恭親王福晉帶着嬤嬤和榮憲公主、三阿哥前往冷宮裡,榮嬪見了孩子們,丟下手裡的菸斗,上前摟住榮憲和三阿哥哭道:“榮憲、祉兒,額娘好想你們啊。”榮憲也哭道:“額娘,兒臣和弟弟也好想你。”三阿哥剛剛會說話,眨巴着小眼睛看着榮嬪道:“啊額不哭。”榮嬪擦了擦眼角,微笑道:“祉兒?你會說話啦?”嬤嬤教三阿哥道:“三阿哥,來,說,額娘,額娘。”三阿哥道:“啊額。”嬤嬤搖頭,對榮嬪道:“回娘娘,三阿哥現在只會說些簡單的詞語,再耐心點教,就會說話了。”恭親王福晉道:“娘娘,臣妾把三阿哥和公主帶來了,現在你可以答應臣妾絕不再碰那些東西了嗎?”榮嬪微笑點頭,恭親王福晉讓小璜子和幾個小太監將榮嬪屋裡點菸的炭盆、菸斗還有用來吸食的東西全都拿走,藥癮發作的嫣虢和嫣裙上前要搶那些東西,但終日攝毒的身子哪裡是幾名小太監的對手,小太監們將東西拿走後,又拿來幾條麻繩給這些宮女捆上,宮女們痛苦地抽搐着,恭親王福晉問道:“小璜子,本福晉問你,這些髒東西是如何進到冷宮來的?”小璜子道:“回福晉,先前惠嬪娘娘來送過炭盆,之後馬佳小主就這樣了,奴才還去問過太醫,太醫還說是因爲馬佳小主吸食了那些東西,違反了宮規才被打入冷宮的。”恭親王福晉驚道:“惠嬪?”榮嬪正抱着三阿哥玩耍,這時,榮嬪突然坐了下去,身子不停地抽搐着,嬤嬤見狀,接過三阿哥對恭親王福晉道:“不好了,福晉!娘娘的癮又上來了!”恭親王福晉拿出繩子將榮嬪捆上,道:“娘娘,您忍一下。”榮嬪痛苦地掙扎着,小璜子按胡太醫的方子煎來藥給榮嬪和幾個宮女服下不提。
殿選之日已到,齊連海分批領着待選秀女們往體元殿去,殿內金碧輝煌更勝從前,太皇太后坐在中央神態慈祥,太后和皇上分別坐在左右,李德全拿出聖旨宣讀道:“滿軍鑲黃旗,烏拉那拉脂寧,上前聽封!”脂寧上前福下道:“臣女烏拉那拉脂寧,叩見皇上、太后、太皇太后,願皇上、太后、太皇太后萬福。”太后問道:“女有四行,是哪四行?”脂寧猶豫了半天,皇上道:“撂牌子吧。”李德全道:“撂牌子,賜花。滿軍正藍旗,郎佳珏意,上前聽封!”脂寧拿了花,叩謝道:“多謝皇上、太后、太皇太后。”退至後方,珏意上前行禮道:“臣女郎佳珏意叩見皇上、太后、太皇太后,願皇上、太后、太皇太后萬福。”皇上問道:“你爲什麼來參加選秀?”珏意道:“因爲臣女想進宮陪伴皇上。”太皇太后微笑道:“皇上已經有那麼多妃子相伴了,還需要你來陪嗎?”皇上嘆氣道:“人雖多,但知心的到底少,你既想陪伴朕,可知伴君如伴虎?”珏意微笑道:“臣女甘當皇上的獵物。”皇上笑了笑,道:“你真有意思,模樣也清秀,就冊爲秀答應吧。”珏意接過玉佩微笑謝道:“臣女多謝皇上、太后、太皇太后。”李德全繼續念道:“滿軍鑲白旗,巴勒穆筠淑,上前聽封!”這邊殿選不提。
永和宮內,敬嬪正陪我下着棋,我落下一顆黑子,對敬嬪道:“嬪妾懷着身孕也不方便走動,聽說胤讃阿哥病了,現在好些了嗎?”敬嬪拿起白子,看着棋盤還沒落下,對我道:“嬰兒的身子不比成人,換個季受個寒什麼的很正常,李太醫已經開了方子調治着,倒是妹妹,快足月了吧?哈哈,我又吃了你五個子。”我拿起黑子又往棋盤上落去,對敬嬪道:“哪有這麼快就要生了?”敬嬪微笑道:“妹妹你又中埋伏了。”只見她的白子一落,我的黑子又被吃了許多,我們正對弈着,芳若急匆匆地跑來對我道:“娘娘,不好啦!胤讃阿哥,歿啦!”我和敬嬪聽到此,大驚:“你說什麼?!”敬嬪道:“妹妹你有身子不方便走動,姐姐替你去看看。”我微笑道:“有勞敬嬪娘娘了。”
淑芳齋內,安嬪正拿着手絹擦拭眼淚,通貴人神情呆滯,將襁褓抱在懷中哼着搖籃曲,對着襁褓裡那冰冷的嬰兒搖着撥浪鼓,箕公公朗聲通傳道:“敬嬪娘娘到!”敬嬪進殿,見着嬤嬤和宮女們哭聲震天,敬嬪走去,見通貴人抱着襁褓哄着,想上前被安嬪攔住,敬嬪會意,沒有往前,慧靈強顏歡笑上前對通貴人道:“小主,小阿哥想噓噓了,奴婢帶小阿哥去噓噓一下吧。”通貴人點頭,將襁褓交給慧靈,慧靈接過襁褓後,覺得襁褓裡有東西在蠕動,解開襁褓,只見幾隻螞蝗正吸附在小阿哥的屍身上,慧靈大驚,將襁褓放在地上,解開小阿哥的襁褓,通貴人見了上前摟住小阿哥道:“慧靈你幹什麼?小阿哥會受涼的,你看,他身子那麼涼,快,黽取嬤嬤,給小阿哥加衣服啊。”黽取嬤嬤哭着找來一件棉襖給小阿哥套上,慧靈從抽屜裡拿出剪刀,將襁褓剪碎,只見混搭在棉絮裡的正是螞蝗,一下子從襁褓裡涌了出來,黽取嬤嬤也剪開自己蓋的被子,又是一羣螞蝗涌了出來,在地上蠕動着,安嬪、敬嬪大驚。
敬嬪問道:“這是怎麼回事?”黽取嬤嬤看向安嬪,安嬪只一直搖頭道:“不是本宮,不是本宮。”黽取嬤嬤哭道:“娘娘啊,小阿哥還小,你要是有什麼氣,你找奴婢這個老媽子撒,你怎麼能對小阿哥下此狠手呢?!”思鷺喝道:“不許胡說!小阿哥傷了寒,咱們娘娘也是好心送他棉被罷了,是你們小阿哥自己福薄,有這麼沒用的額娘,活該小阿哥短命夭折!”安嬪喝道:“思鷺!不許放肆!掌嘴!”思鷺委屈道:“本來娘娘你就是冤枉的嘛。”敬嬪道:“那麼,這牀棉被可還有誰經手過?”黽取嬤嬤只管咬牙指着安嬪道:“不是安嬪娘娘還會是別人嗎?”思鶯道:“回敬嬪娘娘,這牀棉被原是大阿哥要送去給冷宮裡的榮嬪的,娘娘在半路遇上大阿哥,大阿哥就把這幾牀棉被給了安嬪娘娘。”黽取嬤嬤道:“現在人都死了,你們說什麼就是什麼了吧,只是可憐小阿哥這麼小……”說着,又拭着眼淚。通貴人已經哼了一天一夜了,嗓子也有些嘶啞,馨雨跪下道:“小主,小阿哥已經死了。”通貴人道:“馨雨,你怎麼跪着呢?快起來,小阿哥沒事了,你看,不熱了,他好了。”馨雨哭喊道:“小主!小阿哥沒有心跳了,他死了!”通貴人回過神來,見着懷裡這冰冷的小屍體,再也忍不住嚎啕大哭起來,旁觀的敬嬪也不免落下眼淚。