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江雲昭看着她趾高氣昂的模樣，淡淡一笑，輕聲道：“自以爲是，鋒芒太過。”

“你說什麼！”崔夫人猛地迴轉身來望向江雲昭，一雙吊梢眼上下動個不停，審視地看着她，“你剛剛偷偷摸摸說什麼！”

江雲昭剛剛說話的時候，聲音很小。她只隱約聽到有聲音，卻很不清晰。

“我是說……但願你能得償所願。”江雲昭十分平靜地朝她微微頷首後，再不搭理她。看清舉辦進屋儀式的香案所在，緩步行至一旁，遠離那處。

崔夫人深覺江雲昭是在刻意忽視她，恨恨地看着江雲昭的側影，心思亂轉想個不停。

旁邊一位臉色蠟黃的夫人拉了她一把，“她身份擺在那兒，隨便一根頭髮絲兒都矜貴得不行。你惹她做什麼？”

“矜貴？不過是擔了個虛名罷了。能矜貴到哪兒去？”崔夫人心裡頭氣不順，“做什麼你！動手動腳的，別把我衣裳扯壞了。”

“好心沒好報。這種人啊，莫要搭理了。”一旁樑夫人正好經過，順勢扭過頭對着那位夫人說道：“須知有些人就是不識好歹。要麼就趕在好時辰前硬生生把自己給弄病了錯失良機，要麼就看着誰都是惡人單單自己一個好的。真怕往後詩社的名聲就栽在這種人手裡。”

臉色蠟黃的徐夫人搖了搖頭，便朝一旁行去。

“甚麼‘好心沒好報’？我怕那個小姑娘作甚？”崔夫人拽過徐夫人，口中對她說着，眼睛卻是望向樑夫人，“我夫君雖是從五品，她夫君也不過是五品罷了。往後誰貴誰賤還不一定！”

樑夫人不可置信地看着她，拿出帕子掩口笑了，“竟是個愚鈍的！”說罷，連譏諷都懶得譏諷，兀自笑着往一旁去了。

徐夫人身子單薄孱弱，用了用力想要擺脫她，未能成事，嘆氣道：“怪我多事，不該多嘴說了那麼幾句。最後再提點你一番，你能聽得，便聽着。聽不得，我也是最後一次說了。”

她朝在一旁閒看落英的江雲昭指了指，“你可知爲何大家都喚她‘世子妃’，而不喚她‘廖夫人’？官職再大，能有王府矜貴？！”

“不過是投了個好胎罷了。如今她們夫妻與王爺王妃不睦，最後還不知會是怎個模樣。”

看着崔夫人不以爲然的模樣，徐夫人氣得臉上都泛起了紅潤，竟是比先前好看了些。

她死命將崔夫人的手指從自己手臂上掰了下來，“論官職，她家世子爺如今兼任都察院的右僉都御史，無論是品階還是實權，都比你家的大人高上不少。論財力，她的明粹坊能買下好些個崔家。也不知你哪兒來的底氣在她面前張狂至此。”

崔夫人家中富足乃是地方一霸，她自小被捧在手心長大，婚後又得夫君呵護。先前混跡在低品階的官夫人圈中，衆人捧着她奉迎她，她便愈發自得起來。

因着出手闊綽，某次意外相遇讓她和兩位地位較高的夫人熟悉起來，這才漸漸地位有所上升，得以進入現今這個圈子。只是那兩位夫人和永樂王妃董氏交好，在崔夫人的面前，又怎會說江雲昭半個好字？

雖然徐夫人推心置腹這般說了，崔夫人卻依然不當回事。看着大家都朝香案行去，就也跟了過去。

徐夫人不過是本着‘社員親如家人’的理念想要提點她。見她如此，自是懶得再勸。

看清了崔夫人的行進路線，徐夫人走到院子另一側，寧願繞遠路，也不肯再和崔夫人挨近。

進屋儀式開始之後，先前還在低聲言談的各位社員便齊齊閉了口，神色恭敬地接過梅夫人遞給她們的香，盡數點燃，依次插入巨大的香爐之中。

江雲昭遠遠看着，暗暗記住社員們的身份。

聽了廖鴻先的話，如今再看這些持有憑證之人，當真各個家中富足。

因着詩社有規定，不按品階和身份論，只依着入社的先後論資排輩，故而先行上香的，便是入社最久的。而最後敬香的，則是資歷最淺的崔夫人。

這樣依次看下來，明顯入社時日越久，神色越是頹敗。但凡面色紅潤些好看點的，基本上都是入社沒多久的。

待到大家都經過了儀式，江雲昭恍然發現，廖心芬和滕遠伯夫人還未到。

“我們先進去吧。”梅夫人看看四周，“今日有新社員，我需得告訴大家幾點注意事項。”

她的視線落在了崔夫人和江雲昭身上，不時來回移動，“首先，進去之後，大家會評詩論詩，分享寫詩的感受。除此之外，不許隨意交談。再者，詩之一道博大精深，各人有各人的長處，品評之時需得客觀，切勿以自己的喜好來定論。還有——”

她頓了頓，看到崔夫人和江雲昭也在看她，顯然是在聽了，這便笑道：“我們會給大家準備各色點心吃食與放鬆之物。第一次來時，無輪何物，都是免費的，這是對新人的照顧。但是從第二次開始，若想享用社內之物，就得付銀子了。”

“那是自然。”崔夫人十分贊同地頷首說道：“詩社是大家談論詩詞的地方，梅夫人給大家這個機會，我們十分感謝，哪還能天天吃用貴府的東西？那些俗物不過是陪襯。想要的就買，不想要的單純談詩便可。”

“多謝新社員理解。”梅夫人十分欣慰地道：“我們這便進去罷。”

崔夫人得了讚賞，很是自得。對於自己排在最後一位，便也沒那麼在意了。

江雲昭等到衆人都進了屋後，方纔入到室內。

邁步過門的剎那，她忍不住停了一瞬，方纔繼續前行。

她沒想到，管得這樣嚴格的一間屋子，裡面會是這般地簡單樸素。

——兩側各有七八個桌案，案前放置着長凳。

桌凳的盡頭，有一扇一人高大屏風，擋住了全部視線，看不到裡面的情形。

梅夫人特意留在門側，待到社員們進去大半了，笑着與走在最後的崔夫人與江雲昭說道：“外面是談論之所，裡面是休憩之地。待到大家論詩乏了，就進去歇息片刻。”

崔夫人顯然覺得談詩是高雅之事，對裡面的場所十分看不上，聞言朝那屏風看了眼，撇撇嘴，雖不說，但不屑之意顯而易見。

江雲昭善解人意地道：“夫人爲大家想得如此周到，實在是費心了。只是不知多久後大家可以進到裡面？”

“還沒開始就想着休息了。當真是污了這個地方。”崔夫人嗤道。

梅夫人笑道：“世子妃身子不適，想要問清休息之所，也是情理之中。”又關切地對江雲昭道：“若是乏了，現在過去也是使得的。”

江雲昭連忙推辭：“社內規矩豈可隨意違背？我初初入社，更是需得遵守。”

梅夫人欣慰地頷首道：“那你等下留意着自己身子。若是不適，儘快與我說。”

崔夫人見先前一直看重自己的梅夫人轉而護着江雲昭，心中氣憤，看向江雲昭的眼神愈發不善。

大家落座後，第一件事，就是將自己提前寫好的新詩拿出來給大家品評。

帶來新詩的要求，是前一日寫在請柬上的。當時邀請內容的旁邊，附了新詩的要求，又讓大家來的時候將詩帶來。

昨日江雲昭和廖鴻先爭論了許久，晚膳後，又有太醫來府。一來二去的，竟是將新詩一事給忘了。

還是今早起身後，廖鴻先隨意問了她一句，她纔想起來還有這麼件事。

江雲昭本打算起來趕緊將詩寫了，免得到了梅家後獨她一人拿不出，顯得不在意詩社之事，被梅夫人瞧出破綻。

廖鴻先卻是將她按了回去。

“多睡會兒吧。不就是首詩麼？多大點兒事。你又不指着這首詩拔頭籌，我給你隨便寫兩句就也罷了。”

江雲昭聽聞，放下心來，迷迷糊糊睡了過去。起身的時候，詩早已完成。她大致翻看了下，見廖鴻先是仿着她的用詞和筆跡寫的，臨行前便隨手帶上了。

衆人在長凳上做好，依次將自己的詩拿出來念給大家聽。

江雲昭的詩出來，梅夫人倒是真的驚了下，讚道：“夫人看起來柔弱，卻心中有丘壑。甚好。”

衆人紛紛附和。

雖說東西不是自己寫的，轉念想想大家讚的也不是旁人，而是自家夫君，江雲昭尷尬了下，也就乾笑着受了。

品評過後，便到了休息的時間。

看着衆人一個個從屏風旁轉入內室，江雲昭這纔開始緊張起來。

她明白，裡面定然另有乾坤。而那處地方，便是她想要一探究竟之處。

按捺住好奇，她跟着衆人進到裡面。

內室十分寬敞。除了進入的這一側外，另三面都是供人休息的——左右兩邊一個挨着一個各有十二張榻，對面橫着十張。

“居然可以躺着？我還以爲坐一坐休息下就好了。”崔夫人好奇地環顧四周。

“梅夫人怕我們勞累，特意準備的。”一位在她旁邊的夫人輕聲說道。

崔夫人嘆道：“梅夫人心地好。”

衆人往裡行着，各自尋了先前用慣的地方躺下。

有性子急的夫人，一躺下就迫不及待地掀開了榻上枕下的暗格，從中取出一個長約一尺半的木匣子，擱到榻上，打了開來。

崔夫人和江雲昭走到兩個無人的榻邊，有夫人好生提點道：“這兩個是滕遠伯夫人和廖姑娘的地方。”

崔夫人沒有起身，“那又怎樣？這地方又沒有寫名字。她們還沒來。等她們來了後，再自己找位置就是。”

說着，已經依了旁人的做法將東西取出來。

江雲昭則是換了個地方取物。打開後，裡面赫然是一隻煙桿。

這時，剛剛出了屋子的梅夫人去而復返，手裡拿着一個大袋子。

那些夫人看到這袋子，眼睛驟然亮了起來，不住嚷嚷。

“給我！我要一袋！”

“先給我！先給我！”

“我要兩袋！”

大家邊說着，邊往外掏銀子。

崔夫人看到她們竟是拿銀錠去換一袋袋‘菸葉’，頓時瞪大了眼，驚道：“這菸葉子那麼貴？”

有夫人扭頭對她說道：“你吃吃就知道了。梅夫人的菸葉，是最頂級的。旁的地方買不到。”

梅夫人含笑說道：“今日崔夫人是新來，可免費，用多少都可。從下一次纔開始收費。若是不喜歡，往後只管在屋裡躺躺休息就好，不要它便是。”

崔夫人躍躍欲試，接過一袋，看看周圍人急切的模樣，又問梅夫人要了一袋，“那我就不客氣了。今日先用個夠本再說。”

梅夫人笑道：“想要多少，儘管說。”

她繞了一圈，行到江雲昭跟前的時候，江雲昭卻拒絕了。

“下次再用這個。今日有些氣喘，若是吸了煙氣，怕是難愈。”見梅夫人笑眯眯地要開口勸她，江雲昭忙道：“被鴻先知道，肯定又要惱了。”

這話是廖鴻先跟她說過的。如果有人不肯聽她那些說辭，儘管將他搬出來。他就不信旁人聽了他的名字，還敢逼迫她。

果然，聽她這樣說，梅夫人就也沒堅持。

畢竟那位不是好惹的主兒。真把他氣到了，大家都沒好果子吃。

“我去外間站站。”江雲昭道：“屋裡有煙氣，我少不得要喘起來。莫要擾了大家的興致。”

梅夫人沒有攔她，只說道：“大家都喜愛這煙。夫人若是瞧着羨慕，下一次來時定然要夫人用到。”

江雲昭謝過了她，便去外間窗戶邊坐下了。

梅夫人就將屏風稍稍推了下，好讓江雲昭坐着的時候，也能看到衆人吸食菸葉時的陶醉表情。

做完這一切，她自己也拿了一袋菸葉，忙不迭地去到一張榻上，拿出煙桿，準備抽菸。

看到裡面衆人開始點燃菸葉了，江雲昭忙站起身來，站在窗口通風處，將口鼻對着窗外吹進的清風。

屋內不時傳來舒服的哼哼聲。有些聽起來，甚至像交.歡時候的呻吟聲。

平日裡端莊典雅的夫人們，此刻卻都變了模樣。一個個神色陶醉地躺在榻上，眼神迷離。

江雲昭因着先前聽廖鴻先說了，自然知道她們這是怎麼回事。心下驚訝，忙往窗邊靠了靠，生怕有一丁半點兒的煙味進入口鼻。

崔夫人看不得江雲昭那個嬌氣勁兒。待到江雲昭捂住口鼻扭頭不看內室時，她悄悄走到她身後，深深抽了口煙，也不嚥下，只含在嘴裡。待到江雲昭不注意稍稍鬆開了手，猛地朝她口鼻處噴了過去。

江雲昭沒防備，被她這一噴才發覺，趕緊閉住呼吸急急後退。誰知用力太猛，跌倒在了旁邊的凳子上。又閉氣太急，一口氣緩不過來，重重地咳了起來。

崔夫人剛吸了沒幾口，想要氣江雲昭一番，故而有此舉動。如今看她咳了，纔想起來她先前說的得了喘症，生怕被傳染，忙避到一旁。

這樣一來，江雲昭眼前的煙霧少了許多。趕緊掩住口鼻疾奔到門邊打開門，想要跑出去。誰知門落了鎖，根本打不開。

她心急之下又踢又踹，響動驚到了梅夫人。神色恍惚地看了眼江雲昭，發覺她氣氛又心急，腦中還未細想，潛意識裡不能得罪江雲昭的心思佔了上風。一轉眼的功夫，已經給她將門打開。

江雲昭急忙跑了出來。卻見門口有兩人，正是廖心芬和滕遠伯夫人。

二人不知在低語何事，廖心芬將一個東西給了滕遠伯夫人。兩人聽到聲響，齊齊看過來，見是江雲昭，二人都將懷裡的東西趕緊收好。見房門被打開，兩人嚇了一跳，顧不得江雲昭，趕緊過去把門合上了。

江雲昭回頭看了一眼，便急急地出了府，上了馬車，讓人趕緊回去。

廖鴻先聽說了此事，忙從戶部趕回家中。又叫了先前那位老太醫給江雲昭把脈。對外宣傳，怕夫人的喘病犯了，請人再來診治。

好在虛驚一場。

江雲昭防範得好，而那崔夫人也是還沒吸慣此物。方纔的一噴，並未進入江雲昭肺腑之中。

可廖鴻先還是有些後怕。

“那種地方，切莫再去了！”他將江雲昭緊緊摟在懷裡，“若是真出了事兒，我該怎麼辦？”

江雲昭也是有些後怕。但她覺得今日去了一趟，也是有所收穫。定了定神後，將今日遇到之事全部告訴了廖鴻先。

“先前桃姨娘說幫忙傳東西遞東西。她可有說具體什麼了嗎？”

廖鴻先撫着她頭頂的發，說道：“沒有。她說自己並不知道那些是什麼東西。”

“如今她可是無法抵賴了。”江雲昭依偎在廖鴻先懷裡，“當時我看得分明。滕遠伯夫人是確認了東西之後，方纔從二姑娘的手裡接過去的。只是不知道東西爲什麼是經了二姑娘的手傳過去的。”

廖鴻先沉默片刻，忽地說道：“這件事你先別想了。也先別管。她們若是問起來，你只說身子不適，不再參加。旁的一概不管。”

江雲昭有些反應過來，緩緩說道：“那如果二姑娘問起來，我只說當時難受得緊，沒有留意到？”

“嗯。”

“我明白了。”江雲昭悶悶說道：“你想抓全的。你想將這些人全部抓住。”

“沒錯。”廖鴻先低低說道：“抓住供貨之人，最是要緊。這種東西，只在兩廣那邊能夠種植。我需得部署好，將這些人短時間內一網打盡纔可。如今提前在京中抓人，怕是要打草驚蛇。”

“兩廣？”江雲昭心中一動，喃喃說道：“廖心慧的未婚夫，不就是兩廣總督之子麼？”

“你也覺得有關係？”廖鴻先淡淡地笑了，“我這兩天就在想，梅夫人把王妃請到家中，到底是何意。畢竟以前梅夫人是極其看不上我這位嬸嬸的。”

江雲昭看出他的想法，說道：“有沒有可能東西是兩廣那邊交給了王妃，然後經了王妃之手……不對。如果那樣的話，以前梅夫人應當就與王妃交好纔是。”

“你莫操心這些了。到底怎樣，查一查不就知道了？只是兩廣離這裡頗遠，若是大動干戈，定然會驚動那些人。少不得要好好安排，把這源頭給揪出來，將人盡數擒住。”

江雲昭從他懷裡掙脫，揉着眼睛往牀上挪，“你慢慢想吧。我可不奉陪了。”

廖鴻先似笑非笑地盯着她看，待到她被他瞧得受不住了拉過被子蒙上臉，他才哈哈大笑。

將衣衫下襬好生理了理，他輕笑道：“發現了變化了是麼？放心。我等下還得回戶部，做不了什麼。”

走到牀邊，在她眉間落下輕輕一吻，他在她耳邊低喃道：“等到晚上，你想躲，也躲不過去。”

……

這天下午，崔夫人心滿意足地坐了馬車回家。路上經過一條小道的時候，突然冒出來兩個蒙面的持刀黑衣人。

這兩人凶神惡煞，拿着大刀刷刷刷幾下，馬兒拉車的繩索全部被砍斷。一匹馬被傷，其他馬全被嚇得逃了。車伕和丫鬟僕從嚇得屁滾尿流，等到回了神，慌不擇路地跑了。

不過瞬息之間，只留下了被黑衣人持刀抵住脖頸的崔夫人一人。

她尖叫着想要逃走，那刀往前伸了伸，她忙閉了嘴，也不敢再亂動彈。無聲地被黑衣人押着丟到馬背上，帶出了郊外，丟到了一處無人之地。

荒郊野外的，半個人影都沒，當真是叫天天不應叫地地不靈。

極度的恐懼之下，崔夫人尖着嗓子叫了一晚上。等到第二天早晨被崔家人尋到時，喉嚨已經喊破，說不出話來了。