謝三本來只是應何歡的要求，想問一問林谷青，他與沈經綸合作的那些生意，內情到底如何。他怎麼都沒料到，自己會看到林家二房屍橫遍地的慘狀。
謝三對林夢言一直沒好感，但當他看到她被兇手捅了幾十刀，臉也毀容了，直挺挺陳屍牀榻，鮮血幾乎浸透牀褥，他也禁不住別過臉去。
至於林谷青與吳氏，他們都是被人從身後突襲身亡的。吳氏幾乎沒有反抗，受了一刀就跌於地上，失血過多而亡。林谷青明顯是反抗了，所以除了背後的致命傷，他的腹部和胸口都有刀刺的痕跡。
謝三走遍了林家二房的每一間屋子，所有僕人都是被毒死的，屍體已經涼透了，除了林夢言的祖父。
林夢言的祖父早年中風，已經躺在牀上快十年了。見謝三進屋，他嗚嗚咽咽哭了起來，嘴裡不知道嘟囔着什麼。謝三順着他的目光看去，只見林夢言的弟弟蜷縮在角落，屍體已經僵硬，看起來像是被人活活掐死的。
謝三雖不是刑名師爺，卻也看得出，這是針對林家二房的尋仇，特別是林夢言。不過他想不明白，她一個未出閣的姑娘，哪裡會與人結下這麼深的仇恨。
雨仍舊淅淅瀝瀝，沒一刻停歇。謝三走出林家二房的院子，冒着風雨去了大房。因大韓氏和林諾言都在沈家的莊子上，他敲了許久的門，守門的婆子才慢吞吞開打院門。不過當她看到二房的慘狀，一下闕過去了，好不容易醒來，才哆哆嗦嗦說，她們在臺風之前見過二房的人，之後颱風到了，她們一直緊閉院門，完全不知道外面發生了什麼事。
謝三見她不像說謊，且院中的下人們可以相互作證，只得折回衙門，讓縣令派人調查這樁滅門案。
說心裡話，謝三懷疑沈經綸是幕後主使，不然爲什麼何歡纔要求他暗中查一查林沈兩家的生意往來，林谷青一家恰巧就死了？
傍晚時分，謝三從捕快口中得知，經林家大房的僕人辨認，屍首中獨缺林夢言的丫鬟梅清及她的母親。
烏雲翻滾的夜色中，雨勢突然間大了起來，天地渾然一色，壓得人喘不過氣。
衙差們撞開小院的木門，只見屋內燈火通明，門楣上懸着白布。透過雨絲，他們隱約可以看到堂屋內停着一頂棺材，一個瘦弱的身影披麻戴孝跪在棺材前，正不慌不忙把紙疊的金元寶一個個扔進火盆。
“梅清！”衙差大喝一聲。
梅清把最後一個金元寶扔進火盆，搖搖緩緩站起身，走到門口笑道：“你們終於來了。”
衙差們看到她的笑容，只覺得一股寒意從心底升起。在白色的麻布下，他們清楚地看到她的衣裳上血跡斑斑。鮮血早已乾涸，在麻布的襯托下，更顯得幽深，彷彿正散發着詭異的暗紅色光芒。
“梅清，隨我們去衙門。”爲首的衙差結結巴巴命令，不敢上前。
梅清徑直微笑着，高聲說：“差大哥，你們覺得我家的三間瓦房如何？這都是我掙的，我是大戶人家的大丫鬟，會認字，會做女紅。大家都說，我出息了，我娘守了一輩子，總算苦盡甘來……”
“別說廢話！”
“你們知道我娘是怎麼死的嗎？她是上吊死的。”梅清突然發狂般大笑起來，“林谷青那畜生竟然強j了我娘……二小姐說我娘活該……二太太說，是我娘不知廉恥勾引主子……我娘就在院子裡上吊了……他們看都沒看一眼，扔給我五兩銀子……哈哈哈……”她聲嘶力竭地大笑，啞着聲音說：“我用他們給我的五兩銀子買了耗子藥，全都買了耗子藥，扔水井裡面了，哈哈哈，全都扔進去了……”
“梅清，你可知道，殺人是要償命的。”
“你們別過來，我不想害了你們的性命。”梅清突然拿起棺材旁的蠟燭。
衙差們這才意識到，他們隱隱聞到的氣味是火油。爲首的衙差上前一步，勸道：“梅清，你不過是爲你的母親報仇，是情有可原的。你先出來，有什麼話去衙門好好說，你也希望你的母親能夠入土爲安，是不是？”
梅清對他的話置若罔聞，只是自顧自說道：“每當她用繡花針扎我，我就在想，我能一刀殺死她就好了……那時候我只是想想，她是主子，我怎麼敢……可有時候我又覺得，想想就沒有那麼痛了……痛得太厲害的時候，我又忍不住想，爲什麼我不是伺候大小姐，卻要伺候二小姐，一定是我的命不好……爲什麼我的命不好，爲什麼我生來就是丫鬟……”
衙差們見她表情狂亂，只能順着她的話勸說：“她死有餘辜，你殺死她也是應該的，你先把蠟燭放下，我們慢慢說。”
梅清依舊彷彿沒聽到他的話，她解開麻衣的繫帶，慢慢脫下，又去解衣服的扣子。
衙差們看得心驚膽顫，就怕她不小心打翻燭臺。衆人想要上前制住她，可靈堂內不是火盆就是蠟燭，他們又怕刺激了她。
就在衙差們進退兩難之際，梅清已經脫下了中衣。幾個年輕未婚的衙差看得眼睛都直了，可漸漸的，他們的眼神變了。即便離得遠，又有雨水的阻隔，但所有人都能看到，她身上青一塊紫一塊，甚至還有密密麻麻的針孔。
梅清已經全然不在乎，她指着自己的手臂、胸口說：“這裡的每一塊磚，每一片瓦，都是我用針孔換來的……她壓根不是人，我從六歲跟着她，她就開始用繡花針扎我……在別人眼裡，她是林二小姐，是大家閨秀，在我面前，她就是惡魔……”
說到這，她終於止了笑，眼淚嘩嘩而下，悲愴地叫嚷：“就算是畜生也會痛，也會恨，可是在她眼裡，我連畜生都不如，所以我刺了她一刀又一刀，一刀又一刀……”她失神地走回棺材旁邊，怔怔地盯着母親的屍體，“她最在乎自己的臉，她總是怨恨自己不及大小姐漂亮，所以我畫花了她的臉……她到了地下，也及不上大小姐，永遠都及不上……”
捕快們面面相覷，正想趁她不注意一擁而上，就見她鬆開了手指。蠟燭從半空墜落，紅色的火焰在空氣中滑行，慢慢縮小成藍色的火芯。
“嘭！”蠟燭落地的瞬間，細小的火芯竄出三丈高，火焰像煙火一般散開，飛快地四處蔓延，轉瞬間充滿了整間屋子。
梅清站在赤紅的火焰中間，臉上露出解脫的笑。她慢慢俯身，抱住母親的屍體，再沒有聲息。
謝三和林捕頭直至半夜才得知現場的慘狀。沉默許久，林捕頭低聲說：“幸好雨勢大，沒有殃及鄰居，也算是不幸中的萬幸。”
謝三詫異地朝他看去。不知道爲什麼，他有一種感覺，彷彿林捕頭正替梅清高興，慶幸她終於獲得解脫。他脫口而出：“何大小姐經常說一句話，活着纔有希望，高高興興過每一天，不要爲難自己……差不多就是這個意思吧。”
林捕頭微微一怔，續而輕笑，搖頭道：“那也要她心存‘希望’才行，不過這話倒像是沈大奶奶，不對，應該說林大小姐說的……也難怪，她們是姨表姐妹，說出類似的話也不奇怪。”
謝三想起何歡對沈念曦的執着，搖頭道：“聽說她們的關係很差，就我看來，又覺得不像。有時候女人真是難以理解。”他感慨一聲，正色道：“對了，有一件事很奇怪。林二老爺和林二太太死在兩間屋子。林二老爺那間屋子像是有女人住過，不過他的屍首旁邊並沒有其他人。林捕頭，不如差人去林家問一問，有沒有通房妾室不見了。”
謝三聽衙差把梅清的話複述得清清楚楚，案情也沒有絲毫可疑，並沒有心生疑竇，他說這番話，不過是生怕有幸存者躲在林家的犄角旮旯出不來，時間久了會活活餓死。事實上，他口中的這個“女人”正站在沈志華面前。
沈志華聽完女人的彙報，問道：“你確信林老太爺說不出話？畢竟他親眼看到你殺了他的孫子。”
“是。”女人恭順的點頭，“梅清殺了林夢言就跑回了家，她絲毫沒懷疑，強j她母親的人不是林谷青，也不知道我殺了林谷青等人，確認沒有活口才離開。”
“你做得很好。”沈志華讚許地點頭。
女人低頭回道：“那也要林二老爺經年服用五石散，分不清自己做過什麼，再加上林二小姐長年累月虐待梅清，她纔會受奴婢挑唆，買回老鼠藥，在衙差面前承認罪行後自殺。不過奴婢當時很擔心，如果她抱着母親的屍體報官，林捕頭或許會發現，她的母親並非自殺。”
“她不會報官的。”沈志華說得篤定，“大爺從不會看錯。”
女人連連稱是，想了想忍不住問：“沈管家，奴婢不明白，大爺爲何留下沈老太爺，就連林家大房的僕役，也不讓我把他們全殺了，以絕後患。”
“有些事，你不需要知道。”沈志華沉下了臉。按照原本的計劃，林家大房同樣一個活口不能留，是沈經綸突然改變了決定。rs