淑芳齋裡一片縞素,鴉雀無聲,彷彿一片落葉都能傳來一聲巨響。通貴人一直守着胤禶阿哥的屍身,傷心過度竟一時病倒了,水米不進,也不肯配合太醫診治,碰巧又是在選秀大喜的時候,所以宮裡爲胤禶阿哥的喪事也只是草草了事,出殯時也只有惠嬪、敬嬪、安嬪、洛嬪、福貴人來爲胤禶阿哥送別,比之昔日熙怡公主的大喪,當真是悲涼。
大阿哥和身旁伺候的小太監小虎子剛從書房下學出來,小虎子對大阿哥道:“爺,今天是胤禶阿哥出殯的日子,爺不去看看嗎?”大阿哥道:“那樣晦氣的事,本阿哥不想看。”小虎子道:“可是爺,胤禶阿哥到底是因爲咱們而死,咱們也該爲他表示些歉意。”大阿哥微笑道:“這個自然,回頭挑些我不玩了的玩具燒了給他就是。”隨即斂住笑容:“到底還是讓榮嬪那賤人僥倖逃過一劫啊。”小虎子道:“爺,奴才覺得,榮嬪娘娘和惠嬪娘娘之間的事都是他們成人之間的事,咱們小孩子不好插手,不如交給他們那些成人……”沒等小虎子說完,大阿哥道:“小虎子,不要長他人志氣滅自己威風,額孃的事那就是本阿哥的事,本阿哥絕對不會袖手旁觀。”這時,一隻馬蜂嗡嗡飛過,大阿哥看着馬蜂,眼珠一轉計上心來,對小虎子道:“小虎子,咱們去花房挑些花卉,再拿些蜜糖抹在花瓣上,給榮嬪送去。”小虎子應了聲:“喳。”隨大阿哥往花房去不提。
慈仁宮宮門的地磚上,蘭倩姑姑因爲殿選時沒有讓宣貴人按時參加,疏於值守,被太后罰跪,宣貴人正在殿裡爲太后捏着肩膀,對太后道:“太后娘娘,既然蘭倩姑姑已經知道錯了,不如就原諒她這回吧,反正知音已經中選了,蘭倩姑姑也很細心地關照過知音呢。”太后颳了下她的鼻子,道:“你倒是個知恩圖報的,只是宮規到底是宮規,秀女丟失,這可是殺頭大罪,哀家罰跪她已經是網開一面了。”宣貴人點頭道:“是,知音知道了。”這時,太后身邊的樑公公出來對蘭倩道:“好了,四個時辰到了,你可以起來走了。”蘭倩仍舊跪着不動,樑公公大聲道:“我說你可以走了你沒聽到嗎?!”太后在殿裡喚道:“樑明壽,既然人家想跪,就讓人家跪着吧。”樑公公向殿內應了一聲,隨後對蘭倩道:“你要跪多久就跪多久。”說完進入殿內,蘭倩只是一直跪着,面無表情。宣貴人對太后道:“太后娘娘,今兒天氣好,要不,知音陪您出去走走?”太后微笑道:“也好。”說着,宣貴人便扶上太后的手一同出來,蘭倩向太后行叩拜禮,手扶在地上叩頭,宣貴人故意扶着太后往蘭倩這邊走來,宣貴人的花盆底鞋踩了一下蘭倩的手,蘭倩吃痛把手縮回,宣貴人差點被絆倒,一腳將蘭倩踢開,怒斥道:“別擋道!”蘭倩跪到一邊,太后掃了一眼蘭倩,道:“怎麼把手放在那兒呢?這麼不小心。”說着就迎上宣貴人,二人有說有笑地走了,蘭倩依舊面無表情地跪着。
冷宮內,經過太醫和恭親王福晉多日的看護,榮嬪和幾位宮女已經戒除了毒癮,氣色也逐漸恢復,恭親王福晉爲榮嬪高興道:“太好了,娘娘。”榮嬪謝道:“翩橩,這次姐姐要多謝你了。”恭親王福晉道:“自家姐妹,謝什麼。只是,皇上多疑,臣妾也不好爲娘娘說話,如今又逢上選秀,咱們也只有耐心等了。”榮嬪嘆氣道:“是啊。”正說着,大阿哥和小虎子捧着一盆豔紅的海棠進來向榮嬪請安道:“兒臣給榮娘娘請安,榮娘娘萬福。”榮嬪伸手去扶起大阿哥,道:“大阿哥快起來。”大阿哥起身,接過小虎子捧着的那盆海棠,對榮嬪道:“榮娘娘,這盆海棠是兒臣精心爲榮娘娘精心挑選的,以供榮娘娘賞玩。”榮嬪微笑道:“大阿哥有心了,嫣萍,收下吧。”嫣萍應了一聲,接過那盆海棠放在桌上,恭親王福晉撫摸大阿哥的頭,道:“大阿哥長大懂事了。”大阿哥向恭親王福晉和榮嬪笑了笑,隨後道:“榮娘娘,兒臣要回去溫習功課了,就先行告退了。”恭親王福晉要迎上去:“大阿哥,讓五嬸送送你?”大阿哥回道:“謝過五嬸,五嬸請留步吧。”恭親王福晉遂止住了步伐,大阿哥走後,榮嬪對恭親王福晉道:“你覺得,大阿哥爲何要來見本宮?”恭親王福晉道:“這個,臣妾不知。很少有人這麼關心冷宮裡失寵的嬪妃,難道……?”榮嬪微笑道:“誰讓本宮進的冷宮,誰就是那個對本宮噓寒問暖的主。”恭親王福晉會意點頭,這時,一個小太監滿頭是包在屋外大叫:“不好啦不好啦!馬蜂蜇人啦!”說着就口吐白沫倒在地上抽搐,只見一大羣馬蜂嗡嗡作響地朝冷宮裡飛來,榮嬪和恭親王福晉大驚,榮嬪忙吩咐:“不好,三阿哥和公主還在裡屋,快!帶上三阿哥和公主先走!”恭親王福晉道:“那娘娘你怎麼辦?”榮嬪冷笑道:“我就等着他出手呢。”恭親王福晉帶上三阿哥和公主從側門離開,馬蜂已經嗡嗡地飛來,榮嬪和宮人們奮力驅打。
鍾粹宮內,李德全宣旨道:“奉天承運,皇帝詔曰:朕惟贊宮廷而衍慶,端賴柔嘉,頒位號以分榮。爾等毓質名門,溫恭懋著,仰承太皇太后慈諭,充裕六宮,爾宣貴人博爾濟吉特知音,賜居承乾宮鳳藻軒;定常在萬琉哈蔚南,賜居永和宮文定苑;秀答應郎佳珏意,賜居鹹福宮水秀閣;妙答應巴勒穆筠淑,賜居景陽宮妙音閣;牛答應牛牽花,賜居淑芳齋東佩殿;王答應王璇璣,賜居長春宮丹桂苑;袁答應袁照真,賜居啓祥宮太極殿;各宮各院已清掃完畢,爾等應和睦宮闈,盡心侍奉,欽此。”衆秀女跪謝道:“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”李德全微笑道:“恭喜各位小主了,現在各位小主可以收拾東西往各自的寢宮去了,奴才就告退了。”牛答應取下一對翡翠耳環,送到李德全手上,對李德全道:“李公公,這點心意不成敬意,還望公公您收下。”李德全收下了耳環,道:“奴才多謝小主賞賜。”說着,轉身離去。其他秀女鄙夷着牛答應,妙答應道:“牛答應真是狡猾,這麼收買了李公公,到時皇上一定第一個寵幸你。”牛答應笑道:“要真是那樣就借姐姐吉言了。”定常在道:“聽說你被分到的淑芳齋裡剛剛死過一個阿哥呢。”牛答應道:“那又怎麼樣?又不是我害了他,我怕他幹啥?”王答應道:“聽說永和宮的敬嬪和德嬪都是非常好相處的人呢,唉,也不知長春宮那兒怎麼樣。”新選的常在答應們正在收拾包裹,這時,蘭倩紅腫着雙手顫顫巍巍地回來了,新選的紛紛迎上前道:“蘭倩姑姑。”妙答應見了蘭倩的手,道:“哎呀,蘭倩姑姑你的手怎麼了?”蘭倩道:“奴婢沒事,讓各位小主擔心了,奴婢……”話沒說玩,蘭倩就暈了過去,答應小主們紛紛喊道:“快來人啊!來人啊!”
南書房中,李德全對皇上道:“皇上,新小主們的寢宮已經準備妥當,三日後就是她們的侍寢時候了,可皇上的傷……”皇上嘆氣道:“再有幾個月便好,這段時間,也只有委屈一下了,每次侍寢之前將她們的雙眼用布蒙上擡來,找個音容體型和朕相當的侍衛,替朕行事,過後給那些小主一些賞賜就是。”李德全微笑應着不提。