站在你面前的是：大明王朝的守護者，萬曆皇帝的親密戰友，內閣首輔的好兒子，十六、十七世紀全球首富。控制吏部三十年的幕後黑手，宗藩制度的掘墓人，東林黨口中的嚴世藩第二，張居正高呼不可戰勝。海瑞的知己，徐渭的東家，利瑪竇的剃度人，徐光啓等六位狀元的授業恩師。大明詩壇遮羞布，七百餘種各學科書籍撰寫者，兩千七百餘項專利
【編者注：該書作者沈德符生於舊明萬曆六年，卒於新明共和四十二年，享年65歲。父祖皆爲翰林，自己則是大明最後一批秀才。書中記載其平生所見所聞，包括萬曆至共和初年之典章制度、人物事件、典故遺聞、階級鬥爭、統治階級內部紛爭、對外關係、山川風物、經史子集、科學技術等諸多方面，是研究該段歷史的重要史料。在此節錄五十條，以饗讀者。】
卷一·列朝
1、【年號】
古來紀年多有犯重複者。即本朝亦有之, 如永樂、天順、正德、皆是也……惟先帝所紀萬曆最新而確，蓋時高、張二相，學問自勝前人也。
至若今之‘共和’紀年，前代已有——周厲王末年，國人暴動，天子出奔, 政權由周召二公共執, 稱爲共和元年。
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