說的,應當就是你了。”
她的眼睛很漂亮,但江雲昭從她的目光裡,感受到了一種莫名的敵意,於是只輕輕頷首,道了聲“你好”,並未多說其他。
“楚伯母準備了好吃的點心,我們一同去吃吧。”女孩兒的脣角露出一絲意味不明的笑,上前兩步伸出手來,顯然是想牽江雲昭的手。
楚月琳不動聲色側過身,虛虛擋了一下,“吳姑娘遠來是客,原本應當是我來招待你,怎敢勞煩你來幫忙招待客人?”說着,不動聲色將江雲昭往楚明彥那邊推了下,她則對吳倩然作了個請的手勢,與她一同向裡行去。
吳倩然走了兩步後,忽地回頭,又看了江雲昭一眼,這才繼續前行。
江雲昭輕聲問楚明彥:“那位姑娘是誰?”
楚明彥說道:“吳巡撫之孫。”
江雲昭恍然大悟。
原來是九皇子陸元博的表妹,吳妃的侄女。
吳妃與廖鴻先的嬸嬸董氏關係不錯。董氏素來不喜她,那麼吳倩然聽說過她、對她有敵意,倒也有源頭可尋了。
不過是萍水相逢之人,江雲昭並未將她放在心上。
楚明彥卻是在一旁解釋道:“原本是吳妃娘娘身體抱恙,她來京探望。昨日她見到月華時,說想看看京城的景色,又央了月華來國公府小住幾日。”
江雲昭不知他爲何說起這些,只得禮貌地應了一聲。
楚明彥偏頭看她一眼,見她神色如常,暗暗鬆了口氣,問道:“聽說你愛吃葡萄?”
江雲昭輕輕頷首。
楚明彥就笑了,“昨晚莊子上的人過來,說是葡萄熟了,今日可以去摘。原本想去請你們,可是你家剛出了事,顯然不太方便。我想將計劃往後推,可吳姑娘說過些時候沒有空,非要趕在今日。月琳到了後,還是將你請了來。”
京城裡的風言風語向來傳播極快。昨日江三老爺鬧出事後不到一個時辰,好多人家就已經聽到了消息。
雖說江三老爺因案子未完全查清而被扣在了京兆府,三房徹底出了醜,但是京城的高門世家幾乎都知道當年二房三房當年做過的事情。如今三房出了事,與侯爺和秦氏相熟的人家不僅不覺得江家名聲受損,反倒覺得大快人心。很多人私下裡說起當年侯爺放了二三房一馬的事情,都對侯爺夫婦的寬厚仁慈讚不絕口。
楚家撤消了請人的念頭,不過是想着江家人現在正忙碌着,不方便去打擾。楚月琳知曉後,就以自己個人的名義,獨獨將江雲昭請了來。
江雲昭並未聽江承曄提起這一遭,想來此事是在江承曄離開國公府、吳倩然到了楚家後才定下的,便笑道:“哥哥若是知道了,定然要羨慕我。”
楚夫人素來喜愛江雲昭,看到她後,很是歡喜,親自攜了她進屋,說道:“因着等下就要去莊子上,就沒準備果子,只備了些點心。稍稍吃些,我們就也上路了。昭兒你等下可要儘快些,省得月琳摘得多,又要說自己最厲害了。”
江雲昭有些遲疑,“我並未想到會去摘葡萄,沒有準備衣物。等下便不動手了吧。”
一般說來,去莊子玩,定然要親自動手摘取作物,方纔能得到其中的樂趣。但是那樣做的話,必然會弄髒衣衫,故而都會多帶一兩套替換的。
楚月琳塞了一塊杏仁酥到她手中,笑道:“怕什麼?我這裡有好幾身新衣裳,拿兩套給你帶着就是。”
楚夫人說道:“哪就那麼麻煩了?先前你說不告訴江家請昭兒過來是做什麼的,我就想到了這個。月華的新衣還有好些沒有穿過,一直閒置着。我已選了兩套合適的,給昭兒準備好了。”
吳倩然在一旁靜靜看着,忽地笑了,說道:“楚伯母當真疼愛江姑娘,竟是當做半個女兒一般。”
楚月琳揚眉說道:“正是如此!”
吳倩然頷首道:“那真是再好不過了。”
楚月琳狐疑地盯着她看,見她笑得十分真誠,不由有些疑惑。
楚家產葡萄的那個莊子在京城北郊。每年莊子上的葡萄成熟時,楚國公府都會給相熟的人家下帖子,邀請各府的少爺姑娘們同去。說是做客,實則共同去採摘葡萄。體會農家樂趣的同時,亦是嚐個鮮。
楚夫人知道江雲昭和楚月琳定然有說不完的話,就和吳倩然坐了一輛馬車,而讓江雲昭與楚月琳坐在另一輛。
楚月琳性子活潑,一路上都在和江雲昭講着趣事。兩人笑了一路。待到出了城,空氣驟然清新了許多。二人就慢慢止了話頭,悄悄掀開車上的簾子,打量着京郊的風景。
莊子上的管事一早就等在了外頭。看到國公府的馬車後,大家趕緊迎了上來。因着江雲昭常來,大家都已經十分熟悉了,知道她脾氣好性子和善,就笑着向她行禮後,跟她說這次哪兒的葡萄熟得最好,讓她等下記好位置,可別讓旁人搶了先。
倒是吳倩然,因着是頭一次來,衆人見到她後拘謹了許多,規規矩矩行禮後,也不多話,只將這裡需要注意的事項盡數告知。
吳倩然並不搭理他們,由着他們在旁邊細細詳解,她卻不時地回頭四顧,顯然是在等什麼人。
直到那天路上塵土飛揚,傳來馬蹄踏地之聲後,她才露出了笑容。
江雲昭正與楚月琳說着話,聽到身後有人輕聲喚她,不由自主就回過頭去。卻看到廖鴻先坐在馬上,正朝她微笑。
她沒聽楚夫人她們提起廖鴻先要來的事情,就想着這次的事情準備得急,廖鴻先他們或許不會過來,哪裡料到會遇到他?
故而看到馬上的挺拔少年後,她一時間倒是忘了打招呼,怔愣了一瞬。
廖鴻先知道楚家這次不會請江家人,因此沒想到來葡萄園竟會遇到江雲昭。四目相對後,他看着江雲昭眼中的錯愕,不由脣角微勾,眉梢眼角都染上了笑意。
誰料這時吳倩然突然出現。
她一個側身擋在了江雲昭的身前,笑問廖鴻先:“你可是來遲了。等下罰酒三杯。”
不遠處,楚月琳看到這一幕,忙問楚明彥:“吳倩然與你並不太熟?”
楚明彥不明所以,“她幼時來京,大都是住在吳妃娘娘的宮裡,我又能見她幾次?”
楚月琳頓時釋然,笑道:“咳,我還當她是爲了堂兄……防了她一路。結果可好,人家是爲了廖世子來的。算是我白擔心了。”