人羣因爲行刺的尼姑而驚慌躲閃，另有老尼出手制止了行刺的年輕尼姑，幾個尼姑合力將那年輕尼姑押住，人羣嘈雜驚恐，榮妃讓衆人稍安勿噪，我慢慢從蒲團上起身，繞過無數經幡和白幔，向她走去，緩和了一點傷痛心緒，淡漠地問道：“本宮與你素未謀面，你爲何想刺殺本宮？”
年輕尼姑擡起憤恨的神情瞪着我：“你這個件人！是你害的大民被杖斃的！是你害的我家破人亡！都是你！”我道：“本宮不知誰是大民。”她冷笑道：“我們家大民進你宮裡當差，你找個由頭害得他被內務府的人杖斃，還說不知道大民是誰！因爲大民的事情，惹出多少人議論我家，我家受的苦你知道嗎！”芳若道：“你所說的大民姓什麼？你又是她什麼人？”她道：“曹大民是我侄孫！”我看着她面貌年歲與年輕的宮女們相仿，便道：“原來是姑祖母，您的侄孫小曹子被杖斃，是爲整肅宮紀，而且，是他自己不懂謹言慎行，並非本宮濫殺無辜。”老尼姑進前回稟道：“回稟娘娘，道翝出家之時，鄉間貧困，爲免家人受飢捱餓，小曹子就淨了身，雖是同姓祖孫，但因爲年歲相仿，又不是一支，所以道翝和小曹子曾有過一段感情。小曹子被杖斃的消息傳到了鄉間，曹家人受不了被人指點，全部服滷水自盡。”
我知曉了來龍去脈，便道：“當日本宮的七公主也是因爲人言，才被逼輕生，你的痛苦，本宮又豈會不知？只是，己所不欲勿施於人，且小曹子也曾參與欺凌過本宮的七公主。”她由自不服：“哼，那又怎樣？大民都死了，死無對證了，這裡也都是你的人，隨你怎麼說！”宜妃推開幾個宮女太監，進前道：“還跟她囉嗦啥？押去慎刑司等候發落就是了。”說着，便要招呼那些身強力壯的尼姑把這個年輕尼姑押走，我阻止道：“等一下！”說着，我對這個年輕尼姑下跪，並行三跪六拜九叩禮，我道：“本宮時刻謹記，本宮這兒欠着你們曹家的命，可許多事，原不在本宮掌控之中，本宮實在不知情。”
小萬子道：“娘娘，師傅，奴才作爲小曹子他們的前輩，素日裡也留意過這幾個新人，小曹子跟小邵子小馬子玩在一起，而小邵子小馬子在宮外的來路咱們都知道，小曹子或者是還未進宮的時候，就跟着他們一起胡混，被帶壞了。”其中一個尼姑道：“如此說來，是你自己的侄孫學壞了，不關德妃娘娘的事。”她不信：“不可能！大民怎麼會跟別人學壞！一定是你們造謠！”我道：“事到如今，本宮也不想解釋什麼了，在七公主的靈位前，我們自然都怕舉頭三尺有神明，不敢扯謊，所言句句屬實，如果不實，本宮甘下十八層地獄，永不超生！”宜妃忙拉住我往一旁去：“妹妹，你跟那個刁尼發什麼毒誓嘛，本宮看着你們磨嘰磨嘰的都急死了，趕緊打發了完事，七公主的喪儀還要不要了？”敬嬪也過來：“是啊，妹妹，不管如何，先打發她去別處，別影響咱們。”
我吩咐道：“先送她出宮找個地方安置吧，她這樣，也不好再回水月庵了。”尼姑們應聲就押着她走，她奮力掙脫開同門師姐妹的轄制，心裡一橫，往那院落高牆那兒猛衝橫撞，只撞得頓時尼帽血濺，腦門血污，順着牆上的血跡緩緩滑落身子，直到躺地再也爬不起來，雙目還直直地瞪着，我們見此情景大驚。榮妃忙吩咐人擡走屍首，清掃乾淨。經過小插曲，喪儀還要繼續，我忽感疲累，便從人羣裡喚道：“星軒，過來一下！”星軒從一衆跪影裡出列，到我跟前：“額娘，何事吩咐兒臣？”我道：“一會兒，永和宮的喪儀你來替本宮主持，本宮有些乏，想先去寢殿躺會兒。”邊說着，我已經邊暈眩，一個站不穩，好在芳茉和繪春扶住了我，星軒對繪春道：“繪春，你和芳茉先扶額娘去寢殿吧。”然後對身側的繡夏道：“繡夏，你來爲娘娘們遞香。”宮女們應着就各做各的。
當晚，我高熱未愈經過白天折騰，又復發了，自然無法出席次日白天的喪儀，就讓星軒替我主持，當日有許多地方官的女眷和家人進永和宮靈堂給公主舉哀，成璐和阿茹娜聽說我病了，便要進寢殿探望，星軒引她們過來。“見過長姐！”二人一身孝衣，我倚在牀頭，腦袋昏疼，見她們行了福禮後都站立着，虛弱道：“快，給她們賜座。”阿茹娜伸手撫我額頭對我道：“長姐燒得這樣燙，可傳過太醫了嗎？”芳若道：“方纔李太醫帶着西醫過來給娘娘打了一針退熱的藥，李太醫也開了退熱的湯劑，並囑咐娘娘要多喝水，多小解。”我正感尿意上來，便讓芳若和繪春伺候我去茅房，穿過香菸繚繞的靈堂，我被薰得咳嗽起來。
回來時，阿茹娜和成璐接手芳若和繪春，扶我上牀，爲我蓋被，我問道：“家中一切可好？永兒可好？”阿茹娜對我道：“家中一切都好，永兒在奶孃那兒，今日妾身進宮沒帶來。”成璐也道：“永兒長得越發像博啓了。”我莞爾：“博啓一走，家務全由弟妹操持，永兒尚在學步，又是本宮烏雅家的香火，弟妹一定爲了永兒勞身勞心，辛苦弟妹了。”阿茹娜道：“妾身在還未爲人母時，以爲作額娘也不是什麼難事，因爲看到家裡有那麼多僕婦伺候，可真正做了額娘，才知道這其中的滋味。”我道：“可憐天下父母心，本宮生育了這麼多阿哥公主，原以爲六阿哥和未上齒序的銓崬夭折之後，其他的子女都會一帆風順平平安安，怎料想，銓崀也像老六和銓崬那樣，先本宮而去。”我說到此，便勾起悲傷哽咽起來，帕子也掩不了涕泗橫流，阿茹娜也被勾起傷心，用帕子掩淚。
當年銓崬的死，成璐是最清楚不過的，且她也曾有過孕，只是遇到了意外，導致終身不孕，並沒有我們已爲人母這般心痛，便勸道：“七公主逝者已逝，還望長姐節哀，保重鳳體。”芳若也勸道：“是啊，娘娘，李太醫囑咐過，您的病是由悲傷憂思導致的，現在您還在恢復期，可不能再讓悲傷搞垮了鳳體啊。”我與阿茹娜仍在難過，額娘和三姨娘結伴進寢殿向我叩首行禮：“妾身參見娘娘，願娘娘萬福金安！”我還未收起哭腔，哽咽着吩咐：“額孃姨娘免禮，快，給額娘和姨娘賜座。”二位長輩來看我，我只感驚訝，對阿茹娜道：“方纔沒聽弟妹說過，今日額娘們也來了。”額娘對我道：“是妾身讓她不要聲張，想給娘娘一個驚喜。”三姨娘對我道：“福晉聽說七公主歿了，帶上烏雅家的丫鬟僕婦和家丁小廝都在靈堂前祭拜七公主。”額娘對我道：“娘娘，身子感覺如何了？”我道：“本宮頭疼，身子乏力。”芳若對額娘道：“福晉，娘娘是爲了照顧七公主才累病了。”額娘嘆道：“妾身也聽說了七公主的事，方纔來宮裡的路上，從轎子裡瞧，天橋底下來了好多官兵，專門抓捕那些說書先生。”阿茹娜道：“到底是那些小人不好。”成璐道：“說書先生也不見得全不好吧，好像他們把所有的說書先生都抓走了。”額娘道：“這個叫寧枉勿縱，額娘我也聽過說書，這行裡有這行的規矩，收了別人的賄賂，專門抹黑編排別人的，沒有拔他舌頭都算仁慈的了，既然有一位詆譭皇家的，那就必然有第二位，第三位，若輕縱了這些先生，指不定又在傳播什麼呢。”我見宮室的照明漸漸昏暗，宮女們正在點燈，便問道：“晚膳準備好了嗎？”繪春進前答道：“方纔四福晉吩咐奴婢們都備好了，四福晉隨敬嬪娘娘在屋裡擺席，招待各府夫人少爺小姐，這邊的晚膳也備好了席。”
繪春和芳若伺候我起身穿衣，先去只餘左右幾個尼姑在殿中唱頌妙法蓮華經的空蕩靈堂裡，爲七公主的靈位進了三炷香，再隨着一溜黑白分明的喪服們穿過走廊，進入飯廳，難得晚膳陪母家人一起進，我以果汁代酒，舉杯向母家人敬：“請！”母家人也雙手舉杯對我回敬：“娘娘請！”說罷，我們一同飲下。用過了膳之後，母家人便乘轎離宮，星軒也招待各府夫人出宮。看着搖曳的燈影，我又回想起銓崀初生時的模樣，眉眼如鉛重，很快，便入了夢境。
當年，我剛生產完的第三日，看着那小小的嬰孩身子被乳孃文嬤嬤緩緩放入水盆中，小心翼翼地清洗身子，小傢伙一開始入水不情願大哭，文嬤嬤便抱着她哼唱悠車歌，我抱着她的襁褓時也愛哼唱，直到銓崀不再鬧騰，文嬤嬤纔將她放入水盆裡，讓她熟悉水，再幫她好好洗澡。
畫面轉換到了呀呀學步的時節，當時敬嬪剛生下老十三不久，我抱着銓崀去慈寧宮請安：“臣妾給太皇太后請安，願太皇太后萬福金安！”太皇太后一頭烏亮髮髻，戴着簡潔的幾個點翠金飾，坐在椅子上看書，見我帶小公主前來，放下了書：“蘇麻，讓奶孃坐哀家旁邊，哀家想看看這個孩子。”她又忽然想到我還拘着禮，便對我道：“你也起來。”我們正逗孩子，承乾宮的小太監端着一盤黑麻椒鹽餅進來：“奴才叩見太皇太后，回稟太皇太后，貴妃娘娘親手做的糕點，想讓太皇太后您享用。”太皇太后莞爾道：“貴妃這個孩子就知道孝敬哀家，先放這兒吧。”小太監放下後，便打了個千兒：“奴才告退！”太皇太后拿起一塊餅吃着，對我道：“德妃你也嚐嚐。”我恭順答應後也拿了一塊品嚐，鹹香美味，太皇太后一邊拿撥浪鼓逗孩子，一邊對我道：“這孩子長的真好，眼睛大大的，睫毛長長的。”
畫面再轉換，這時候銓崀已經可以跑跳玩耍了，我們在爲老四迎娶星軒佈置喜堂，銓崀也幫忙擺放花生紅棗和石榴蘋果，在星軒坐上大紅喜轎時，宮中奏樂吹打，銓崀也在一片樂聲和鞭炮聲中與溫憲公主和純愨公主玩鬧，鏡頭再轉，星軒時長進宮幫我帶銓崀，而關於她的美好回憶，還有銓崀在我訓育秀女時，也跟着秀女們學習，常在閒暇時，集結秀女們玩老鷹抓小雞。
我回憶着，回憶着，打更的鑼聲敲了五下，已清晨，馬上就要護送銓崀的棺槨去景山後頭焚化，再護送骨灰罈去曹八里屯安葬，老尼身披袈裟，爲棺中的女兒做最後的法事，用淨瓶裡的楊柳枝蘸水揮灑在銓崀的頭頂周圍和被子周圍，而後取過一沓冥錢票據撲在被子上，再捏開銓崀的嘴，拿出一碗米飯，往銓崀的嘴裡餵了幾筷子米，取過一顆夜明珠，一併塞進銓崀口中，力氣大的太監們將棺蓋緩緩蓋上，我趴在敬嬪的肩上啜泣，敬嬪也拿手絹拭淚。幾輛白綢黑緞的馬車緩緩往景山駛去，伴着顛簸和哀病，猶記當年後宮衆人在此處的壽皇殿擺席爲太皇太后祝壽，是那樣的喜悅高興，推杯換盞，當年往返尚不覺得如何，如今，只覺得步履維艱，當棺槨終於被一溜白衣隊伍護送至柴堆上時，我發了瘋般想衝上前制止點火，熊熊烈火刺激得我激動昏厥。“娘娘！”“妹妹！”“額娘！”星軒忙吩咐人：“快，芳若，小盛子，小璇子，你們先陪李格格帶額娘上觀德殿的偏殿，我稍後過去。”