原本方從屋內走出來的白爐還有些百無聊賴，當看到一盞燈在風中微微搖曳，光芒裹挾着少女的身影漸漸走近時，白爐登時來了精神，疾步上前，親自去迎接，可欣喜的笑剛爬上眼角，卻又陡然有些失落和遺憾，最後不由化爲淡淡的嘆息。
這便是上天捉弄吧。
“表姑娘。”
顧硯齡微微頷首，一雙美麗而沉靜的眸子順而看向亮着燈的裡屋，隨即語氣輕緩道：“昀表哥可睡了。”
“未曾。”
見白爐急忙答了，少女轉而側首，隨行的醅碧走上前來，手中掂着一個填漆食盒。
“今日家宴只怕飲的不少，我便帶了些醒酒湯來給昀表哥。”
白爐聞言忙感激頷首道：“小的代公子謝表姑娘。”
“還有我呢！”
陡然一個稚嫩有趣的童聲橫插進來，白爐聞聲看去，才發現表姑娘身後竟還跟着表少爺顧子鈺。
只見裹着斗篷的顧子鈺掙脫絳朱的手，上前蹭到顧硯齡的裙邊，揚起小臉看着白爐，一雙眸子跟星星一樣發着光。
白爐微微一愣，隨即忙笑着道：“夜裡天冷，請表姑娘和表少爺進屋坐吧。”
當一大一小兩個人走進屋內，輕一掀簾，便瞧着謝昀端坐在窗下，左手執一書卷，微微搭在矮几上，看的正爲入神。聽到聲音，謝昀微一擡眸，對上少女親切的笑眸時，捏着書卷的手不易察覺的一緊，隨即從容的放在案上，撩袍起身。
“九兒來了。”
待謝昀走上前，溫和一笑，便轉而彎腰摸了摸顧子鈺的頭溫和道：“鈺哥兒還未睡。”
顧子鈺笑着上前拉着顧硯齡的手仰頭道：“阿鈺睡不着，就和長姊一起來看昀表哥，昀表哥也未睡。。”
謝昀微微含笑，其實看到顧子鈺時他便猜出了幾分，如今九兒定下了親事，便不能再像從前那般了，即便是表兄妹，之間也會有諸多的顧忌，否則一旦生出什麼流言蜚語，於他，於九兒都不利，更有可能給顧家和謝家帶來麻煩。
雖是知道，但看着九兒前來特意帶上鈺哥兒時，他的心中還是有一絲說不清的異樣，悶悶的，卻道不出。
“快要赴考了，便再看一會兒，這會子睡早了些。”
說話間，謝昀溫和地讓着身形，笑然道：“坐吧。”
顧硯齡微微抿首，牽着顧子鈺一同落座，少女隨即從醅碧手中接過食盒，將裡面的一盞醒酒湯取了出來，然後緩緩推至對面，謝昀恰好落座，看着被移到眼前冒着熱氣的湯汁，心下微微犯暖。
“這是絳朱配的方子，比尋常的醒酒湯好入口些。”
聽到少女溫柔而輕緩的聲音，謝昀探手拾起小碗，只輕輕攪了攪，覺得溫度恰好時，便一飲而盡。
待醅碧收起了碗，顧硯齡這才笑然道：“自上次陳郡一別，好久未與昀表哥對弈了。”
謝昀聞言脣角溫和的勾起，隨即側首吩咐白爐取來棋盤，黑白兩子擺好時，謝昀轉而看着一旁百無聊賴的小人兒道：“我這有好些從陳郡帶來的遊記，叫白爐取來給你看可好。”
顧子鈺一聽登時來了興致，白爐一見，連忙笑着上前引着顧子鈺一同去看。
彷如前世一般，這一刻安靜而愜意，顧硯齡的腦海中又浮現出從前，想到那時高處不勝寒的她，日日與朝臣周旋，時時防備外敵，每每只有身爲首輔的謝昀入宮面見時，她才能坦然安下心來，與他共謀大計，閒來對弈舒神。
相比於年過四十，手握重權的謝昀，面前的他棋路明顯未有那麼刁鑽，卻也能看出日後的深沉與謀略來。
時間一點一點的流逝，就在棋盤上的輸贏快要分曉時，對面陡然響起少年溫和而又從容的聲音，輕如飛鴻，雖然只掠過淡淡的波痕，卻還是能叫對面的她聽得清楚。
“他對你，好嗎。”
捏着黑子的指尖微微一頓，少女擡起頭來，卻正對上謝昀溫和的眸子，不由微微一愣，轉念一想，對於謝昀對她的關心，顧硯齡未覺得異樣，只覺得心下漸漸泛着暖意。
捏着棋子的手指微微蜷曲回來，顧硯齡脣角抿着淺淺的弧度，說出的話卻是毫不猶豫。
“好。”
說到此，又像是爲了讓謝昀安心般，顧硯齡擡頭含笑：“表哥放心。”
這一刻，心好像猛地被一擊，謝昀臉色微變，然而只一瞬，便化開一池春意，看着少女眸中微微泛起的笑意，謝昀幾不可察的輕舒了一口氣，隨即脣邊微動，溢出喃喃之語。
“那便好。”
看到少女從容的落下一子，謝昀手中微微躊躇，當眉宇漸漸舒展，再擡頭來，對上少女已是一如既往地溫和。
“得知你與長孫殿下的消息時正好在船上，未曾來得及準備賀禮——”
謝昀話還未說完，便聽得對面的少女柔和道：“昀表哥能來京與阿九對弈，便是最好的禮了。”
謝昀聞言心中微微一動，卻見少女笑然繼續道：“本是一家人，你若送了禮，那便是要與我們生分了。”
謝昀聽了眸中浮着緩和的笑，隨即平靜道：“是我說錯了。”
當他手中恍然落下一子，卻只見對面的少女迅疾地按下一子，再擡起頭來，眸中劃過一絲從容與篤定道：“是錯了，好好地一局棋，因爲這一子，你就輸給我了。”
少女的眸子在燈下泛着熠熠的光芒，謝昀聞聲將目光垂下去，的確，已成敗局。
“的確是錯了。”
聽到謝昀的話，顧硯齡擡眸看過去，心下卻是微微有些奇怪，她覺得方纔那一句話似乎有着別樣的深意，而眼前的謝昀似乎也有些異樣，好似心不在焉，若說因爲擔心春闈自是不可能，可又能有什麼能叫他難得失態。
顧硯齡沉吟了許久，卻始終琢磨不出。
感受到顧硯齡狐疑的眸子，謝昀脣邊不由浮着幾分苦澀，幾分無奈，但也只一瞬便整理了心神，隨即將棋子一枚一枚撿回來，頗有些遺憾道：“近日忙於準備春闈，反倒是在棋藝上生疏了，看來待春闈後，我得好好研究研究了。”
說着謝昀擡起頭來，溫和笑道：“重來一局，我可是再不會錯了。”
顧硯齡感覺到謝昀似乎有心事，見其未說，自然也不好問，因而順着接話道：“好，不過阿九不得不提醒昀表哥，我的棋藝可又是進益了。”
謝昀聞言笑道：“那便叫我瞧瞧，進益到什麼程度了，也叫我做好追趕的準備纔是。”