“那你，豈不是有很多國籍？”王直疑惑道。
“對。我現在應該有5個國籍。”亞歷桑德羅說道，“算掉剛滅了的滿剌加國，還剩4個。但是明朝戶部的這個籍貫，最近的官員可不太承認，因爲他們說我冒充佛郎機，也就是葡萄牙人。說我是個冒牌貨，說我欺騙了正德皇帝。你說我這是……”亞歷桑德羅停了停，想了想，說道：“這用你們明朝的話來說，就是：跳進黃河也洗不清了。我現在跳下東海也洗不清。他們不知道地圖上還有‘威尼斯’這樣的國家，以爲天下的正中就是明朝。其實明朝只不過是……”
“其實明朝只不過是在地圖的東方。”王直道，我聽祖輩們講過：“西方還有許多國度。玄奘的《大唐西域記》記錄過幾百個國家，而汪大淵的《島夷志略》所記述的島國就有上百。宋姐曾經用地球儀給我解釋過，當今歐羅巴之洲，尚有大國十數個，都還沒有上貢明朝。”
“上貢？”亞歷桑德羅笑道：“馬可·波羅筆下說大都汗八里，也就是現在的北京城，大路都是黃金鋪成的，我看見了：沒有，連正德皇帝的龍椅都不是純金。我是得承認，白塔寺很漂亮，明朝是一個幅員遼闊的國家，但是也始終沒有元朝廣大啊。現在的昔班尼王朝繼承了中部亞洲帖木兒帝國的衣鉢，另外帖木兒的子孫巴布爾虎視眈眈，我觀明朝未必是那巴布爾的對手，更別提西方列國，還有那奧斯曼突厥帝國。雖然明朝也在使用大炮和火槍，但是我們西方國家在於火器的應用，可是每年都在進步。”
“明朝雖然是一個固步自封的國家，”王直說道：“但是我們的戰術與策略的應用可是一流的，你看安德拉德在廣州珠江口的一場戰役，明朝水軍不是打敗葡萄牙的艦隊了嗎。葡萄牙財務大臣皮雷斯，到現在還下落不明，成了朝廷緝拿的要犯。”
“那是什麼戰役啊？”亞歷桑德羅笑道：“皮雷斯的艦隊放了幾陣炮，爲的是顯示友好和慶祝艦隊首次到達珠江口岸，就和你們中原人放鞭炮一樣，是一種禮儀。但誰知道明朝當地政府將我們當海盜查辦，說我們引起騷亂且於當地滋事。當年我就是皮雷斯的通事，負責翻譯。後來我留在北京城一直服侍正德皇帝陛下，直到他離開人世。”在解釋這段往事的時候，亞歷桑德羅·佐治顯得有點兒生氣。
“這樣啊……好了，我們不說那些國家大事了。我想知道，宋素卿姐姐的事情，接下來該怎麼處理，她有交代你麼，反正她叫我來找你，說你已經安排好了一切。”王直轉過話題問道。
亞歷桑德羅便道：“看你的年紀，嫩得很，我覺得你不是應該叫宋素卿阿姨才比較合適，她都有孩子了，幾經三四歲。若不是你持有這串念珠十字架，我還不太確信你要成爲他的接班人。讓我來考考你。”
王直道：“你說吧。隨便是什麼海上用的天文，還是地理。”
亞歷桑德羅笑道：“你覺得成爲一個成功商人，最重要的一項品質是什麼？”
王直想了想道：“說話算話。”
亞歷桑德羅點點頭道：“是的，要成爲一個講誠信的人很難。如果這是你所恪守的信條，希望你能堅持下去。好吧，繼續來談談宋姐——嘿嘿，其實她年紀比我要小。不過我們商會團的人都喜歡這麼叫她。在我眼裡，宋素卿真系一個了不起的明朝人。”
王直笑道：“你也是個了不起的威尼斯人，中原普通話說得也算不錯，只不過略帶廣府口音。”
亞歷桑德羅接着道：“但是，想作爲一個正經且稱職的商人，光靠這一條還遠遠不夠。你現在也許還不夠老練，等你閱歷足夠了你會覺察到更多。我這裡不好再囉嗦，因爲我也是一個還未夠班的商人，和明朝皇帝的買賣我還沒有做好——畢竟我的本職工作不是商人，我本是一個地圖師兼翻譯。也許這是宋大人沒有選擇我的原因。”他指了指十字架，然後繼續道：“宋姐只會選擇她看準的人。拿好這個。”亞歷桑德羅交給王直一張紙質的證明，這紙採用的是朝鮮紙，上面印有一些宋體字，和手寫的文書。王直接過一看：大抵內容是關於商會的股權份額。
亞歷桑德羅道：“這是宋氏商會在堺港總堂號的股權分配情況，宋素卿本人佔有總堂號的百分之35份額。聽說總堂現在已經積累了40萬兩黃金的現金資產，也就是說宋姐應該還有14萬兩的現金存放在堺港。現在我們需要拿出這筆資金來拯救宋姐。”
“那麼你怎麼還不去日本拿取這筆錢來進行活動？”王直問道。
亞歷桑德羅道：“我現在也正在被朝廷緝拿嘛，如果拿着更多的錢，只會成爲更多人的目標。要錢很容易，你看門外那副西洋宮廷鬥士盔甲只要轉手就能騰出幾千貫，只是嘉靖皇帝沒有給予我特別豁免權之前，我不能胡亂走動。況且海上也是有風險的，眼下到處都是海盜在劫掠商旅。”
“所以？我們應該怎麼做？難道就這樣看着宋姐等死嗎，她現在已經病得很厲害了，藥都不肯吃。”王直繼續問道。
“你彆着急。”亞歷桑德羅道，說着他轉身走到屋子的角落，拉了一下線條，這個線很長，中間還繞在一個鉤子上，另外的一頭直通向暗室外，末端掛有一個小鈴鐺。小鈴鐺被亞歷桑德羅拉響了幾下，聞見了這密碼式的聲音，過了一會兒密室通過暗道又進來三個人，都是男性。
爲首一個，個頭兒較高，但是年紀較輕，比王直大不了幾歲，梳着中式髮髻，衣服穿着較爲華貴；中間一個，身材第二高，戴着一副圓形眼鏡，眼鏡框爲墨色，於三人中稍胖，年紀也最大，大約30多歲；第三人，是一個日本人，個頭兒較矮，但看起來也算魁梧，梳着武士頭髻，衣着水手短裝，小鬍子和王直的短鬍子一摸一樣。
亞歷桑德羅讓他們一一作介紹，只聽那第一人拍拍了日本人的肩膀道：“無想丸，這人長得真像你。”意思是說，王直和那名叫無想丸的日本人水手長得極爲相像——衆人仔細這麼一瞧，雖然正巧王直也穿了一副水手裝，撇開衣着，那臉型和麪容，王直都確實跟這日本野武士長得很像。除了鬍子以外，王直有須還有髯，須是下巴上的鬍子，髯是腮幫子下面的鬍子，唯獨這兩處比無想丸要多。
無想丸放開原本交叉在一起的兩手，拍了拍王直的肩頭，用略帶東瀛口氣的漢語道：“我是水手長。小夥子，你叫什麼名字？”
王直道：“我名王直，徽州歙縣人士。落地秀才。先在金家商會打工，直到最近宋姐才叫我入宋氏商團。”
第一人則用比較標準的漢語道：“你好。我乃琉球中山國七皇子尚源道，是宋氏商團寧波分會寧字號船隊的副官。宋姐不在的時候，我也兼任艦隊長。”所謂寧字號，是宋氏商團轄下兩支船隊的代號，宋氏商團的船，凡寧波造及寧波分號使用的，在船頭側部的木板上會撰寫“寧波”符號，寧字號的船，用紅漆塗紅寧字；波字號的船，用紅漆塗紅波字，另外一個字自然是用黑漆——這是宋氏商團船隊的特點。
“我叫樑椿。”第二人託了託眼鏡道：“我是寧字號船隊的會計兼翻譯。來自中山國，一直追隨你眼前的尊貴的豐見城王子殿下尚大人。”“豐見城王子”和“尚大人”說的是尚源道。
無想丸道：“我本來在九州島作生意，因爲折了本被大內家的海盜強行擄作海盜，我不喜歡海盜這個行當，後來被寄賣在博多町的商家那裡作奴隸。宋大人將我買了去，我就跟隨宋大人做生意，南下呂宋及香料羣島，西下印度洋，遠去歐洲，賺了不少。但我算術學得不好，所以老老實實地作水手長，專門訓練水性好的人和擅長操帆的行家。”